他的那四個表哥，個個出挑，才貌雙全，好像哪裡都找不到缺陷一樣。

外人口中，常拿他們與約翰比較，襯的他貌似很不像樣子，這讓約翰心裡抵觸。

男仆招架不來小勳爵的脾氣，隻能攔着不讓他亂走。

瑪格麗特拎着小風筝，也不打算硬讓約翰融入集體。

她想了想:

“那我們在前面的草地上放風筝吧，這開闊，沒有樹也沒有鳥，他們不會過來的。”

約翰掙紮了半天，既想放紙蝴蝶又不想跟他們在一處，勉強同意了這個意見。

于是乎，他們走到樹林邊的草地就停下來，在男仆的幫助下，瑪格麗特放飛了小風筝。

這風筝不算重，山谷裡的風可以帶動，飄在湛藍的半空中，在太陽的閃爍中，十分類似山谷間掠來掠去的飛鳥。

瑪格麗特将手柄交給了約翰勳爵，然後退到一旁。

約翰小心翼翼的，但又很開心。

此刻，她心裡對自己這個金牌保姆十分滿意。

這真是個絕妙的主意，能吸引小孩子的注意，又可以消耗時間，還不用亂跑，十分的安全。

不愧是她。

…

平緩的山頂上，蒙斯坦先生正在調試他的新裝備。

這是一杆黃銅柄的獵槍，上面的木飾還刻着花紋，鑲嵌了黑曜石與貝母，精美的很。

溫菲爾德先生與蒙斯坦先生兩個老家夥打算在灌木叢裡找野兔。

他倆的兒子們已經先一步，去了橡樹林。

在鄉下居住，最好的就是這一點，不必特意等假期。

蒙斯坦先生從前做議員的時候，總是要眼巴巴等着休會期的那幾個月。

從倫敦回了北方，在交好的貴族山莊，或者親眷家裡住上兩周，好度過狩獵季。

現在蒙斯坦先生年齡越大，就想卸甲歸田，不打算再參與競選議員。

他賣了倫敦的宅子，打算長住法尼奈莊園。

未來也不用等待假期，随時都可以上山打獵，下湖釣魚。

包括今天的活動，也是他一手催促的。

凱爾和勞倫斯兩個年輕人硬拉着不怎麼愛打獵的亨利和索倫往前走，将兩個老爺遠遠的落在後面。

他們兩個舉着獵槍，在林子裡轉悠。

走的累了，凱爾就把獵槍交給男仆拿着，接過牛皮水囊，仰頭解渴。

而勞倫斯繼續巡視鳥雀的蹤迹。

喝完水，凱爾偏頭，看向牽着一隻蘇格蘭牧羊犬的索倫。

“大哥，你去了布奇子爵家，見到羅薩德了嗎？”

羅薩德也就是子爵長子，他們未來的大姐夫。

“見到了。”索倫答。

凱爾又問羅薩德性格如何，喜不喜歡打獵，配不配得上夏洛蒂。

索倫去橡林莊園，隻是出于禮節，無論羅薩德怎麼樣，兩個家族之間的約定不會改變。

“他最近身體有些抱恙，不過，還算是通情達理，隻能算是一位紳士而已。”

索倫語氣不鹹不淡，自然是認為他姐姐夏洛蒂值得更好的。

凱爾一聽這話，就知道了實情。

“連你都說算是一位紳士，那想必他應該是個相當不錯的人……诶，你看，那是什麼東西？挂樹上了。”

前頭的亨利與勞倫斯也發覺了不遠處樹林邊上，挂在樹梢的紙蝴蝶。

他們幾人好奇地從林子裡走出來，正巧瞧見準備來上樹摘風筝的男仆。

亨利推了推眼鏡，“哥，你看那不是約翰那小子嗎？”

“他又沒去上課，跑出來玩了？這會兒好像又在鬧脾氣，我去吓唬吓唬他……”

凱爾要走，被勞倫斯拉住了。

“唉，你别去。”勞倫斯叫來男仆，讓他上前去問問怎麼個事兒。

男仆去了一會兒又返回來，向他們解釋:

“女仆正在帶約翰勳爵放紙蝴蝶，沒想到風大起來，線斷了，紙蝴蝶挂樹上了，仆人們夠不到，約翰勳爵正在發火……”

隔着一道樹林與山坎兒，他們可以清楚的看見一個女仆正在約翰面前蹲下，似乎在跟他說什麼。

漸漸的，約翰就停止了哭鬧。

等反應過來，跟着約翰的一個男仆已經爬着山間小路走上了山坎，到他們的面前來了。

索倫詢問他的來意。

“先生，約翰勳爵的女仆想借你們的獵槍用一用。”

凱爾摸不着頭腦:“她一個女仆，要獵槍做什麼，難不成是想把紙蝴蝶打下來嗎？”

文質彬彬的亨利也不信:“我們之中除了索倫，沒人的準頭能有這麼好。”

勞倫斯搓了搓下巴:“好像是個新來的，沒見過，不過能招架得住咱們家約翰勳爵，必然需要點本事。”

一旁，聽了男仆的解釋，索倫什麼都沒問，已經開始解開槍袋，取出來遞過去。

“拿去。”他擡眼看過去。

隔着樹林，隻可以瞧見一個人影。

…