操縱着不屬于自己的身體，在這樣陌生的環境，與這個地方的人建立對話，這是瑪格麗特從未想過的。

緊張局促，她控制不住自己的目光。

在并不寬敞的小店裡，從左到右，從小門廊到鎖了杜松子酒的木櫃，以及那挂着一隻金屬十字架的櫃把手。

一切都很新奇，令人感興趣，這或許算是個好的開始。

她坐在硬邦邦的高背椅上醞釀了許久，意圖迫使讓環境表面的溫馨意趣麻痹對未知的恐懼。

不一會兒，埃莉從樓上探出腦袋，她雙肘撐在樓梯扶手上，笑嘻嘻地：

“瑪格麗特，快來，你跟我睡一個屋子！”

“噢，這就來！”

瑪格麗特仰頭扯着嗓子答，順着一側的階梯往上爬。

二樓全是客房，這裡費用并不貴，大約幾個便士就能住一晚。

每扇小門外的地上都放一隻鐵質敞口尿壺，它們靜待傾倒，隐約飄着臭味，有種混合的難聞感覺。

路過時瑪格麗特差點哕了出來，但她捂鼻忍住，上了閣樓。

氣味是最能讓人回歸現實的感知，猶如一盆冷水兜頭澆下。

姨媽一家子将閣樓改造成了三間房，一個儲物間。

埃莉拉着瑪格麗特打開她的卧室門，指着靠裡的那張小木床。

“那裡原來是梅蘭妮的位置，你的東西放在衣櫃裡。”

埃莉說着，将她帶進屋内。

這屋子不大，隻放得下兩張小床，一隻衣櫃。

原先是大姐梅蘭妮和二姐希娅的房間。

中間過道鋪着塊破了洞的羊毛地毯，石榴色的棉簾垂在幹裂的木地闆上，擋住了外面的窗景。

很好，比她上輩子住過的任何地方都要破，要小。

床褥薄薄的一層，空氣裡都是灰塵在浮動，房梁上随時可能會跑過一隻老鼠，畢竟上面有它的齒痕。

如果剛才的感興趣是對複古的濾鏡，那麼現在的沮喪就是對現實生活的抵觸。

一想到要在這裡住下來，瑪格麗特的心情跌到了谷底。

可這還是她眼下最好的選擇，外邊隻有比這更差的。

在埃莉叽叽喳喳介紹她愛好的同時，瑪格麗特坐在床位則垂着頭一動不動。

她現在十分想拯救自己人生。

雖然不求像上輩子那樣無憂無慮驕奢淫逸，但也想姿态稍微體面點。

想在這個世界過上上輩子那樣的好日子，肯定需要很多錢。

但要靠什麼呢？

寫為愛發電的同人嗎？

真是同人女悲劇的一生。

不過，這确實是一個可以保留的項目。

瑪格麗特知道，在紙媒興盛，百花齊放的十九世紀，在英格蘭這片土地上，确實有許多女人是靠着文字立了一番事業的。

無論是小說，詩歌，雜文，還是劇作，都有機會。

也真是命運弄人，上輩子從不認認真真完成的閑暇愛好，竟然這輩子要變成救命稻草了。

“瑪格麗特！你聽，是我爸爸回來了！”

在她思索時，埃莉聽見了樓下的動靜，忽然将她拉着走出門去。

就在剛剛的間隙過後，旅店裡的客人已經開始出門活動了。

長餐桌上，有客人在吃早餐，這隻需要單獨付幾個便士，能飽腹。

店裡打雜的老勞工依次将那些尿壺收走，彙聚成一桶扛去了外頭漚肥。

酒櫃附近類似收銀台的小角落，一位中年人穿着髒污長靴，有些顯舊的綠色粗花呢外套，臉上挂着眼鏡，神态有些愉快的站在那兒讀信。

如果她猜的沒錯，這位看起來就是姨父了。

而姨媽湊在一旁看信的内容，她雙手叉腰，發出一聲驚歎：

“法尼奈莊園竟然真的賣出去了！”

姨父挂着一副好臉色：

“那當然了，撒拉爾爵士說，是曼徹斯特的溫菲爾德家族。

買回了那座莊園以及納德維丁附近的大多數農莊，往後每年得到的地租至少上萬英鎊。

啧啧，也不知道他們為什麼要放棄曼徹斯特。”

姨媽噓聲：“布奇子爵之前到底賭沒了多少祖産？”

“這誰呢知道，總之，撒拉爾爵士說，子爵夫人已經在為她長子小布奇籌備與溫菲爾德家長女的婚事了。”

姨媽驚訝的再次确認，直到姨父指着信件做保證才罷休。

“據說溫菲爾德家幾十年前隻不過是個牧羊的，甚至連鄉紳都不是，那子爵夫人能受得了與這樣的人家結親？”

由于旅店裡常住着一些在本鎮收羊毛的二道販子，姨媽與姨父對紡織業起家的溫菲爾德家族有一定了解。

那是一個在曼徹斯頓用幾十年時間就積累了巨額财富的家族。

有刻薄的競争者嘲笑，說他們家的金庫裡說不定還挂着來不及腐爛的羊屎蛋。

姨父冷哼一聲：“現在又不是中世紀了，你敢想象溫菲爾德小姐的嫁妝有多少嗎？這足以抹平他們家的過去。”

姨媽當然不敢想象，她回過神來：“可是這跟我們有什麼關系？”

“溫菲爾德一家即将搬到法尼奈莊園了，怎麼跟我們沒關系。

撒拉爾爵士說，那偌大莊園有段日子沒打理了，隻有幾個看守，未來肯定需要很多體面的仆人。”

姨父隔空指了指西邊。

“那個該死的詹姆斯早就準備讓他幾個女兒去應聘做女仆了。”

姨媽這下就明白了。

她丈夫與橋那頭的肉鋪老闆詹姆斯多年不和睦。

詹姆斯的女兒漂亮勤勞，在小鎮裡很有風評，如果選去了莊園裡做體面的女仆，也不知道會有多少好事讓他家沾到。