快散學的時候，端嘉公主還是來了。

哪怕宮婢成群跟着，錦衣華服堆着，她其實也隻是個十來歲的少女。

薛寶钗侍坐在後頭，看見她發鬓間的步搖細細地抖着，算得上很是失态了，手掌掩在寬大的錦袍下，看不清掌心有沒有掐出了血。

往日裡高高在上華貴無方的身影，看上去就像是張快要被風吹散開的朱砂畫。

蕭娉月很喜歡這個姐姐，類似于小女孩對大孩子的憧憬和向往。她一直看着端嘉公主的背影，看着看着，眼眶就紅了。

“公主。”

薛寶钗折了帕子，輕輕地為她拭去淚痕，像她們這般年紀的公主，哭是很忌諱的一件事情，但眼下書房裡除了八公主，其他人大多這般，倒也不怕人說。

“好了，”還是端嘉公主最先站起身，一把攬過最小的妹妹，聲音沉穩，“哭什麼，父皇還沒說什麼呢。”

“别怕。”她彎唇笑笑，“就是要和親，我還在前頭呢。”

一時間公主們哭得更傷心了，但在姐姐的目光下，還是很快收斂了神色，散學的時間也快到了，女官見她們這樣子，歎了口氣宣布散學。

“假模假樣。”八公主最先站起身甩着手往外走，蕭娉月離她近，清晰地聽到這句話，一時間火冒三丈。

她沖上前就要找八公主理論，被薛寶钗攔住，哄着回了小院。

“殿下莫急，”廂房裡青煙渺渺，香氣彌散在每個角落，薛寶钗的表情說不清是同情還是冷漠，“端嘉公主和親事情還不一定呢。”

“本宮聽說那江寺丞今日去接見使臣了。”

蕭娉月突然想到了什麼，一把抓住她的手腕，有些哀求又有些不好意思地開口，“今早的朝會他肯定也去了，薛侍讀，能不能麻煩你去問問，父皇到底是個什麼意思？”

到底是關心則亂，薛寶钗歎了口氣，對着面前這雙通紅的眼睛也說不出拒絕的話，取了腰牌出了南六所，一路沿宮道向前。

她走到安德門的時候，雲闆正好敲響，宣告着朝會結束。

“我是九公主的侍讀，”薛寶钗喚住守宮門的内監，塞了個荷包過去，“勞煩您幫忙看看，鴻胪寺左寺丞江大人可出來了？”

“若是來了，還請他到安德門一見。”

那小黃門一捏荷包，面上的笑容當即就燦爛幾分，殷切地請薛寶钗到暗處避避，自個小跑着往前頭廣場去。

不一會，一身青綠官服，頭戴紗冠的江知渺就轉了過來，站在宮門處望，薛寶钗輕輕咳了兩聲，他就笑着走過來。

“出什麼事了？”江知渺問。

“内宮裡傳言說西戎要請和親，九公主托我來問問，”薛寶钗指了指天，“那位是個什麼意思。”

江知渺歎了口氣，有些憂愁，“陛下雖未親口答應，但明眼人都看得出來，怕是有八分意思了。”

剩餘這兩分，隻不過是在斟酌是按西戎要求送嫡公主過去，還是挑選其他的女兒或是宗室女。

本朝素有和親的慣例，隻是景康帝英明善治，雄武不凡，在今日之前，文武大臣們都以為不會送公主出去了。

誰曾想這一天還是來了。

但西戎此舉，雖說是請求和親，背後亦夾帶着這幾年來在邊境戰無不勝燒殺搶掠的威風氣焰。眼下這場戰事雖說是勝了，但也隻是險勝，隻要西戎卷土重來，局勢必将颠倒。

是以，雖說和親，也隻不過是借公主嫁妝行納貢賠款之實，而公主本人，則是人質罷了。

江知渺說了個更壞的消息，“此番請求和親，并非是為帶隊的蒙駱王子，而是為其父老狼王所請。”

“什麼！”薛寶钗忍不住驚呼一聲，杏眼瞪大，“老狼王年已半百，死了三任王妃，膝下兒子女兒不知有多少，還來請和親！”

更何況，西戎那邊可是有父死子承的傳統的……

“公主若是嫁過去，怕……”薛寶钗沉沉地歎息一聲，“朝臣呢，可有說什麼？”

江知渺：“主戰的以幾位老将軍和禦史台為首，已經準備到玄清殿死谏了，主和的多是文臣，認為眼下太平盛世，和親又是慣例，實在沒必要再起兵戈。”

“今日割一城，明日割十城，然秦兵又至樓下矣……”薛寶钗譏諷地笑笑。

江知渺贊同地點點頭，宮闱到底不是說話的地方，他擡頭看了看天色，“今日才第一日，兩派都還沒出招呢，除了四殿下，其他幾位皇子也還沒下場。”

“我會留意着，後日你休沐的時候再細說。姑娘在宮裡，萬望珍重。”

江知渺走後，薛寶钗獨自一人在安德門站了很久，直到那小黃門一臉疑惑地過來，才轉身回了南六所。

正值晌午，南六所裡一片安安靜靜，卻有個女官打扮的女子半躲在榕樹下，愣愣地看着院門。

“賈姐姐？”薛寶钗走過去一看，頓時愣住了。

賈元春被聲音吓到，下意識緊張地轉身一看，見是她才松了口氣，“是你啊，這個點怎麼從外頭出來了？”

“公主派我去辦了點事，”日頭太烈，眼看着賈元春面頰有汗，妝粉也有些斑駁起來，薛寶钗喚了她往裡走，“姐姐先進來吧。”