“江老爺，”店小二谄媚地笑笑，“前頭有人找。”

“？”江知渺一愣，穿過長長的廊廊繞到前院，到了一處花影搖曳牆牆角，忽地被一隻手給拉住了。

“誰！”他吓了一跳，下意識後退兩步，戒備地看着那角落，卻見花枝被人扒拉開，露出個帶笑的人影。

“是我。”蕭禩腦袋上還沾着葉子，鬼鬼祟祟地躲在那，露出張笑臉。

江知渺一下就知道前院找他的是何人了，趕忙左右瞥瞥，拉着他鑽進一處空廂房裡。

“八殿下，”他捂着腦袋好笑，“你怎麼來了。”

江家未倒時，江知渺入宮給四皇子當伴讀，那時候八皇子生母還隻是個貴人，身份不足以養育孩子，是以，蕭禩被送到先皇後那，和蕭慎一塊長大。

江知渺和蕭禩年紀差不多大，又算是堂兄弟，兩人很快玩作一處。

那時候宮裡最常見的景象，就是他們兩個小孩跟着大些的蕭慎，屁颠屁颠地在宮裡玩。但細想起來，其實是他倆闖禍，蕭慎四處幫着擦屁股。

少年情誼最為可貴，誰能想到六年過去，物是人非事事休。

“聽說你在這設宴，我來看看你，之前殿試的時候大老爺在上面盯着，都沒敢仔細看呢。”

蕭禩笑着揮揮手，涉及到皇位，就是親兄弟也得戒備。他是個聰明人，從薛寶钗當選九公主伴讀的時候就知道了江知渺的選擇不是他。

雖然有些失望，但細想也不是不能接受的。

蕭禩明白，按這人的心氣，投到太子門下是不可能了，他四皇子伴讀出身，輕易投靠别人，又怎麼能得主君信任呢。

人之常情罷了，無論江知渺選誰，當年一起長大的情誼不是假的。

“你還好嗎，”江知渺和他縮在一處，“八黨的賢名我在江南都聽得到，樹大招風，這般下去大老爺未必容得下你。”

“我知道，”蕭禩目光垂下來，他遺傳了生母，是一副有些楚楚可憐的好樣貌，低垂下眼的時候，看上去分外難過。

“我隻是不甘心。”

不甘心什麼呢，江知渺離開京城的第二年，良貴人不知做錯了什麼，被景康帝好一頓怒罵。

這位皇帝對侍奉他數十年的女人極盡惡毒之言，罵她是個卑賤之人，甚至讓人動了手。

等蕭禩趕過去的時候，良貴人已經沒了。葬禮的時候，還是蕭禩去大殿外頭跪着求了，景康帝才以嫔位之禮将其下葬，全了體面。

那時候蕭禩就明白了，因為他不受重用，因為他是個靠不住的兒子，母親才會落到那個下場。

他從四皇子身後站出來，下場奪權，幾乎是帶着賭氣的執拗的，你說母親是卑賤之人，那寵幸卑賤之人的您是什麼呢，我就要讓你看看，卑賤之人的兒子，也是能掙得一番天地的！

江知渺歎了口氣，但也知道自己勸不動，也沒立場勸他。

從出生在皇家的時候，這些王子皇孫的命運就已經注定了，隻不過各有各的苦處算了。

“怕惹麻煩，我沒敢給你下帖子，悄悄來看看你。”蕭禩圍着他上下打量兩圈，臉上一直帶着笑。

八皇黨勢大，但勢大也帶來一定的壞處。畢竟，他以賢名發家，難下狠手，掌握着這麼大的勢力，卻也難做到如臂指使。

若是蕭禩主動相邀江知渺，這人還鐵着頭的選了四皇子，落在他那些下屬，特别是九皇子眼裡，就是有的人給臉不要臉了。

保不住磨砺以須要來看看他腦袋是不是真那麼硬呢。

這人真是……

江知渺一時間心情複雜，他的記憶裡，蕭禩還是那個在皇宮撞見太子狎玩宮妃，吓得和他一起躲在冷宮裡面，縮在四皇子懷裡發着抖躲過老太監追捕的人。

眼下卻已經做到這般心細如發、事事體貼了。

面對蕭慎時他能花言巧語，嬉笑怒罵，但對着蕭禩，隻有一種無言的愧疚，讓江知渺整個人都寡言起來。

“對了，”蕭禩突然想起什麼，一把抓住江知渺的手，眼裡有些擔憂，他極小聲地開口，“北狄要來朝貢，鴻胪寺那邊向父皇要了你。”

“什麼，”江知渺一愣，“鴻胪寺裡那麼多官員，要我去做什麼，大老爺同意了？”

蕭禩點點頭，他眼下正得景康帝愛重，可謂是太子底下第二号人物，消息來得也快些。

“西邊雖然赢了，但也不過是勉強，”蕭禩語氣裡有些擔心，還帶着說不出的屈辱，“北狄老狼王向老爺上了折子，要請嫡公主和親。”

和親……

江知渺下意識回想起宮裡的幾位公主，排行靠前的幾個公主都已經有了驸馬，下頭的又太小，北狄又指明了要中宮所出的嫡公主，那就隻有一個了。

太子胞妹、排行第六的端嘉公主，蕭嬿月。

“太子那邊沒反應？”江知渺忍不住問，他的印象裡，太子對于下頭幾個妹妹還是不錯的。

蕭禩搖了搖頭，神色複雜，“自從當年起，我就越來越看不懂這個二哥了。”

“不過我既然知道了，他不可能不知道，”蕭禩不知道說什麼，隻歎了口氣，“但一直沒什麼大動靜。”

“總之，你要小心，”蕭禩叮囑到，“鴻胪寺那邊雖和太子沒太多牽連，但這個關頭把你要過去，怕不是什麼好心。”

“我明白了。”江知渺點點頭，神色沉重。