“林！你到底清不清楚你的任務有多麼重要？！”

魏德邁将軍焦躁的身影在他寬大的辦公室裡來回踱步，皮鞋後跟敲擊着地闆，發出沉重的悶響。陽光透過百葉窗，在他身上切割出明暗交錯的條紋。

他猛地停下腳步，銳利的目光釘在林安身上：“我，作為中國戰區的參謀長，同時是中緬印戰區美軍最高司令官，我肩上最重要的職責之一，就是合理分配并有效利用每一分寶貴的租借物資！而你，林上校，作為租借物資管理委員會的秘書長，就是我在前線的全權代表！現在你為了英國人扣下的區區三噸物資，就飛回重慶來彙報？難道印度堆積如山的幾千噸物資就不重要了嗎？它們等着你去梳理、去分發、去轉化為戰鬥力！”

林安站在辦公室中央，脊背挺得筆直，如同标槍一般。她垂着眼睑，盯着自己軍靴的鞋尖，她已經被罵了二十分鐘了。

從最初的心驚膽戰、肅然聆聽，到此刻，她的大腦已經有些放空……她甚至開始懷疑，魏德邁今天是不是遇到了什麼不順心的事情，隻是拿她當了情緒的宣洩口，才會這樣滔滔不絕，沒完沒了。

魏德邁提高了聲量，帶着壓抑不住的火氣：

“按目前的‘駝峰’運力，每月僅有五千噸物資能抵達中國。其中三千噸直接劃給了陳納德的航空隊！剩下兩千噸，要支撐整個中國地面戰場——這是什麼概念，你比我清楚，當初還是你向我做的報告！這兩千噸夠嗎？遠遠不夠！ 如果不能盡快厘清庫存，優化流程，提升運力，不隻是滇西反攻難以為繼，河南、江西、四川的防線都會岌岌可危！”

“我從一開始就不贊成史迪威那個在胡康河谷蠻幹的計劃，那條該死的羊腸小道根本打不開局面，徒勞消耗資源！而真正有戰略價值、能扭轉戰局的‘安納金’計劃——重返仰光，切斷日軍生命線——最關鍵的一環是什麼？是英國海軍和陸軍的全力配合！我們需要英國人，至少在‘安納金’計劃上！”

“而在‘安納金’之外，第二重要的就是穩住中國國内戰場！長江防線需要多少彈藥補充？那些被陳納德像心肝寶貝一樣護着的前進機場，單靠第三戰區那些裝備簡陋的遊擊隊，能守得住日軍的突襲嗎？”

“你聽明白我的話了嗎？！回答我！” 魏德邁的聲音猛地拔高，打斷了林安的胡思亂想。

“是！将軍，我明白了！” 林安條件反射般地立正回答，聲音清晰。

魏德邁嚴厲地盯了她幾秒，眼神複雜，最終還是移開了視線，語氣生硬地說道：“在租借物資委員會，你就是我的代表，代表我在前線處理一切相關事務。既然你認為為了保障物資安全需要派兵，那就直接去做！你可以用我的名義下達命令。事情處理完畢後，寫一份報告給我就行了。”

他頓了頓，補充道，“我不可能時刻待在印度，而你這樣為了一件事來回重慶一趟，至少耽誤三四天時間。這對我們亟需提高的效率而言，損害太大了。”

他疲憊地揮了揮手，像是要趕走什麼煩人的東西：“你可以走了。”

“是，将軍。” 林安如蒙大赦，小心翼翼地行了個軍禮，悄無聲息地退出了辦公室。

站在門外走廊上，她還有些發懵，感覺腦子像一團亂麻。說魏德邁将軍對她不滿吧，可他又明确授予了如此驚人的全權——不僅認可她處理英國事件的方式，甚至允許她“先斬後奏”，以他的名義調動部隊。可若說滿意……剛才那長達二十分鐘、幾乎可以說是劈頭蓋臉的訓斥，無論如何也看不出半分滿意的樣子。

