“江兄弟那一躍，可真是出了好大的風頭啊！”

遊街隊伍裡，探花郎忍不住打馬上前，看着江知渺打趣，“你接過薛家小姐花的時候，怕是滿城的少女心都碎了。”

江知渺笑着回他，“這還不好，獨留謝兄享受榜下捉婿的快樂了。”

探花郎謝淮安，其父是順天府丞，四品官員，司京畿地區教化、農桑、貢賦、戶口、司法等事，雖不是高官，但也算不得寒門。

他年歲和江知渺差不多，這般年紀就點了探花，日後必是前途不可限量。

“隻怕是難以消受美人恩啊，”謝淮安大笑着，“我沒那麼貪戀美色，京城的小姐都太嬌了，我可受不了，倒是更喜歡厲害些的。”

“到時候給謝弟管得嚴嚴的？”

榜眼張少嘉也忍不住打趣，他這般年紀，不說妻子，就是孩子都有好幾個了，榜下捉婿的雅事，是與他無關了。

張少嘉看這幾個同年，隻歎英雄出少年，一時間拿出些對弟弟的心态來對他們。

“隻要能讓我服氣，我樂意讓她管着。”謝淮安揚眉應聲，沒有半點不好意思。

他注意力轉得飛快，不一會就湊到江知渺旁邊，“好兄弟，你接的什麼花，怎麼那光那麼漂亮呢，讓我看看讓我看看。”

“少來。”江知渺毫不猶豫地拒絕，打馬離他遠些，忍不住低頭看着那被他藏在袖口裡的花笑。

是朵巴掌大的牡丹花，與尋常金銀所做的不同，而是用玉片做葉，螺钿為花瓣，珍珠為蕊拼湊起來的，淺粉淡白的花瓣泛着瑩潤的光澤，看上去穩重端方，卻在轉動間折射出百千種光澤，光影流轉，情态萬千。

他接住那朵花的時候，金陵最漂亮的牡丹花就開在了心中。

狀元郎走了以後，姑娘們在茶樓裡探着脖子看，直到徹底看不見人影，隻聽見别的街坊傳來的巨大歡呼聲後，才縮了回來。

“江家哥哥騎的那是什麼馬，我怎麼沒見過呢？”

史湘雲激動得有些壓不住，一會跑到雲夫人那問這個，一會又跑到女孩堆裡問那個，薛寶钗給她倒了杯茶，強壓着人坐下，才慢慢解釋。

“那是照夜玉獅子，西域來的寶馬，眼下應該隻有宮裡才有了。”

薛寶钗解釋，又點了點桌案左側，“他左邊探花郎騎的那匹，額邊生白點的喚做‘的盧’，取的是漢昭烈帝劉備的典故，據說能一躍三丈，也是匹少有的寶馬了。”

“這個我知道，”史湘雲搖頭晃腦地背起詩，“馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚！是不是這個！”

“是。”薛寶钗笑着點頭，“雲丫頭果然聰慧。”

“寶姐姐怎麼還懂馬？”史湘雲追問，一雙眼睛亮得驚人，“莫不是偷看了什麼雜書不成？”

薛寶钗的笑容淡去，眼底流出幾分怅然來，“你知道的，我家裡以前做過馬生意，父親也和我說了些。”

但薛蟠就不知道。

林黛玉心思敏銳，立馬意識到這句話背後的意思，她想起寶姐姐玩笑時與她提起那句“自幼被父親所愛，令讀書識字，乃至其才較之乃兄竟高過十倍。”一時間有些感傷。

林如海也是把她充作男兒教養的，但林黛玉生來有弱症，讀書寫字還好，騎馬這些男兒家的東西，是沒碰過的。

但寶姐姐卻不一樣，她是真的騎過馬，射過箭，博聞強識，通曉萬事的。

若是薛家姨父還在，寶姐姐如今哪是這般光景呢？

林黛玉一時郁結，手上卻突然一暖，原是薛寶钗見她神情郁郁，塞過來了一杯熱茶。

“别想了，”薛寶钗彎眉笑笑，“現在能遇到妹妹、母親和哥哥也都好好的，我已經萬般滿足了。”

“哼，”

林黛玉心底發軟，她在越熟悉的，越被認為是家人的人面前就越喜歡使小性子，說些怪話。

她嘴唇一撅，“原來寶姐姐對哥哥不滿意，等我告訴哥哥去。”

“真是東郭先生了。”薛寶钗哭笑不得，搶回了那杯茶。

進士們都已經過了，有些規矩嚴些的世家，已經開始招呼自家小姐回去了。

姑娘們難得出來，都有些戀戀不舍。好在今兒主事的是薛夫人，她是個軟和的，沒那麼嚴苛的規矩，不僅不催她們，還攔住了王夫人，招呼人買了一堆各色玩意送來。

等到馬車終于回了賈家宅子的時候，已經是傍晚了。

人逢喜事精神爽，這一晚上林黛玉鬧騰到半夜，又是看書，又是作詩詞的。

蔣嬷嬷看得無奈，但見她确實是難得歡喜，蒼白面容上一直飄着绯紅，倒是顯得活色生香，一時間也縱着人去了。

薛寶钗那頭卻是早早睡了，男子的殿試完了以後，三月初八就是宮裡的小選，她準備了這麼久，最後一旬日子自然不會松懈。

但睡着不足半個時辰，莺兒就急匆匆地進屋搖醒了她。

“小姐，小姐。”怕驚了别人，莺兒沒敢大聲喊，見薛寶钗睜開眼睛就閉了嘴，向左邊舉了舉燈台。

晃蕩的橘紅燭光下有個側着臉的高挑身影，一言不發地站在那。

“你怎麼在這？”薛寶钗這下是真驚了，下意識看了看自己的衣着，蜜色的柔軟綢緞包裹住每一寸皮膚，隻露出纖軟雪白的脖頸。

這穿着雖不算暴露，但見外男也是十分不得體的，若是别的小姐怕是早就跳起來了，但薛寶钗隻是瞥了瞥，就正色問，“出什麼事情了？”