輕輕一瞥，大廳角落的精緻桌花下積了厚厚灰塵。

如今布奇子爵靠着溫菲爾德家族才緩了過來，大不如前。

每年一兩萬英鎊的地租收上來，補上了女兒們的嫁妝款後，剩下的錢就捉襟見肘，勉強過日子罷了。

一個這麼大的莊園，人力資源滿配的情況下，每年要一兩千鎊的開銷。

不過，經過大廳到了側廳内，這裡又比外邊有人氣多了。

布奇子爵家的許多親眷都在。

有子爵的堂侄，克林頓中校。

還有子爵的表弟一家三口。

簇擁着進了門裡，子爵夫人便向幾人介紹。

布奇子爵的這位表弟，也是一位子爵，姓雷諾。

雷諾子爵和夫人都比較年輕，唯一的兒子喬治與約翰一般大。

這位雷諾子爵繼承的土地還在更北方，他們打算回倫敦過聖誕，經過納德維丁，就順道來做客。

特雷西亞夫人和梅格小姐，索倫，都曾經在倫敦的上流社交場上見過雷諾子爵。

他家并沒有特别引人注目的家财，同樣是靠着地租和礦産過日子，一年兩三萬鎊。

與溫菲爾德家族這種暴發戶相比，九牛一毛。

他們家引以為傲的，可能就是太奶是公爵小姐，與許多大貴族乃至國王家都沾親帶故。

其實這也是為什麼夏洛蒂非要成為這個子爵夫人不可的緣故。

索倫記得他祖母曾經說過，在英格蘭這座島上，貴族是最成功的商人，永遠立于不敗之地。

規則是權貴階級制定的，成為權貴就是唯一不會輸掉的解法。

所以，即使是這位雷諾子爵穩穩的坐在椅子上連身都沒起，傲慢的夾着煙杆，上下打量索倫，又并不禮貌的詢問他父親怎麼沒來時。

索倫沒有什麼異樣，照常與他問好，略做解釋。

布奇子爵夫婦對于雷諾子爵的态度有些尴尬，打着圓場，請衆人去戶外散步。

雷諾子爵看着布奇家對溫菲爾德一家的殷勤，笑色中不禁有嘲弄的意味，不過也沒再說什麼。

梅格小姐與特雷西亞夫人也十分體面，顧着布奇夫人的面子沒有說什麼。

她們與雷諾夫人，四人打算去茶歇一會兒。

先生們換了長靴，打算去莊園附近徒步走一圈，欣賞這裡引以為傲的景色。

夏洛蒂則是帶着卡洛琳和哈洛特做陪同，與羅薩德約着去了畫室觀看藏品。

等到先生們徒步完畢，正好是午宴時間。

雷諾子爵的兒子喬治勳爵和約翰勳，被橡林莊園的女仆們将他們帶到花園裡玩耍了。

這裡有一塊半人高的樹籬迷宮，幾個孩子在裡面嬉戲。

照顧喬治勳爵的女仆對溫菲爾德一家十分好奇，主動與瑪格麗特搭話，一臉天真地打聽溫菲爾德家的事情。

“我聽說溫菲爾德家族十分富有，他們有多少仆人?溫菲爾德小姐有十五萬鎊的嫁妝，是真的嗎？”

面對她的好奇，瑪格麗特不好敷衍，可主人家的事情又不能背後拿來當談資，萬一被人聽去了了可不好。

她們隻能挑些無關痛癢的問題來回答，既不能顯得溫菲爾德家族真像什麼底蘊也沒有的暴發戶，又不能敷衍了事。

與此同時，又得時刻注意着樹籬牆裡的動靜。

半人高的綠籬，剛剛好能露出兩個孩子的腦袋，他們牽着馴養好的柯基犬奔來奔去，在玩你追我趕的遊戲。

可不知怎麼，輪到約翰勳爵去追趕喬治勳爵，喬治勳爵被攆上，卻發了脾氣。

忽然間，瑪格麗特聽着動靜不大對。

等她翻進樹籬裡，約翰勳爵已經騎在喬治勳爵的身上，雙手屈成拳頭把對方揍的嗷嗷叫了。

等瑪格麗特走近了，才聽見被壓在地上的喬治勳爵嘴裡一口一個“臭暴發戶“臭畸形兒”

她心一沉，快步上前拉着約翰勳爵，“别打了，快别打了！”

可約翰這小子怒氣上來哪是那麼容易消的，瑪格麗特想攔都攔不太住，更何況她主觀上并不想攔。

雷諾子爵私下在他兒子面前說的那些譏諷人的壞話，這會兒全從這小子嘴裡倒了出來，不堪入耳。

就這素質，還貴族呢，活該被揍。

等伺候喬治勳爵的女仆倉皇趕過來，遠遠就看着喬治勳爵臉上挂了彩，她驚的快厥過去了。

想上前拉架，可樹籬牆間距太窄，瑪格麗特和柯基犬擋在前面，她隻好繞路從另一邊進來。

等到喬治勳爵快罵不出聲了，女仆才把他給救出來，他哭的鼻血眼淚一把抓，十分吓人。

瑪格麗特手快，趁着這混亂的功夫，将喬治勳爵身上的血往約翰臉上糊。

不過瞬息的功夫，約翰現在看着也是十分狼狽，像是互毆的模樣了。

約翰沒躲過她的手，一臉不憤的被瑪格麗特架開。

“你放開我，我要撕了他的嘴！”

聞着這裡的熱鬧動靜兒，折返回來取東西的先生們穿越柏樹叢，前前後後的走了過來。

最前頭，被推在輪椅上的布奇子爵見狀，差點從上面摔下來。

“這是怎麼了?怎麼打起來了！怎麼都傷成這樣?”

索倫邁着長腿，快步越過布奇子爵身邊。

看了一眼喬治勳爵的傷勢，又迅速到約翰面前來。

他蹲下來，取走瑪格麗特手上的帕子。

剛給約翰擦了擦，正想看查傷的怎麼樣，忽然手又一頓。

索倫迅速擡頭，約翰身後瞥了一眼。

與瑪格麗特眼神一撞，他立即明白過來是怎麼回事。

又擡手幫約翰原樣抹回去了。

…

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