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北方民風剽悍，不拘小節，那男人沒有多餘的禮節，随手斟了茶兩碗茶，把缺角的茶碗推到他們二人面前，道：“鄙人姓張，二位從渝州來，要去何處？”

“燕州常山。”闵碧詩坐下飲了口茶，閑聊一樣問：“此地名康家村，裡長緣何姓張？”

“嗐。”張裡長擺擺手，“這地方原是叫張康村，村裡有姓張的，也有姓康的，總的來說，還是姓張的多些。後來很多張姓遷出此村，慢慢地姓康的就多了，再後來幹脆直接更名叫康家村了，現下姓張的也沒幾戶了。”

張裡長話裡有幾分寂寥。

赫連襲拿起茶碗也飲了一口，那茶葉粗糙紮嘴，茶湯苦澀渾濁，還帶着一股怪味，實在難以下口。

赫連襲看闵碧詩神色如常，也不知他是怎麼喝進去的。

闵碧詩問：“這康家村地處南山腳下，依山傍水，也算風水寶地，張姓一族為何要遷出？”

他晃着碗裡的茶湯，語氣自然，完全就是同僚間相互閑談的樣子。

裡長道：“還是出去機會更多一些的嘛，到底是山裡，光靠種地哪能賺着錢，眼下又漲了賦稅，日子更難過了。我還好，靠官家賞碗飯吃，那些沒官飯吃的真是要愁死。”

裡長歎口氣：“雖說士農工商，除了朝裡做官的，就是種地的，可我們種上一年地，也比不得你們販一月的茶掙得多。那些張姓都去南邊下海了，哎呀，笑貧不笑娼嘛，莫得辦法的事……”

闵碧詩微微一笑：“說得是，隻要能來錢糊口，做農做商都無妨，不過天底下糧谷最大，我們販茶的也得吃飯啊。”

裡長頓覺自己說錯話，趕緊坐正身子，拿起茶碗急匆匆地灌下一口。

闵碧詩似不在意，笑着回頭看了一眼赫連襲。

赫連襲會意着從袖中掏出兩錠銀子。

闵碧詩将那銀子推到裡長面前，道：“我二人初來乍到，天色已晚，西京城是進不去了，明日還得趕往常山簽榷狀，今夜還望裡長行個方便，容我們留宿一晚。”

裡長看到那兩錠銀子立馬推卻：“這哪裡使得，這、這也太多了，你們既是官商，就是為朝廷辦事的，供個宿處應該的嘛，那麼客氣作甚……”

“不不，我們二人冒昧叨擾，銀錢還是要付的，裡長不必客氣。”闵碧詩拿起那兩錠銀子往他懷裡塞。

裡長推卻不過，最後半推半就地放進自己兜裡，嘴上道：“太客氣了，太客氣了，你們官商就是有錢哈，一出手就是我們一年賺不來的……”

闵碧詩溫和笑笑，不再多說。

緊接着裡長就躊躇起來：“我是想留你們住下，但你看，我這院小，前兩日我女兒女婿歸家來看我，今上午進了京裡買貨，現下該是在回來的路上。我這地就這兩間屋，實在給二位貴客騰不出住處……”

“不如這樣。”裡長話鋒一轉，“我帶你們去别家借宿，他家院子大，保管住得舒坦。”

闵碧詩和赫連襲對視一眼，赫連襲微微點頭，闵碧詩轉頭道：“那就麻煩裡長了。”

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外面基本全黑了。

北面隐約傳來“咚咚”鼓聲，皇城内暮鼓敲擊六百下，宵禁便開始了。所有行人需得留在坊内，擅自走街串巷者便是觸了夜禁，羁押後鞭刑伺候。

但這裡離皇城二十餘裡地，哪能聽見暮鼓鐘聲。

闵碧詩望着北面皇城，心裡覺得大約是幻覺。

裡長點着燈籠，帶他們二人出了門，闵碧詩跟在裡長身後，赫連襲走在最後。

裡長邊走邊說：“一會兒你們到了地方就睡下罷，夜裡莫要出門，有事和主家說，不可擅自離開，眼下入了夏，那些子山棚盜賊都蠢蠢欲動呢。”

赫連襲覺得這路走着熟悉，應該是他們來時的路。

他用腳尖輕輕踢闵碧詩小腿。

闵碧詩偏過頭看他一眼，回身接道：“咱們這是皇城腳下，哪能有這種事？”

裡長神色一變，嚴肅道：“二位官人莫要當玩笑話，讓你們夜裡勿要出門，一是防盜匪，二是……”

裡長遲疑了一下，到底沒說出來，嘴巴張了又合，最後吞咽一口，“總、總之，性命要緊，二位務必放在心上，你看天剛黑，家家都閉上門了，哪有在外面串巷的。”

這時，迎面走來兩個人，手中沒有燈火，走近了才看出是一個書生打扮的男子和一位綠衣姑娘。

那女子叫道：“阿爺，您怎麼出來了。”

原來是裡長的女兒女婿。

裡長一見他倆就訓斥：“不看看幾更了，京都就那麼好玩，玩得忘形，快回家去！”

那書生樣的男子喊了聲“嶽丈”後，接過女子手中的荷葉包，站到一旁。

那女子幾步跑到裡長面前撒嬌：“哎呀，好久沒出來了嘛，京都是好玩啊，我還給阿爺買了玉祥樓的糕點呢，一會兒回去嘗嘗。”

玉祥樓。

赫連襲二人晌午才從玉祥樓出來。

“快回去，莫在外面胡混。”裡長臉色不好，“當心黑白無常把你抓了去！”

女子一聽就笑了：“小時候您就這麼吓唬我，如今二十年了，哪有什麼黑白無常。”

“那是以前，以前是沒有，今時不同往日。”裡長轉過身，對那書生道：“許生，你好歹識文斷字，怎也陪着她胡鬧，天都黑了才回來，出了事可怎麼辦？”

許生低着頭，“嶽丈說得是，我們這就歸家去。”說完便拉起黃衣女子，“枝兒，咱們先回家，等嶽丈大人回來一起吃糕點。”

那被叫做“枝兒”的女子一邊被拉着走，一邊抻着脖子回頭看，“哎，阿爺，他們倆是誰啊，怎麼從來沒見過，家裡來客人了？”

裡長回頭剜了她一眼，許生趕緊拉着枝兒走了。

他們三人接着往前走，裡長無奈地笑笑：“二位官人莫怪，老身家中就這一個獨女，從小嬌慣壞了，方才教官人們見笑了。”

闵碧詩笑着說：“無妨。”

他本想從裡長口中探出更多，但眼下被打斷，再問就顯得突兀，裡長不再說話，二人便都不出聲。

三人一路沉默，裡長帶着他們繞了幾個彎，最後果然停在一個熟悉的院門前。