各方較勁裡，一晃眼就到了六月初。

端午過後日頭反倒更熱了些，林黛玉身體不好，喜熱不喜冷，太熱了卻也受不住，正歪歪地半靠在水榭小榻上。

薛寶钗正好休沐，姐妹們許久不見，都聚在一塊寫詩作畫，聽她講講宮裡的事情，很是有趣。

“小姐們，大事啊！”

正高興着，就見琥珀急匆匆地轉進來，身後還跟着幾個婆子，趕小雞一樣把她們往榮慶堂趕。

“這是怎麼了？”迎春面色驟然一白，牽着兩個妹妹的手快步走，“老祖宗喚我們過去何事？”

“小姐們去了就知道了。”琥珀苦笑一聲，不再多言，隻帶着人趕路。到了榮慶堂外頭，正好撞見史湘雲連帶着史家的幾個姑娘跟着珍珠一塊過來。

“怎麼不見寶玉？”林黛玉一愣，看向琥珀，那丫鬟進了榮慶堂反倒松了口氣，脆生生地回話，“寶二爺被二老爺叫去了好半日呢。”

連賈寶玉都被提去了，林黛玉心底有了數，默默地挽住薛寶钗的手，一同進了正堂在小凳上坐下。

“哎，”賈母一手扶着眉頭，神情複雜，“今兒個叫你們過來，是有件大事。”

“宮裡傳來消息，陛下六月初七要在郊外獵場處設馬宴款待使臣，同時貴妃娘娘開恩，允各家勳貴、文武大臣們把家裡十歲以上的女兒都帶上，共沐天恩。”

這時候還在京裡的使臣，除了一直等着和親消息的西戎一行人，還有誰。

往前幾朝倒是有過這般的舊例，算是讓步，把京中貴女們都叫出來給使臣相看，若是看中了誰，便破格封個郡主嫁過去。

也不知前朝那些大人們到底是怎麼交鋒的，竟然到了這個局面。

“娘娘的意思你們應該都明白，咱們家裡雖不是一定會被選上，但不怕一萬就怕萬一，都說說，你們有什麼看法。”

賈母放下手，認真地看着底下的幾個孫女，外頭幾個相熟的老夫人都說他們四大家族陰盛陽衰，這話倒不是亂說。

無論是溫柔賢良的迎春、還是灑脫銳利的探春，就是冷冰冰的惜春放在京城貴女圈子裡，也是出挑的。

更别說黛玉。

“孫女不想……”迎春第一個開口，目光裡有些茫然和恐懼，嫁人本是女子一生中的一道坎，更何況還不是嫁到相熟的人家，是嫁到塞外去。

一旦離京，誰知道這輩子有沒有回來的機會呢。

她一開口，史家的幾個姑娘面面相觑一眼，也都搖搖頭，惜春倒是滿臉的無所謂，反倒是探春，一時間愣在那，有些若有所思。

賈母看着她的神情，心意一動。

西戎那邊女子是可以主政的，和親的姑娘嫁過去就是老王妃，地位崇高，隻要自個本事硬，說不定能有一番造化呢。

王夫人雖然不似喜歡元春一樣喜歡探春這個女兒，但近來遲遲後悔把孩子送到深宮去，也忍不住垂淚。

“老祖宗，咱們家裡已是顯赫，何必再去攀附那點子富貴呢，”王夫人捏着帕子擦擦眼角，“就是咱家的姑娘被選中了送去，至多不過讓貴妃娘娘，讓皇家欠咱們一個人情。”

“可話是這樣說，誰敢朝他們要人情啊！”

一想到女兒在甄貴妃身邊被壓着出不了頭，還被百般磋磨，王夫人恨得牙癢癢。

當初甄家向她們要人的時候可不是現在這副嘴臉！還老親呢，我呸！

“探春丫頭，你怎麼想的。”賈母看了看王夫人，歎息一聲，把視線又落在探春身上。

“哎！你這孩子！”趙姨娘侍奉在王夫人身後，一時間也急了。

她希望的是這個養不熟的女兒嫁在京城裡，好幫襯幫襯她弟弟，可不願意她長出翅膀飛到什麼西戎去！

探春注意到趙姨娘頻頻望來的眼神，隻以為是生母擔心她，一時間心底一軟下定主意，也搖了搖頭，“老祖宗，孫女也不願意。”

“那就說定了，”賈母拍闆應下，至于薛林二人，她倒沒有太多關注，薛寶钗已有婚配，就是真要挑人和親，也挑不到她身上去。

至于黛玉，這是敏兒留下來唯一的念想，她的命根子，身體又弱些，若是那西戎人當真看上了她，賈母拼出一張老臉，也要去宮裡頭鬧鬧！

“鳳丫頭，你讓人給她們做身新衣裳，到底是皇家設宴，咱們不能落了口舌，”賈母一連聲安排下去，“别往好看了做，怎麼端莊怎麼老氣怎麼來，咱家隻求不出挑。”

“是！”

王熙鳳領命，距離赴宴隻有幾天，想來京城裡各家都是要置辦行頭的，她顧不上太多，趕忙雷厲風行地往外安排。

“也得是咱們鳳奶奶，”平兒一邊幫她一邊笑着打趣，“眼下這般比财力比手腕的時候，換别人來保不住就是一團糟呢！”

“也不看看你姑奶奶是誰！”王熙鳳一手撥着算盤，得意地靠在椅子上。

“說起來……”她突然想到什麼，一臉的若有所思，“二姑娘那邊是不是該相看了……”

薛家姑娘和她差不多大，眼下可是已經定了婚事了。

“這話我早就該說了，”平兒歎了口氣，湊到王熙鳳身邊，“二爺偏向二房那邊，可二小姐也是他親親的妹妹。他一個大男人想不起來，但長嫂如母，傳出去外頭隻會說奶奶的不是。”

“我看誰敢！”王熙鳳眉梢一揚，不怒而威，但到底聽到心裡去了。

“也是，讓我想想，”她呢喃出聲，“今兒個二爺回來你去把他請過來，是等過了風頭請老祖宗出手，還是咱們自個尋摸，也該有個章程才是。”

……

薛寶钗回了屋，卻越想越覺得不對勁。

正想着，就見丫鬟們簇擁着林黛玉進來了，小姑娘也是一臉的若有所思，走上前坐在她身側，“寶姐姐，我總覺得哪裡不太對。”

林黛玉：“這事都鬧了這麼久，也沒聽說西戎那邊松過口，怎麼現在突然就說要選人代替公主了呢？”

說句難聽的，要是真就這麼簡單地解決了，前朝那些男人們也就不僵持成這樣了。