夜色漸深，薛寶钗脫了外頭的大衣服，坐在桌前梳順了頭發，莺兒打起簾子，正準備為她理開裘被，就聽小姐忽然開口。

“莺兒，你去和媽媽說一聲，就說我想要個玩伴，若是她那兒人手夠了，便把那姑娘送來。”

薛夫人最疼女兒，這麼個小要求哪裡會不滿足呢？

莺兒今日看得分明，大少爺對那姑娘分明還有些心意，放在夫人那，保不住什麼時候就被少爺求去了。

她身家不明，若是被污了清白，便隻能做妾。妾者，立女也，就是有了官府文書的妾，有時候也不如做大小姐身邊的丫鬟來得自在。

到了小姐房裡，就是大少爺再糊塗，也不至于對妹妹房中人下手。

“是。”她輕巧地應下，替薛寶钗抿好被角就轉身出去了，不一會，帶了個身着粉綠衣裳的姑娘進了屋，“小姐，人來了。”

薛寶钗半撐起身子打眼一看，一下就笑開了，“這是媽給你找的衣裳吧，她就愛給人打扮成花朵模樣。”

英蓮有些羞澀，細聲細氣地應了聲是，她長得出衆，眉目如畫，楚楚可憐，被一身衣裳簇擁得倒真像夏日水面上含苞待放的荷花。

薛寶钗定定地打量她兩眼，“你既是我房中人了，便起的新的名字，‘一帶陂塘近，西風菱藕香。’秋日蓮花雖敗了，菱藕卻是好時候。 ”

“你便喚香菱吧，取個好兆頭。”

香菱在心中默念幾遍這個名字，心中頓時湧起說不出的怅然來。她明白大小姐這話的意思，生得美貌，被拐子養大後二賣，這樣子日子，怎麼不可憐呢。

進了薛家，雖起初折騰了些，眼下看來倒真是個好兆頭了。

“咱們院裡又多了位姐妹了，”莺兒笑吟吟地湊上前去，攬着香菱往外走，“小姐晚間并不要人守夜，咱們外頭去吧。”

“你來得晚，眼下現做衣裳怕是要幾日，香菱妹妹若是不嫌棄，便先穿我的，明日我叫娘子們給你置辦些好衣裳首飾。”

“這月的月錢也先支給你，若是有什麼想要的，便去二門那喊那些小厮給你買去。”

“多謝姐姐。”香菱細聲應下，心底無限感激，轉身跟着莺兒往外走時，視線瞥到床榻。

容貌傾城的女孩阖眼睡着，绮羅錦緞裡那張沒有笑意的臉不像金枝玉葉的小姐，倒像是廟裡木石做的菩薩。

這樣的小姐，心裡又壓着什麼事呢？

香菱心底歎息，看着那扇小門關攏，遮住所有景緻。

…………

“孽畜！孽畜！”

薛家客院裡，薛夫人氣得仰倒，指着薛蟠罵，“叫你去給人送個禮，你倒是把人送暈過去了？！這麼簡單的事你都幹不好，到底是做什麼吃的！”

“媽教訓得是。”薛蟠唯唯諾諾地縮在榻前，心虛地瞥了眼床榻上那張青白的臉，不敢多說。

雖然他沒幹半點壞事，但到底進門時懷了些教訓這個觊觎自家妹妹的混小子的念頭。

江知渺前腳見了他下來，後腳就暈了。薛蟠止不住懷疑，莫不是真是自己咒着人家了？

薛蟠這人對貌美之人本就十分喜愛，更别說江知渺雖是個男子，但光論外貌，怕是隻有他妹妹能與之一較。七分的渴慕加上三分的心虛愧疚，便成了十分的喜愛了。

“媽，”薛蟠主動開口，“我看他這樣子也說不出來是個什麼毛病，不然請老太醫來看看呗。”

她家這混小子還會關心外人？

薛夫人一臉驚詫地瞥向他，一揮繡帕，“那還用你說，媽早派人去請了。”

等黃老太醫來了，就見薛家多了個陌生的少年，他湊前去一瞥見那少年的臉，就咦了一聲。

“薛夫人，”黃老太醫問，“這是家裡什麼人？”

雖有婚約，但六禮未全，薛夫人也不好意思直提，隻推說是故友家的孩子，請老太醫一看。

“好在台階矮，沒摔到腦子。”

黃老太醫一診脈，視線止不住往那張臉上瞟，一時間仿佛是回到那皇朝中央，煌煌禁宮裡去一般，好在指尖經脈搏動，蛛絲一樣吊住了理智。

“無甚大事，”黃老太醫收回手，“藥也不用用，明日醒了就好了。”

“阿彌陀佛。”

一聽說人沒事，薛夫人喜上眉梢，趕忙送上豐厚的診金，床榻邊還站着個眉目靈動的小童，正是江知渺的書童觀硯，一時間也松快地拍了拍胸口。

“萬幸，萬幸。”