辦公室裡，魏德邁重重地坐回到他的椅子上，眉頭緊鎖，閉上了疲憊的雙眼。

最近一個月以來，幾乎沒有一件事情是順心的。

“安納金”計劃推進舉步維艱；幾乎所有接觸到的中國軍隊都存在着驚人的空額，士兵面黃肌瘦，訓練和裝備都慘不忍睹；來自各方的情報顯示，日軍在中國大陸上的活動正日益猖獗，似乎在醞釀一場規模巨大的進攻；華盛頓那邊，國會對于援助物資的使用效率和中國的貪腐問題質疑聲浪越來越高；甚至在他自己的司令部内部，那些史迪威留下的“老班底”也對他将部分指揮權下放給中國高級将領的做法頗有微詞，暗地裡指責他“對華綏靖”……唯一能算得上亮點的，大概就是成功轟炸了台灣的新竹機場——但這主要是陳納德的功勞！

最近，他親自去了一趟河南的第一戰區視察……在那裡所見到的一切，都讓他痛苦地回想起了十幾年前，他還是個年輕軍官時在中國服役的經曆……那些孱弱不堪的士兵，那些貪婪的官僚，那些連沙盤推演都不會的軍官，還有那些坐在滑竿上行軍的川軍将領……

年輕時，他是帶着幾分獵奇和研究的心态觀察着這一切。

而現在，他卻要依靠這樣的軍隊，在異國的土地上，組織一場現代化的、關乎世界格局的戰争……一種深深的無力感和焦躁感攫住了他。

在這所有的混亂和失望之中，由林安負責的租借物資管理項目，幾乎是唯一一個能勉強運用現代化管理技術、相對處于可控狀态、并且能拿出像樣的數據向國會報告、證明援助确有成效的環節了。

魏德邁用力地吸了幾口氣，試圖強行壓下胸中的煩躁，讓自己冷靜下來。雪茄的煙霧缭繞，一時間模糊了他緊鎖的眉頭。

他知道，剛才自己對那個年輕的中國女上校有些過于嚴厲了，甚至帶着幾分不自覺的遷怒。但這念頭隻是一閃而過，随即就被更沉重的思緒所取代——想到下午還要會見那位言辭油滑、要求多多的英國大使，他就笑不出來。

——真該死，當初何必要到這該死的遠東來。他深深吸了一口雪茄，任由濃郁的煙霧在肺裡打了個轉，再緩緩吐出，看着它在沉悶的辦公室裡掙紮、盤旋、最終消散。待在國内，和馬歇爾将軍他們一起規劃席卷歐洲的宏偉戰略該多好！聽說，意大利那邊墨索裡尼都快完蛋了……而這裡，卻是一片望不到頭的泥潭。

來中國之前，他是蒙巴頓勳爵的參謀長。

對于那位高踞于東南亞盟軍司令部寶座上的英國貴族，他自認摸透了幾分。蒙巴頓雄心勃勃，卻也極度看重自身的權力和英帝國的利益。想要說服他點頭同意“安納金”計劃，那個雄心勃勃卻又困難重重的重返仰光方案，單從戰區角度闡述是絕無可能的。隻能站在全球戰略的高度，強調其對整個盟軍最終勝利的必要性——哪怕這種必要性對英國在亞洲的短期利益并無明顯好處。

否則，無論是為了保衛印度，還是為了收複英國在東南亞失去的殖民地，一場大規模的反攻緬甸之戰，在倫敦和新德裡看來，都顯得缺乏足夠的緊迫性。可笑的是，緬甸——這片昔日英王的領地，如今其戰略價值最重要的體現，竟是維系着中國的生命線。

他吐出一口煙圈，思緒又飄回初到中國之時。坦白說，那時他對委員長本人，以及這個古老國家，是頗有好感的。尤其是中國人對他表現出的那種近乎謙卑的尊重（他心裡明白，這很大程度上是史迪威那災難性的溝通方式反襯出來的），與他在蒙巴頓身邊時常感受到的微妙隔閡與權力傾軋相比，一度讓他頗為受用，甚至有些感動。