玉樵得了令，飛跑着回府去辦。

赫連襲先去了平康坊，芫桑早就牽着匹馬等在茶蘭苑後門。

茶蘭苑是内庭設的教坊司，屬于官妓所。

茶蘭苑的歌姬芫桑，精通曲藝，嘴甜讨喜，逢場作戲，八面玲珑，男人們都愛她。

她額心點着花钿，隻着一件無袖襟子，披帛纏在手臂的玉钏上，眉眼妩媚多情，一見赫連襲就嗔怪着捶他胸口。

“怎麼來的這麼遲，大晚上的，又要去哪厮混？”

赫連襲牽過她手裡的缰繩，從袖中拿出錠銀子抛給她，一臉浪蕩壞笑：“姑娘酥|胸|軟唇，吃酒吃忘了。”說罷翻身上馬，雙腿一夾馬肚，道：“多謝。”

“切！”芫桑斥道，“好一個混賬！竟去了别家教坊厮混！”

轉眼見着他手腕上那層透着血的白布，又暗自道：“别是人家姑娘不願意，二爺這混子霸王硬上弓，讓人咬了罷！”

她還沒來得及問，赫連襲已經打着馬朝南邊去了。

他先沿着安仁坊走，又專門繞路崇德坊西街，避開夜巡的南衙右骁衛，最後從安華門出的城。

守城的将士對赫連襲并不陌生，他亮出自己的竹符，表明是為内庭出城辦事，将士不敢阻攔，當即就放他出去。

出了城，馬跑得飛快，蹄踏飛燕般一路進了城南郊山。

赫連襲在一片林子前駐馬，雙指放入口中吹響一陣狼哨，哨聲尖銳悠長，林中傳來一陣“撲棱棱”鳥類扇動翅膀的聲音。

霎時間，一抹黑影如利劍般當空竄出，尖嘯劃破夜空，一隻棕白紅尾、形似鷹隼的巨大飛禽滑翔到赫連襲面前盤旋一圈，最後落在他的肩頭。

赫連襲撫着肩頭那隻紅尾白鹭豹的羽毛，低笑着：“赤煉，多年不見，你大了許多。”

緊接着，林中其他幾隻白鹭豹也陸續飛出，盤旋在樹林山空。

一身着灰袍的男子牽着一匹馬從林中走出，笑道：“淩安，多年不見，你也長大了許多。”

這男子須發灰白，似沁了白雪，嗓音染了風霜，沙啞中略帶蒼老，身形卻異常挺拔，一看就是常年習武之人。

“師父。”赫連襲笑起來，“年前母親來信，說赤煉已長為成鳥，在海東青輕騎中最為勇猛，隻是不大聽話，還說若是我在就好了，赤練隻聽從我，那時我就猜想，大約是您要進京了。”

烏雲飄散開，露出些許月華，那男子背月光而站，大半張臉藏在陰影裡，屈膝打千，向赫連襲行禮：“屬下索瑞和，見過二公子。”

赫連襲翻身下馬，一把将他扶起，道：“師父快請起，你我之間隻稱師徒，不論其他，徒兒怎能受您這一拜。”

索瑞和原名索綽羅·瑞和。

索綽羅氏曾是遼東第七部的首領，其中以索綽羅·瑞和身手最好，可赤手以一當百，曾率一支輕騎便将靺鞨人[1]困在狼山内無法脫身。

歸順赫部後，索綽羅·瑞和便一直追随赫連襲的父親赫穆延，為對大周皇帝表示臣服，又将自己改為漢名——索瑞和。

赫連襲自小的功夫也是随索瑞和練起的，隻是自十二歲進京後，就沒了師父教導。

赫連襲振臂一揮，赤煉“撲棱棱”地飛起，與其他兄弟一同盤旋在上空。

赫連襲高興得像個十幾歲的毛頭小子，索瑞和也笑，那笑轉瞬即逝，在赫連襲觸到他衣袖的前一刻，五指成爪，抓着他的手腕往前一拽，腳下橫掃，帶出一陣勁風。

“京都奢靡富貴，淩安，師父以前教你的功夫，這幾年都混忘了罷！”

赫連襲不防他會遽然出手，手腕一痛，立刻回身避開，擡腳踩着索瑞和大腿淩空而起，翻到他身後，左手插入索瑞和腋下，扳着肩膀騰起背摔。

赫連襲比索瑞和高，加上年輕氣盛，力量不免有所懸殊。

索瑞和年歲漸長，但多年征戰沙場的經驗讓他身體反應快于大腦，隻見他扣着赫連襲左臂，落地前驟然一擰，順勢退後翻身。

“師父！”赫連襲擋住索瑞和的進攻，“您初來京都，舟車勞頓，身體吃不消的，咱們改日再切磋，徒兒一定陪您盡興。”

勁風飒飒，拳腳剛猛，“霍霍”風聲随着二人一招一式愈發震耳。

索瑞和冷哼一聲：“好小子，這是嫌我老了！”

赫連襲笑得邪氣，順勢接道：“可不是，師父為朝廷報效，戰功赫赫，留了不少老傷在身，徒兒如今正當壯年，哪有欺負老弱的道理。”

“你！”索瑞和一時哽塞，“……你小子，這臭嘴是一點沒改！”說罷出手更狠，擡腿卸了他的力，一拳朝赫連襲腹部打去。

赫連襲沒躲，反而迎上索瑞和那一拳，被打得倒坐在地上，舉着受傷的右手腕，求饒道：“師父師父！徒兒今日才見了血，實在打不動了！”

索瑞和收起腳，一把将他拉起來，拽過他拿傷手，皺眉問：“誰傷的？”

赫連襲拍着衣角，沒臉沒皮道：“讓小娘們咬了。”

索瑞和神色古怪地看着他，問：“誰家姑娘這麼悍利？好端端地咬你做什麼？”

“教坊司的。”赫連襲不在意道，上前也幫索瑞和整理衣袖。

索瑞和一聽就踢了他一腳，罵道：“臭小子，混迹勾欄還光宗耀祖了！我回去就告訴你爹！”說完摸着胡須有些欣慰道：“還好功夫沒太落下。”

他差點以為赫連襲要被京都裡的奢靡繁華養成廢人了。

索瑞和拉過他手腕，看着白布上斑斑點點的血迹，歎口氣：“淩安，京都裡日子不好過，委屈你了。”

赫連襲沒答，擡臉露齒一笑，“師父這次來京，可是有好消息？”

索瑞和搖搖頭：“我這次南下替你爹辦事，從嶺南出來打道回遼東，路過京都，正好來看看你。”

遼東到嶺南，嶺南到京都，再回遼東，這一來一回，得費半年之時。

赫連襲臉上的笑驟然凝固，半晌才問：“辦什麼？”

索瑞和沒有細說，轉而道：“我知道你在想什麼，京城看似富貴如雲，實則斧钺遍地，稍有不慎則不堪設想，當年你執意要來京都，換三公子回遼東，我本不同意，可你……”

“是我要來的京都。”赫連襲臉色漸冷，沉聲道：“可我沒想過，在這裡一待就是十年！”

遼東庚都王赫穆延的夫人是永宜公主，二人育有三子，老大赫平焉，老二赫連襲，老三赫青川。