陌生人見到他的第一眼，或許還親熱殷勤，但隻要看見他手上的缺陷，必然又會斷崖式的冷落他。

哪次不是這樣呢？

索倫起身，從桌邊走到了支着一柄銅手杖的窗邊，背對他們。

窗外風景開闊，白晝光明，反襯出他的背影，有一種獨屬于少年氣的俊秀，與這屋子裡利落潔淨的環境相融，十足優越。

要說他祖父曾經是個窮的底兒掉的牧羊人，沒人會信。

瑪格麗特收回餘光。

“不去?為什麼？今天寫的詩不錯，可以去客人面前朗誦…大家會喜歡的。”

他轉過身，耐心詢問着。

垂眼睨視，頭頂的發絲在光照下流動着棕金色。

約翰感覺背後滲出了一層汗，他連忙搖頭:

“我不願意去，我不喜歡朗誦。”

索倫瞧了瞧這倆慫包，唇線輕蔑地扯了扯，又挪開視線。

“不喜歡，還是不敢? 這些是你自己寫的嗎？”

他提高語調，講話口音更靠近英格蘭南部的倫敦，與難懂的約克腔一點關系也沒有。

“還是别人幫你弄虛作假?”

約翰擡起頭察言觀色，索倫一如往常的口吻，平鋪直述着疑問。

但他知道自己算是又完犢子了。

一秒都沒有掙紮，果斷出賣了隊友，他扭頭看着後方。

“是她！我求瑪格麗特幫我寫的，我錯了！”

聞言，瑪格麗特猛然擡眉，她可沒想到約翰這小子一分鐘都扛不住就滑跪了。

她試圖組織語言，可約翰實在太脆皮了，她半天也沒想出一個更好的解釋，隻能緩緩地低頭認罪。

索倫不準備輕拿輕放，頓了片刻，他問:

“我不明白，難道你真覺得自己一定就不如别人？”

約翰回過頭，張開嘴，身邊人都這麼認為，他生來有缺憾，當不了大用，好在有身份錢财，所以随心所欲就好了。

就連他的母親，都這麼覺得。

“對不起。”

“我不應該撒謊，這不是一個紳士該做的事情，我保證再也不會了。”

約翰答。

“很好，那麼還應該向誰道歉?”

索倫問。

小勳爵想了想，轉身跑出門去，要去尋找威斯坦先生。

他邁着小胳膊小腿兒從瑪格麗特身前一晃就不見了。

隻剩下她繼續在原地頂着審視的目光從身上掠過。

瑪格麗特在想，她照顧了約翰勳爵兩天，這期間沒有任何人來詢問約翰做了什麼，包括特雷西亞夫人。

除了索倫，沒人會對約翰這種孩子有“要求”。

索倫看着約翰走了，回到書桌後坐下來，端正的握起羽毛筆，蘸了墨汁，繼續在空白的紙上寫着什麼，似乎沒有要責問她的意思。

瑪格麗特心裡松了一口氣，打算溜走。

“你叫瑪格麗特，姓什麼？”

她的鞋底重新沉回地面，聽不出話裡什麼意思，便直接答道:

“姓巴伯。”

他取起寫着那截詩的紙張，遞了過來。

“把這個拿走。”

瑪格麗特走過去，手指接觸到懸在半空的紙面，卻沒抽動。

她擡眼，順着指尖，手腕，平整的衣袖，直視到他的臉。

索倫有一雙很漂亮的眼睛，翠藍的，眼尾上挑，鼻梁很高，眉尾舒朗，微微側首時顯得有些倨傲，一股很淡的香味飄進她的鼻腔。

“還有件事情需要你做。”

“什麼？”

她頓了頓，又道:“請吩咐。”

他瞥着這個大約十五六歲的女仆，遲疑和尴尬都挂在她的臉上，眼眸清澈透底。

就如同勞倫斯所說，渾身是勁，好像還不如約翰會審時度勢。

索倫直白道:

“給予約翰勳爵應有的尊重，收斂好自以為是的念頭，不要任由他傷害自己的品格。”

“這些是雇傭你的目的，請謹記。”

口吻聽起來有些淡漠。

用詞刻薄，教條感十足，劈頭蓋臉的。

她的手一松，表情凝固，不過很快維持住了鎮定。

隻不過喉嚨有些哽住。

這倒是沒說錯，她上輩子是個在家族權利中被抛棄的米蟲富二代。

可這讓她對資源争奪中上位者具有天然的抵觸心理，将他們視作敵手。

敵手是需要被警惕的，她隻當天生就高人一頭的約翰勳爵，是個需要解決的問題小孩。

不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風。

而不是什麼所謂的“貴族”

瑪格麗特嘴角動了動，“好的，明白了，我一定改正問題，再也不會了。”

她說罷，從索倫手上抽走紙張，轉身就走，十分果決。

索倫看着人影從門口消失，他慢慢的收回目光。

一定改正? 看起來很不像是。

走廊，陽光和煦，秋風陣陣。

瑪格麗特擡手，來回倒了兩下，将寫了詩的潔白紙張揉成一團。

抛物線從容精準，扔進了雜役留在過道裡的灰桶。

“撲”的一聲，完全沒了進去。

…