當他好不容易把人搖醒，這個看起來比自己大不了幾歲的女孩，第一件事就是搶走他懷裡的雞蛋，狼吞虎咽地往嘴裡塞。

那一刻，小傑想起了森林裡受傷的小動物。它們也是這樣，明明害怕得要命，卻還要強撐着露出獠牙。

“你别說，”米特嘴角帶着溫柔的笑意，“那時候的雪紀啊，就像隻受驚的小獸。整天縮在閣樓的角落裡，誰靠近就龇牙咧嘴的。”

“除了米特，”奶奶接過話頭，“記得有次我想給她換藥，這丫頭死活不肯。結果米特一進來，她就乖乖伸出手了。”

小傑的腦海中立刻浮現出那個瘦小的身影——赤着腳，蜷縮在閣樓角落的雪紀，“那時候的雪紀，簡直和傑大一模一樣。”

傑大是他養的一隻熊。要說有多像？

那就是初次見面時，都毫不猶豫地咬了他一口的那種相似。

“連咬的位置都一樣，”小傑揉了揉至今還留有淡淡疤痕的手腕，“那一口可真夠狠的。”

雪紀“噗嗤”笑出聲，連忙捂住嘴，“抱歉抱歉！”

舉手間，長袖在動作間滑落，露出腕間若隐若現的詭異花紋。

“咦？雪紀，你什麼時候紋的紋身？”米特突然問道。

小傑湊近了些，“你的舌頭上也有！”

那似乎是個精緻的蜘蛛圖案，中間還嵌着數字。

雪紀握着水杯的手微微收緊。她若無其事地漱了漱口，伸出舌頭讓他們看個清楚。既然瞞不住，不如大大方方展示。

“最近我考下了......公務編制，”她斟酌着用詞，“準備好好工作。這些紋身算是......這段時間努力的象征。”

她避開了“獵人”這個詞，畢竟米特一直反對小傑接觸獵人這個職業。

"哇，好厲害啊！"小傑的眼睛瞬間亮了起來，像夜空中最亮的星星，"是什麼工作啊？"

米特和奶奶也停下了手中的動作，三雙眼睛齊刷刷地望向雪紀。這突如其來的關注讓她有些不自在，耳根微微發燙。

她撓了撓頭，露出一個腼腆的笑容，“就是給人打打下手，幫幫忙。哪裡需要我，我就去哪裡，說白了就是個打工的。”

協專人員，可不就是哪裡需要往哪搬的磚麼？

“薪資待遇怎麼樣？”米特向前傾身，眼中滿是關切，“工作環境如何？同事好相處嗎？”

“還不錯，工資按月發，工作嘛......”她頓了頓，“隻要參加就行，完不完成都算業績，挺适合摸魚的。”

雪紀抿了抿嘴，雖然協專獵人在獵人協會裡不太受待見，大家都覺得他們是來混日子的，但待遇還是相對于其他工作算不錯的。

陽光透過窗戶灑在餐桌上，米特若有所思地攪動着咖啡。小傑則一臉向往，仿佛已經看到了雪紀威風凜凜的工作場景。

“我剛入職沒多久，還沒接到任務。”雪紀繼續說道，“不過我已經把信息錄入了......公司系統，有需要的人會聯系我的。當然，我也會留意有沒有适合的工作。”

米特和小傑似懂非懂地點點頭。

“那這次你準備待多久？”米特的聲音突然低了下來，眉頭微蹙。一年的相處，她早已把雪紀當成了親妹妹。

雪紀避開她的目光，“下午就走。”她故作輕松地晃着腦袋，“不過别擔心，我會經常回來的。”

這當然隻是借口。事實上，她本不該出現在這裡。若不是那個噩夢讓她心神不甯，她可能根本不會回來。

午餐在略顯沉悶的氣氛中結束。

晨光透過窗簾的縫隙灑進來，餐桌上彌漫着咖啡的香氣。

幾人避開這個話題，聊着往事，笑聲不斷。雪紀覺得心裡某個緊繃的地方漸漸松開了。

晨光中，三人的笑聲回蕩在溫馨的廚房裡。窗外的鲸魚島正在蘇醒，漁船的汽笛聲悠長，海鷗掠過天際。

這一刻，連空氣中都彌漫着幸福的味道。

噩夢終究隻是噩夢，而眼前這份溫暖，才是真實的。或許，未來就這樣在鲸魚島平靜地生活下去，也不錯。

但前提是，這個世界平平安安。

下午吃過午飯，雪紀便向小傑等人告别。

告别時，米特緊緊抱了她一下，奶奶往她手裡塞了個熱乎乎的飯團，衆人一直送她到碼頭。

站在甲闆上，海風掀起她的衣角。她朝岸邊的三人揮手，然後頭也不回地走進船艙。

她不敢回頭，怕多看一眼就會動搖。

船緩緩駛離港口，鲸魚島漸漸消失在視野中。雪紀握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。

她還有必須完成的事。

想到這裡，她掏出手機，指尖在獵人網站上快速滑動，最終停在了卡金國發布的NGL生物調查任務上。沒有猶豫，她按下了接取鍵。

這是進入NGL的唯一合法途徑。

在那個與現代文明完全割裂的國度，沒有槍械，沒有科技，正是磨練自己的最佳場所。

更重要的是，隊伍組成裡，有她想要的人。

NGL自治區孤懸于米特聶聯邦西側，四面環海。即便手持卡金帝國的通行文件，入境審查依然嚴苛得令人窒息。

當她終于踏入NGL的土地時，感覺自己像是被剝掉了一層皮。空氣中彌漫着原始森林特有的潮濕氣息，耳邊是此起彼伏的蟲鳴鳥叫。

在一棵巨樹下，她見到了此次調查的負責人。那人一頭銀發在風中飄揚，修長的雙腿讓她覺得自己恐怕得小跑，才能跟上他的步伐。

“你好，我是凱特。”

他拉了下帽檐，銳利的目光将她從頭到腳掃視了一遍，“你就是新來的支援？”

雪紀雙手插兜，冷淡地"嗯"了一聲，“除念師在隊伍裡嗎？”

她其實并不喜歡故作高冷，但多年的經驗告訴她，工作中保持距離感反而更容易獲得信任。

凱特也回以一聲簡短的“嗯”，“在的，我帶你過去。”

他轉身邁開長腿，“不過先說清楚，你和他之間的交易與本次任務無關，費用自理。”

“明白。”雪紀點點頭，快步跟上。

兩人并肩朝森林深處前進，靴子踩在厚厚的落葉上，發出細微的沙沙聲，餘晖透過樹冠灑下來，在兩人身上投下斑駁的光影。

......