4月28日，曼德勒，新38師師部

曼德勒的空氣沉悶，帶着炎熱的濕氣，仿佛戰場上的硝煙尚未散去。軍部設在一座陳舊的英式建築裡，屋頂已經有些破損，牆上的白灰剝落，一張大地圖鋪在中央的桌子上，周圍的軍官神色凝重，盯着上面逐漸收緊的日軍包圍圈。

孫立人站在地圖前，手指沿着公路向北輕輕移動，心裡計算着每一條可能的撤退路線。這時，通訊兵氣喘籲籲地跑進指揮室，手裡捧着兩封剛剛送來的電報。

“師座，遠征軍總司令部和第五軍軍部的電報。”

孫立人接過電報，第一封來自羅卓英——“據城而守，堅守至少一周為要。”

?第二封，則是來自杜聿明——“留一小部守衛曼德勒即可，随時擇機轉進。”

屋子裡一片寂靜，幾名參謀下意識地交換了一個眼神，所有人的目光都落在了孫立人的臉上。他看完兩封電報，嘴角浮起了一絲若有若無的冷笑。

“呵，真是有趣。”他低聲說道，聲音裡聽不出情緒。

羅卓英讓他死守，杜聿明卻暗示他可以撤退。這到底是誰在指揮？他心裡已經有了答案。羅卓英向來沒有明确的戰場判斷，總是試圖“站住腳跟”，即使局勢已經無法挽回，他仍然想要以拖待變。杜聿明則不同，他不會讓部隊陷入毫無意義的困境。

曼德勒已經被日軍第33師團緊逼，從南部進攻的同時，東側的日軍已經開始展開包圍，一旦等他們完成合圍，中國軍隊的退路将徹底斷絕。堅守一周？用什麼堅守？用士兵的生命，換一場毫無意義的“國際觀瞻”嗎？

——他不會做這個愚蠢的賭注。

孫立人深吸了一口氣，将電報折好，擡起頭，眼神銳利地掃過所有參謀。

“傳我命令，立刻展開撤退準備。”他的聲音冷靜而果決。

副官一愣，似乎還沒反應過來：“師座，羅總司令那邊……”

“軍人的職責是打勝仗，而不是當活靶子。”孫立人平靜地說，“曼德勒是塊死地，如果硬守，我們全師都會陷在這裡。”

他走到地圖前，手指點在北方的公路線上：“按照杜長官的指示，我們留下一個小股部隊，在市區制造堅守的假象，同時主力部隊開始向眉苗轉進。”他的目光沉穩，“不能拖延，必須在日軍合圍之前撤出，否則就成了籠中鳥。”

副官鄭重地點了點頭，立刻跑出去下達命令。屋子裡的參謀們也紛紛行動起來，整個指揮部瞬間陷入了一片緊張的忙碌中。

下午三點，城裡的氣氛已經變得壓抑無比。街道上，潰敗的英軍士兵零零散散地經過，他們的臉上帶着迷茫和恐懼。中國士兵們正在忙着将重要的補給品裝車，槍械、彈藥、糧食……所有能帶走的物資都盡量帶走，而帶不走的，則被當場銷毀，以免落入日軍手中。

一群士兵正在搬運炸藥包，準備在撤退前炸毀碼頭，以切斷日軍從伊洛瓦底江方向的補給通道。孫立人站在一輛吉普車旁，目光掃過這些正在忙碌的士兵，心中暗自慶幸自己下達了正确的決定。

“如果等到日軍完成合圍，整個新38師都會被葬送在這裡。”

“師座！”一名偵察兵急匆匆跑來，滿臉是汗，帶着幾分焦急地報告，“敵人已經開始向城東推進，他們正在試圖封鎖我們撤退的路線！”

孫立人眼神一冷，立即翻身上車：“讓突擊隊擋住他們，争取時間！其餘部隊，立刻開始撤離！”