“姐姐您别不信，萬歲爺現在瞧我，那真是一萬個不順眼。”

提起這個，尚盈盈可是攢了滿肚子的話，能說上三天三夜都不停：

“我平日過去奉茶，渾像是耗子見貓，十回裡有八回都要挨調理，剩下兩次是主子沒空搭理我。眼下我隻盼着能把酌蘭教出來，趕緊讓她進殿伺候，省得主子看見我就來氣……”

杏書越聽越離譜，趕忙糾正她：“我勸你可别打這種馊主意。當心萬歲爺發覺你故意躲着，到時又要下狠治你。”

“你若當真不讨主子歡心，怹還能容忍你繼續在眼前晃？早把你打發去别處了。”

杏書傾身越過矮炕，點了點這迷糊蛋的腦門兒：

“這裡可是乾明宮，多少人削尖腦袋等着往裡鑽呢，還能缺奴才不成？”

“那句老話兒怎麼說來着？愛之深責之切嘛。”杏書擠了擠眼睛。

尚盈盈擡手捂着額頭，縮進被子躲起來，心道這能對嗎？她可從沒伺候過這麼難相與的主子。

“不過總這樣下去，也不是個法子。”

将尚盈盈從被裡扒拉出來，杏書小聲問她：

“别怪我好奇多嘴，你到底是怎麼惹着那位爺了？”

“興許是……當初就沒開個好頭，頭回進殿就惹怹生氣了。”

尚盈盈悶悶回答，又不禁疑惑：

“姐姐您說，咱在主子們眼裡，不就是個物件兒嗎？怎麼會娘娘們都能使得趁手，偏落到萬歲爺手裡，就哪哪兒都不稱心？”

自打熬過進宮後的第一年，尚盈盈便再沒覺着這麼挫敗。仿佛使盡渾身解數，都不能叫主子全然滿意，甚至連個笑臉都欠奉。

“話雖如此……”

杏書面露難色，小聲猜測道：

“但我說實在的，你生了這麼一副相貌，就注定萬歲爺瞧你的時候，心裡頭裝的不是主子和奴才，而是男人和女人。”

“咱們都在宮裡伺候這麼多年了，那些話原不用我說，你心裡也明鏡似的。”

見玉芙仍沒轉過彎兒，隻是驚訝又迷茫地看着她。杏書微感赧然，但一想自己比玉芙年長四五歲，便又咬咬牙，湊過去密聲傳授：

“倘若你差事上都沒得挑，但就是撫不平主子爺心火，八成是勁兒使錯了地方。你拿出女人的法子，好生去哄哄怹老人家，指不定就妥了……”

尚盈盈聽罷，騰地一下紅了臉：

“杏書姐姐，您可别害我呀。”

“原本萬歲爺隻打算罵我兩句的。這下倒好，直接該拖出去打死了。”

尚盈盈徹底坐不住，借着換月事帶的由頭，披上外衫落荒而逃。

瞧着尚盈盈逃走的身影，杏書輕嘶一聲，跺腳笑罵：

“榆木疙瘩！”

-

轉日，尚盈盈覺着身上爽利一些，便如常回到禦前當差。

她既已坐上掌事姑姑的位子，素日倒也不必再勞碌什麼。隻清早過來點個卯，順道指點督促一番小丫頭們，一日時辰便已過去大半。

眼看入夜替皇帝更衣摘冠後，她便能回房歇着。但杏書那些奇奇怪怪的話，總莫名自腦海深處鑽出來，久久地盤桓不去。

跟着晏緒禮走進内殿，尚盈盈強迫自己全神貫注，指尖伸去他腰際，搭上那條明黃織錦扣帶。

記不清是自哪日起，皇帝便習慣在晚膳後留她更衣。尚盈盈并未多想，隻覺幸而不是命她晨起時伺候，畢竟她不曾接觸過朝袍穿戴，但打理常服尚不算難。

晏緒禮在殿中長身玉立，展臂之際，袍袖間隐隐有甘冽香氣透出來。

許是皇帝身量太高，尚盈盈每每站在他身前，便無端覺着緊張，且今日尤甚。

盡管杏書說得有鼻子有眼的，尚盈盈卻始終将信将疑，隻道從前種種都是正常侍奉主子罷了。

退一萬步講，即便此事是真的，她又有什麼法子躲避呢？如若皇帝當真是個處心積慮的獵人，那他無疑手段高超，又耐性極佳。

究竟這一切皆為臆想揣測，還是皇帝有意同她暧昧不清，僅憑當下而言，尚盈盈自覺無從分辨。

今日皇帝身上是一件月色常服，對開襟兒的袍子，按說很容易便能脫解下來。

可尚盈盈微一晃神的工夫，竟不小心繞錯了衣上系帶。意識到走神後，尚盈盈急忙回轉思緒，面上不動聲色，手中卻在重拆補救，隻盼晏緒禮并未發現。

正當尚盈盈暗自祈禱時，左耳垂上忽地酥熱一下：

“玉芙。”

尚盈盈身子頓時僵住，心中卻愣愣地反應過來，是皇帝的氣息悄然灑在她耳畔。

怠垂着一雙幽邃桃花眼，晏緒禮微微俯身靠近，冷不防地問道：

“順走朕的帕子又不還，你是打算昧下了？”