薄岑身死的第七日，大理寺接到順和坊百姓報案。

據說坊中近兩日總似有若無地傳出腥臭味，卻尋不到來源，直到有老者叫人報官，他們才意識到——

坊中死人了。

祝清衡帶人沖進那間狹窄逼仄的屋舍時，人已經死了七日。

大理寺的衙役在簡陋得勉強稱得上是住處的房裡，翻找出了被夾藏在書冊裡的毒藥。

很巧，正是他們苦尋無果的、殺死薄岑的毒藥。

深秋漸冬，但屋舍裡的屍體暴露出的腐爛程度卻十分嚴重。

大理寺的仵作查驗之後，确定這個不明身份的死者，死于十月廿二亥時，薄岑死去四個時辰之後。

但他并非與薄岑一樣死于奇毒，而是相對常見的砒//霜。

“大人，”衙役用幹淨的布帕裹着東西遞給祝清衡，“此物是從他裡衣裡搜出來的。”

腐爛過度的屍體爬滿了蛆蟲，衣物早被屍水浸透了。祝清衡擰了下眉，自手邊拾起一支毛筆将其挑開。

明明隻是一紙發黃的函封，卻令在場所有人變了臉色。

……

丞相府的人提前得了拜帖，遠遠瞧見太傅府的馬車便有人上前相迎。

溫窈聽見琉錦對馬車外的人道：“何管家。”

與此同時琉銀掀開帷裳，小心扶着她下了馬車。

何管家已年逾半百，從溫窈出生時就在溫長風身邊做事。山辛夷長年身體羸弱，而溫長風這麼多年不曾納妾，又忙于公務，因此府中雜事全交由何管家打理。

若是沒有何泉，恐怕丞相府很難這般井井有條。

“姑娘可還安好？”何泉面容慈祥，看待溫窈如同看待嫡親的孫女親切。

溫窈卻不熟絡，隻出于禮節對他颔了颔首，直言道：“我今日來，是有些事想問母親。”

何泉面色不改，似是早有預料，側身讓溫窈先行，“丞相在書房等您。”

她說了是來尋山辛夷的。

溫窈回眸看了他一眼，兩人表面維持的溫和仿佛有一瞬間被打碎。

但她不再說什麼，按何泉的話徑直去了書房。

如果不去這一趟，溫長風不可能讓她見到山辛夷。

＊

“走吧。”

大理寺獄卒利索地打開牢房鎖鍊，把門拉開，沖裡面的人道，“兇手抓到了，大人說你的嫌疑解除了。”

柳瓷怔了怔，從破爛的草杆堆上爬起來。她在這破牢裡待了整整七天，吃了二十一頓鹹菜饅頭，及腰的頭發早已散亂，看着像隻灰頭土臉的倉鼠。

好在大理寺的官吏算得上人//道，沒給她用傳說中的酷刑，她的衣裳雖然髒了點，但半分沒爛。

等走出大理寺大牢，陰濕冰冷的氣味盡數被她甩到身後，取而代之的是新鮮的空氣和明媚的陽光。

自由的味道。

柳瓷毫無形象地伸了個懶腰，後知後覺湧出一股劫後餘生的暢快，窩在砂漿砌成的石床上睡覺産生的酸痛也一并消退了幾分。

“瓷兒！”

不遠處女兒家清脆的聲音在喚她的名字，柳瓷眯眼瞧了半晌，從那人花花綠綠的衣裙上辨認出了她的身份。

春怡樓的牡丹？

可牡丹是樓裡的姑娘，不能随意外出的。

她試探着往那女子的方向走，女人的面龐越來越清晰……

“瓷兒，”牡丹趕忙迎上來，細瞧見她這副模樣登時淚灑，“你受苦了嗚嗚嗚……”

柳瓷瞟了一眼她身後虎視眈眈的老鸨，有些心虛地扯了扯嘴角。

要說她攤上這樁官司，倒也不能完全怪牡丹。雖說的确是牡丹告訴她那位薄岑公子隻是看起來是個花心浪蕩子，實則到青樓裡去都隻聽曲她才将主意打到了薄岑頭上的，可到底是她自己的選擇才招來了牢獄之災。

那日薄岑本來點的是春怡樓的另一位姑娘青荷，但當時青荷不知怎的甯願和老鸨鬧僵關系也不願意接客，老鸨要讓旁的姑娘去，是柳瓷自告奮勇……

她忽然愣住，目光轉落在仍哭哭啼啼的牡丹身上。

柳瓷在大兖第一次睜開眼時，人就在春怡樓了。但那時她被關在柴房裡，估計是原主逃難而來，不慎落在了老鸨手裡卻不願做煙花女子，因此被老鸨囚禁威脅。

柳瓷魂穿而來後，為了溫飽和老鸨達成了交易——她在現代雖是中醫，不過多少會一些小把戲。大兖不是她所學過曆史的任何一個朝代，她隻能靠自己淺薄的積累，憑一個小魔術換取了離開柴房的機會。

在老鸨看來，會把戲的戲班子大兖一抓一把，可能将把戲融進春怡樓所需、招引來更多客人的人，并不多得。

她同意了柳瓷的合作，隻要柳瓷能幫她給姑娘們增添“趣味兒”，她便允許柳瓷隻做清倌。

柳瓷解決生存問題後，在春怡樓交的第一個朋友，就是牡丹。

牡丹看着嬌嬌弱弱，身世更是十分悲慘。她告訴柳瓷，她的父母為了給她的弟弟謀一門好差事，無情地将她賣進了春怡樓。