這一看，倒将阿莴看得微愣。

她确實從未見過，世上還有生得這般好看的男子，看眼前這人，雪膚清俊的容顔，一雙鳳眼平靜無波地看着她，他身上着的是大沅國時下富貴人家常愛穿的花羅衫，衣裳的色澤倒是素淡的，能隐約瞧出這身衣裳的主人，大概也是個頗為清冷的性子。

阿莴一下紅了臉，她一手緊緊拽着布袋口，低頭道，“已經撿好了。”便驚慌地轉身匆匆離去。

這小農女膽子像兔兒，一身灰撲撲的上衣套長束口褲，瞧着一身也像個灰兔子毛，一見人就緊張害怕，慌得一溜跑得飛快。

敏行擡手撓撓後腦，對自個主子讪笑道，“郎君，是我之過，我也沒料着門外有人...”

江庭雪見那小農女并無大礙，便不再在意這事，“往後留着點神。”他漫不經心道，轉身繼續去看這剛買下的宅子。

江家的匾額挂了上去。

“原來隔壁人家姓江。”阿莴的父親守财，手裡抓着隻山雞，與拎着條河魚的妻子阿慧，一同回到家裡。

見大女兒阿梅已經過來，守财很是高興，“大丫，幾時過來的？在劉家過得可好？”

母親阿慧也跟着笑問，“福兒也來啦？快來，給外祖母抱抱。”

阿梅抱着孩子上前，伸手去拿那河魚，讓母親把兒子抱走，“剛來的沒一會，我過得很好。”

阿梅話音剛落，三丫叽叽喳喳說起話，“爹爹，阿娘，你們去過隔壁家了？不然怎麼知道人家姓江？”

“害，人家不才把匾額挂上，我們沒進去，就在人家門前跟江家的管事，說了幾句話，人家瞧着挺不錯的，也沒嫌咱們窮戶，還要拿果子給咱吃。”

阿慧抱着自己外孫不住笑道，“我剛同江家說了，新鄰搬來，無論如何，都得上咱們家裡頭吃頓飯，那管事應着聲呢，可有禮貌了。”

夫婦二人的話音剛落，幾個女兒全圍了過來，紛紛打聽隔壁究竟搬來的人是什麼樣的。

誰也不知道隔壁搬來的，是哪家的大戶，什麼背景，做什麼行當，隻有裡正或許知曉些許，但他們與裡正，也說不上幾句話，隻能等後頭村裡人打探出消息時再問。

一家子說話間，母親阿慧瞧見不對，“四丫呢？”

“四妹去找侯争鳴了。”阿梅笑一下，“每個月她就盼着這一日呢。”

阿慧一聽這話，也樂得咧開嘴，“那讓她去找吧，她跟争鳴那孩子，自小就玩得來，如今大了，也是分不開，侯家人也不錯，若這兩個孩子能成，我便也放心了。”

侯家人哪裡不錯了，三丫聽到這話，禁不住暗裡翻了個白眼。

“阿娘，侯争鳴能考上狀元麼？”二丫好奇地問，“這樣一來，往後我豈不是能有個官妹夫？”

“這誰知道呢。”

阿慧和藹地笑答，一家子鬧呵呵的，阿莴并不知道爹娘已經回來了，她就站在村口，看進進出出的人，等侯争鳴回來。

侯争鳴今日從書院下學，立時便往家回去，他想起阿莴心心念念着手絹，便拿了私攢下的錢，買了條素手絹回了村。

一路走來，遠遠的，便見阿莴跑了過來。

“阿莴。”侯争鳴嘴角帶笑，“跑什麼？這麼熱的天，跑一身的汗。”

阿莴總算見到了侯争鳴，她羞澀道，“争鳴哥哥，我總算等到你回來了。”

侯争鳴也是這村子裡的人，阿莴自小便喜歡跟在侯争鳴的身後，她性子一貫是軟和羞澀的，不常愛出門，但每每隻要侯争鳴來喚她，她便會出去，與侯争鳴到樹底下說話。

許是因着侯争鳴的性子，不像村子裡的那些小郎君們，喜愛胡鬧，愛欺負人，侯争鳴最是溫和，每每找阿莴說話，都喜歡講書上的故事給阿莴聽，阿莴便愈加願意與侯争鳴見面。

如此一來二去，兩人感情倒十分好起來，連村子裡的人見了，都說二人青梅竹馬，問侯争鳴何時娶阿莴。

阿莴對這話當了真，侯争鳴卻笑笑，隻道村子人嘴碎，哪裡能拿姑娘家的名聲開玩笑。

“我每個月都能回來一次。”侯争鳴說到這，将手絹拿出來，“給你。”

是手絹？争鳴哥哥送她手絹？

阿莴很是高興，接過這條素白的手絹，細細看過，又很是高興地笑道，“争鳴哥哥，你哪來的錢？還給我買了手絹。”

“書院裡有飯吃，我功課做得好，夫子給獎賞，我花不完就攢起來。”侯争鳴一邊接過阿莴遞過來的布袋，一邊問，“這個月你可習字了？”

“我習字的，上個月你教的十個字，我都學會了。”阿莴歡喜不已地反複看自己的手絹，其實就是一條白色手絹，什麼圖案也沒有，素得很，但阿莴就是很喜歡。

阿莴一家都不識字，便是父親，也是個沒名沒姓的人，被人随口喚了個守财，喚了一輩子，所以阿莴一家都沒有個姓氏，隻那麼随口叫個字，便算作名字。

侯争鳴與阿莴相識這麼久，覺得如此不行，打今年初開始，便時不時教阿莴習字，“那就好，人總要識些字，不能活得懵混無知，你且學好字，往後若跟我去别的地方，也用得上。”

“跟你去别的地方？”阿莴微有疑惑，“去哪兒？”

“誰知道去哪兒。”侯争鳴嘴角帶笑，“總之，你總不會一輩子都留在這兒。”

二人一個月才能見上一面，誰都不願提出分别的話，阿莴與侯争鳴一路走回村，兩人眼見都到了分岔口，又一同默契地往河邊走去，互相說着話。

侯争鳴忙又拿出自己在書院裡省吃儉用攢下的廢紙，都是書院發的紙張，質地不好，但勝在免費，侯争鳴自個每日習字時，都會攢下幾張給阿莴練字用。

他拿出書本，走到往常的大樹下，教阿莴這個月要習的字，阿莴挨過去，低頭看着，跟着侯争鳴一字一字地念着。

但再如何不舍，也是要各回各家的，日頭照上了枝幹，侯争鳴看着曬得有些灰撲撲的阿莴，忍不住擡手摸了摸阿莴的頭頂，“你要回去了，阿莴，等下個月咱們再見面吧，這是我今天剛教給你的字，你下個月就練這幾字吧。”

阿莴捏着一疊紙點點頭，紙筆都是貴的，阿莴很珍惜侯争鳴給過來的任何東西，她小心地疊好紙張，擡眼看着侯争鳴道，“那我回家去了，争鳴哥哥，你也回去吧。”

侯争鳴道好，轉身先走，阿莴依依不舍地看着侯争鳴離開，自己小心收好手絹，也往家回。