足有五層高的酒樓在火海中付之一炬。隻剩下一個空架子和搖搖欲墜的牌匾。

衙門的差役從廢墟中擡出一個個哀嚎的人。

“真是可憐啊……不知道死了多少人……”

“好好的，怎麼突然就起火了呢？”

人群議論着，顔清越從人群中退出。

“我們換個地方住。”

二人就近在開化坊找了個客棧住下。

一進屋，早就覺得不對勁的薛雁說道：“這麼大的火，左右兩邊的鋪子卻沒有事。”

“肯定是有人故意為之，這裡也被盯上了，我不聯系他了。”

顔清越才不想暴露。

“不聯系他也好，這人實在是古怪，說不定是坑咱們的。”

顔清越蔫蔫的：“不管這些了，明日還要去禮部報道，先睡先睡。”

“這才什麼時辰你就要睡？我讓人弄些吃的上來，吃了再睡？”

顔清越點點頭：“嗯……”

第二日一早，顔清越又恢複了往日的活力，打扮得精精神神就出了門。

薛雁進不了皇城，正好留下客棧裡歇息順便貼身收好她們現在掌握了的證據。

到底是要去禮部，顔清越還是特意換了一身新的青布衣裳，可以寒酸但是不能太不上心。

走到朱雀門，顔清越向守衛出示了自己的文解。

“在下是來禮部報道的。”

守衛上下打量了她一眼：“年紀挺小啊？都過了解試了？”

“今年剛滿十六。”

守衛誇贊道：“真是年少有為！”

“守衛大哥謬贊了。”

守衛擺手：“進去吧進去吧，禮部南院就直走到左領軍衛衙門然後轉彎就行了。”

“多謝。”

顔清越順着路走了過去。

一路上，有不少文人打扮的考生。

不少都是結伴而行，隻有少數幾個是自己一個人走在路上。

顔清越也不覺得尴尬，反而從容得很 ，慢悠悠地走着，邊走邊看兩邊的衙門。

走到禮部南院時，門口已經聚集了不少人，排着長長的隊伍。

顔清越很是自覺站到了最後一個排着隊。

站在她前面的是個瘦高瘦高的年輕郎君，穿着普通，笑起來如沐春風，很是溫柔。

他轉過頭，看了好幾眼才遲疑道：“你也是來報名春闱的嗎？”

“正是。”

那郎君一臉好奇：“你今年貴庚啊？”

“剛滿十六。”

“才十六！”他一聲驚呼，前面的人紛紛轉過頭。

顔清越笑道：“不騙人，我這個頭也不像十八的啊。”

那郎君有些不好意思：“我不是說你矮。對了你怎麼稱呼。我叫百裡弗。”

“在下顔青。”

“你一個人來的？可有人和你……”

話還未說完，前面就響起一道驚詫之聲。

“顔青？！”

顔清越側了側身子，隻見一個穿着極氣派的郎君朝她走來。

氣勢洶洶，飛揚的眉眼裡滿是嚣張。

“真是你！”

那人伸手就要來抓她的胳膊，顔清越後退了一步，忍住罵人的沖動，努力維持着笑容：“閣下是……”

“你不記得我？”那人一臉不可思議。

“在下記性不太好。”

“哼，是我，顔子光！”

顔子光。

這人她還真聽顔青提起過。

是他顔家本家的堂兄，父親是尚書左丞，出身高貴，性子頑劣，幼時曾經去過顔青家，二人鬧得很不愉快。

一個是出身好的小霸王，一個家裡困頓還是個面人性子，用腳趾頭都想得到，顔青當時被欺負得有多慘，才至于到如今都耿耿于懷。

“原來是九堂兄。”顔清越笑得眯起眼，“九堂兄現在變了模樣，高壯了許多，我還真沒認出來。”

顔子光摸了摸鼻子。

這個窮酸小子怎麼也和原來不太一樣了，長得娘兮兮的了……

笑得他心裡發慌。

“哼，你跑到這兒來做什麼？你還要參加科舉嗎？”

顔清越還是笑着：“是呀。”

“你過了解試？”

顔子光一臉不相信的表情，讓人火大。

“我沒過解試怎麼進得了宮城呢？”

“顔九郎，這真是你家人？”湊過來說話的是個膚色極白的俊秀郎君。

“嗯……我家遠方堂弟，顔青，排行十六。”

“可以啊！”那人捶了一下顔子光的肩膀，“你們家這麼小的都能過解試！”

顔子光打開他的手：“這是何素。”

顔清越客客氣氣的：“在下顔青，見過何兄。”

“别客氣！叫我何七就行！”

正說着話，又過來了兩個人，一個高大健壯如同武人，姓武叫武原，一個氣質高華，神态倨傲，姓鄭叫鄭觀瀾。

武原開口道：“我們結款做保正好差一個人，加上你堂弟不就行了？”

顔子光一把扯住顔清越：“不然呢？你這不廢話嗎？過來！”

顔清越被扯到了前面去，很是不好意思，朝着後面的人點點頭。

後面的郎君生得秀美，脾氣也是很好，善意笑了笑。

“咳咳！”顔子光重重咳了兩聲，做出哥哥的模樣，“你來京城怎麼都不給家裡打聲招呼？”

顔清越垂下頭：“剛守完孝，一時忘記了。”

顔子光并不知道對方的父母去世的消息，一時語塞。

何素解圍道：“京城和你們顔氏老家距離極遠，書信往來也沒有那麼方便，想必顔十六是想着到了京城再去拜見你父親。”

顔清越也順勢道：“何兄說的對，我就是這樣打算的。”

“你現在住哪兒？”