許是為了在西戎面前展示大景的雄厚财力，今年的萬壽節辦得十分盛大。

景康帝年紀大了，越發地好面子。生怕被人說他為了慶祝自己的生日大搞排場，鋪張浪費，對外一口咬定此次狩獵是為了黎民社稷祈福，為表親民，沿途不許錦障攔路，隻設了禁軍守着。

林黛玉坐在馬車裡，悄悄地掀開一個小角看外面。

所見烏壓壓一片人，都老老實實地被禁軍攔在官道外，踮着腳尖往裡頭看。

有些機靈的小商賈背着筐子，裡面裝上些冰鎮的酸梅湯，在人群裡擠來擠去，用竹筒裝了賣給别人。

那些有名有姓的大商家則不這樣，都搭了棚子設了桌椅，擺得幹幹淨淨整整齊齊的，天氣炎熱，能有這麼一處躲涼的地方很是讓人向往，一眼望去，家家都是爆滿的。

薛家的攤子也有，比起别家他家掌櫃心思更巧些，用大桶裝了涼茶擺在外頭，不拘買不買東西，路過都能喝上一碗，免得被曬得中暑。

“好熱鬧啊……”林黛玉又好奇又神往，往日在揚州城時，她偶爾還能出門逛逛廟會什麼的，到京城來後竟是少得出門。

像今日這般熱鬧又生機勃勃的場面，幾年裡才能見一回。

“也是陛下恩德，準許百姓們同沐盛事，”薛寶钗半倚在一旁笑着看她，“不過也就這一時了，到了午間接駕的時候隻怕就不讓看了。”

馬車轉了個彎，越靠近獵場，兩旁圍着的禁軍越多，百姓幾乎不見了蹤影。

“到底是盛宴易散……”林黛玉放下簾子歎了口氣。

女眷們休息的庭院和樓閣在後山，往前是皇家的行宮，眼下隻需要重新修繕就好。

一座一座的小院子錯落在山上，種滿了各色的花朵，盛夏正是好時節，柳是翠的水是碧的，靠近些就覺得涼快。

屋子夠住，路卻隻有一條。賈家一行人在路邊等了片刻，待那些宗室女眷們進去後，就到她們了。

“林姑娘，”馬車旁傳來丫鬟清脆的喚聲，不一會雪雁半壓着簾子回話，“小姐，是老祖宗派人來送了件青狐肷來，說山上風大，讓小姐遮着些别着了涼。”

“那就那麼嬌貴了。”林黛玉嗔了一句，嘴角卻是笑着的，又行了半路，總算是到了落腳的院子。

賈家的姑娘們和薛林二人都跟着賈母住同一個院子，隔壁住的是史王兩家。

午間就要接駕，女眷出行，各家還要忙着收拾布置，縱是史湘雲多想長了翅膀飛過來，也被老老實實地按住了。

而賈寶玉賈琏這些男子，則跟着兩位老爺住在前山。

一直忙了大早上，到了午時本該是接駕的時候了，景康帝卻遲遲未至。一直遲了大半個時辰，才見金黃的依儀仗高高地舉着，簇着聖駕過來。

又是拜又是跪，還要祭拜天地等等，一行女眷被繁瑣的禮儀折騰得夠嗆，好在皇家還算體貼，宴會設在了第二日晚間。

休息了一晚上，白日裡一早，山上就熱鬧起來了。史湘雲終于飛過來，扯着林黛玉的袖子不松手，“林姐姐，我聽說前頭設了詩會，不拘男女隻寫了詩挂上去，由幾個大儒來判呢。”

“隔壁幾家的姐姐妹妹們都去了，咱們也去看看吧。”

“去吧去吧。”

賈母年紀大了不愛動彈，就是到了山裡也隻是懶洋洋地待在院子裡和幾家老夫人打馬吊，聽史湘雲這麼一說也笑着揮揮手，“鳳丫頭你帶她們去，機會難得，别拘在這。”

