洛秉元抛下臉面，拉着薛蟠利誘了幾句，又有江知渺“考秀才”的威逼在前，不過一刻鐘，薛蟠就舉白旗投降，摸遍全身掏了銀子，準備行拜師禮了。

“好徒兒。”洛秉元坐在椅上，接過他奉上來的那盞茶，笑得眉不見眼。

江知渺不由得松一口氣，有了師徒名分，以洛秉元的手腕，薛蟠這下是長了翅膀也飛不出天去。

出于心也好，出于利也罷，他不想失去薛家這一門姻親，薛寶钗是他的未婚妻，薛蟠就要當他的内兄，江知渺可不能接受自己被蠢人拖累死。

薛蟠既然要練武，自然不能住在林如海府上，也不好住在江家，索性收拾好東西搬到洛秉元家去。他家裡隻有個老母，倒是無需計較太多。

兩人商量好了，薛蟠沒苦練五日，就給他放一日假，上午休一，薛蟠養尊處優慣了，倒也能接受。

并且，洛秉元這人鬼精鬼精，一閑下來就給薛蟠講他早年闖江湖的趣事——什麼“滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。”什麼“十步殺一人，千裡不留行。”什麼“一生轉戰三千裡，一劍曾當百萬師。”

這通下來給薛蟠迷得，做夢都夢見自己闖江湖去了，半點不抱怨，每天勤勤懇懇地跟着人學，隻恨自己學得晚，當不成個仗劍走天涯的少俠。

消息傳到金陵去，薛夫人大驚失色，一會擔心薛蟠練武會不會傷了身子，一會又擔心薛蟠學了武，更是管教不住。

“不是說好了去學文的嗎，怎麼就揮刀舞棒的了？”

堆金積玉的閨閨裡，薛夫人淚眼汪汪，握着女兒的手哭，“你哥哥那般性子，怎麼受得了這個苦啊。”

“媽，”薛寶钗握了握她的手，神色認真，“哥哥若是能學文早學了，爹當年名師大儒請了多少，還不是沒半點效果，可見他就不是走這條道的。”

“學武又怎麼了，”薛寶钗看得明白，并不重文輕武，“家業是要交到哥哥手裡的，行商行商，走南闖北的，有功夫在身不安全些。

就是不走商，有武功在身，家裡再給他捐個武官的職位，立了業，說不定人也能穩重些。”

“再說了，”薛寶钗笑笑，“哥哥那般性子，若是自己不願意，别人哪裡強得了他去。”

薛夫人一抹眼角，若有所思，“你說的也有道理……”

她實在是寵溺薛蟠太多年了，以至于成了習慣。薛蟠還沒叫累，自己倒先心肝寶貝地叫起來了。

薛寶钗很習慣母親的作風，轉而提起另一件事，“信上說哥哥的老師是武官出身，哥哥糊塗，拜師禮怕也沒有好好弄，傳出去，人家還說哥哥輕薄呢。”

“來财也隻是個半大小子，母親倒不如派個老道的過去，重新操持操持。”

她看得比薛夫人要深些，洛秉元雖隻是五品武官，但早年走南闖北，可以說一句見多識廣，又能給自己掙個官身，可見武功高強。

并且，他與林如海等人交好，物以類聚，人以群分，可見也是個心思中正的。

這麼一個長輩願意教導薛蟠，是薛蟠的福氣。

薛寶钗一時間與洛秉元的看法不謀而合，這麼一個好師父/好徒弟，可不能放跑了。

“還是我兒想得周到，”薛夫人越想越覺得有道理，也不哭了，一拍手就要風風火火地往外去。

“五品官能有多少俸祿，你哥哥拜人家為師，是要給人養老的！”

“金朵，”薛夫人喚，“你去前頭交代一聲，讓管事的按大爺的标準再準備一份吃穿用度送去，洛先生家裡有老人，庫房裡的那些好藥，什麼人參養榮丸的都給包了送去。”

“告訴小厮都機靈些，洛家的花銷，都走咱們賬上出！”

薛夫人這人就是這樣，出手大方，事事關照，好的時候，隻讓你覺得窩心的好。

薛寶钗垂下眼睫，起身離開正院，走在花草馥郁的小道上，一時間有些晃神。

“小姐？”莺兒見她停下腳步，上前疑惑地看了看，噗嗤笑了出來，“是隻狸貓啊，雪白雪白的，也不知道是從哪跑到咱家院子裡來了。”

那隻白狸貓縮在草堆裡，像一團白雪，懶洋洋地睡着。

莺兒玩心大起，提着裙角蹑手蹑腳地走過去蹲下，擡手快摸到的時候，那小狸貓尾巴一甩，喵地叫着一溜煙跑了。

“哎呀！”莺兒急得不行，“跑了！”

薛寶钗笑笑，她少有笑得這麼輕快的時候，不再是溫柔得有些疲憊的模樣，眉眼間閃出些少女天真神色。

“好了，能跑去哪呢，左不過跑到哪個院子去了，”她搖了搖手裡的團扇，遮住碎金一樣的陽光，“讓小廚房那邊煮幾條魚放院子裡，有了吃的，就不跑了。”

她不會和莺兒說，方才見那嫩綠叢中一點白的時候，第一反應，竟是狐狸。

比貓還要鬧人，又狡猾跑得又快，皮毛卻閃閃發光的白狐狸。

會試在二月，小選則是三月初，翻了年去，江知渺要進京赴考，她也要去待選了。

好風憑借力，送我上青雲，此去京城，願他們都能有個好前程。