“老祖宗最好了！”史湘雲一下眉眼飛揚，林黛玉好笑地點點她鼻尖，“往日裡讓妹妹作詩隻怕不見得這麼積極。”

說罷，還是攏了披風，一行人談笑着往前頭去。

薛寶钗本還有些好奇這不拘男女的詩社要怎麼結，夏狩大事，又都是些公子小姐們，若是鬧出什麼醜聞，皇家也算是顔面掃地了。

到了才知道，也不知道是誰想出來的巧心思，前後山交界處蓋起了兩座小樓，中間是一片寬闊的竹林。

男子們在外面那座小樓，女眷在後頭，有專門的侍者，作了詩以後交給他們送到竹林小亭處，若是好的，小亭裡白發蒼蒼的大儒就會抄了挂在林梢上。

挂得最高衆人都能看見的那首，就是今日的詩魁。

“有意思。”一衆姐姐妹妹裡，論起詩賦，林黛玉是當之無愧的楚翹，她坐到小窗前，取了紙筆認真地等着竹林裡胡子花白的大儒宣布題目。

“寶姐姐不參加嗎？”史湘雲也備了紙筆，轉過身隻見薛寶钗坐在竹椅上，身姿秀雅，神色淡淡地看着遠處的青山。

“這山上空氣好，倒是把我骨頭都養懶了，”薛寶钗回神笑笑，起身朝外頭走去，“你們玩吧，我去下頭走走。”

正說着，下首的大儒看看竹林，撫着胡子笑笑，“這山上竹子長得倒是好，今日的第一比就請各位在一炷香之内，以‘竹’為題作詩一首吧。”

薛寶钗已經到了下頭，除了前頭被圈起來挂詩的，後面還有一整片綿延開的翠竹林，隐約有水聲傳來，她順着聲音過去，在河邊青石旁坐下，不一會就有一片接一片的葉子掉在腿上。

太多太密了，若是真這麼掉，這滿林的竹子怕都是光杆司令了。

“這是女眷待的地方，”薛寶钗撚起一片竹葉好笑，“江大人好沒規矩。”

“我沒規矩姑娘也不是第一天知道了，”江知渺笑笑，從後面繞過來，“怎麼樣，這山上可還待得習慣。”

“都好，”薛寶钗笑笑，“天家的地方，哪裡有不好的呢。”

“那就好，我們前頭睡的是帳篷，昨兒個風大，吹得烏拉拉的響，還四處漏風，隻差沒凍死。”

江知渺撚了片葉子，吹到她身上，“你别說，那些西戎人都可抗凍了，别人凍得臉都紅了就他跟沒事人一樣。”

“這樣也好，晚宴的時候是要穿漢服的，比不上他們大袍子暖和，可别把人凍壞了。”

薛寶钗心有靈犀地一笑，“畢竟是面聖，講究多着呢。西戎那邊不常穿漢服，哪裡懂裡頭的門道。”

江知渺就知道她明白了，兩人對視一眼，默契一笑。并肩在竹林裡慢悠悠地閑逛起來。

這邊是閑情逸緻，外頭卻無端起了股硝煙味。

“看得我怪緊張的，”史湘雲半倚在迎春身上，神色緊張地看着桌前提筆疾書的林黛玉，“另一位不知道是什麼人，竟能和林姐姐鬥得不分伯仲。”

詩會到現在，已經是第三輪了。前兩輪裡林黛玉和另一位各得一魁首，這第三輪便是一分高下的時候。

那大儒也憂愁，捧着兩人的詩是左看也喜歡右看也愛，點誰當魁首都不好，隻得把兩首都挂上去讓衆人評判，一番比較下來，又是平局。

隻好再加試一場，這場便像是正經科舉了，大儒一連出了五題，同樣要求在一炷香之内作出來，既比詩情，又比捷才。

其他公子小姐們都已經識趣地停了筆，隻留他們兩位鬥詩。全如史湘雲等人一般，又緊張又期待。

“好了！”林黛玉兩頰绯紅，顧盼間頗有種神采飛揚的感覺。