李錦姝立于堂中，半晌無言，眼淚在眼眶裡打轉，欲落不落，她深深福了一禮，聲音微顫道：“錦姝寄居王府，叨擾許久，原是該早些回京的。隻是想着瑛姐兒幾個孩子年幼可憐，姐姐去了，我便多留了些日子，盼能幫襯一二。多謝姐夫的照拂，多賴姚嬷嬷的關照，錦姝感激不盡。如今我也不好再留，免得惹人閑話，平白叫趙姑娘心生嫌隙。”

前頭說得還算得體，到了後頭就不像話了，一派小家子氣。袁晁皺眉，心下不以為意，隻揮手命她退下，面上波瀾不興。

李錦姝見他如此，心下如墜冰窟，知道再多說也于事無補，隻得轉身離去。出門時，腳下踉跄，綠茗忙上前扶住，道：“姑娘小心腳下！”

李錦姝卻一甩手，瞪她一眼，綠茗隻得讪讪退後，唯唯諾諾跟在她身邊，不敢再多一句嘴。

回到绮香閣，李錦姝進門便往榻上一坐，呆呆望着半開的窗子。绮香閣原是王府偏院一隅，先王妃李毓在世時，常來探望寄居在此的李錦姝，彼時丫頭婆子圍着她團團轉，院中很是熱鬧。

如今人走茶涼，隻剩李錦姝寄居于此，她不過是個外人。怔了半晌，自言自語道：“果真是有了新人忘舊人！”

綠茗自幼服侍她，見她這模樣，心内替她不好受。大姑娘在世時是王府正妃，衆人對三姑娘上趕着巴結，如今大姑娘去了，三姑娘便如浮萍無根，在哪裡都是寄人籬下。

綠茗一邊收拾行囊，一邊偷眼瞧她，見她怔怔出神，便試探道：“姑娘，這幾件衣裳可都帶上？還有那匣子裡的首飾……”

話未說完，卻見李錦姝從榻上起身，走至妝台前，翻開一匣子。匣子中盡是王府給置辦的珠寶首飾，金钗銀簪，琳琅滿目。

她取出兩件物什來瞧：一隻是汪嬷嬷送的玉镯，瑩潤剔透；另一件是王弦高送的白玉簪，雕工精巧。

綠茗見她拿在手裡，翻來覆去地掂量，便問道：“姑娘，這兩樣也要帶回去麼？”

李錦姝聞言，奇道：“都是他們巴巴兒送給我的東西，不帶走留在王府給誰用？難道留給趙靈犀不成？”

綠茗聽了這話，知道她又犯了左性，小小年紀也太貪财了，有點好處都要占住。隻陪笑道：“姑娘說的是，這些都是您的體面，自該帶回去。”

李錦姝哼了一聲，算是應了，卻不再搭理她，隻管坐在一旁，拿帕子拭眼角。

綠茗不敢多言，隻低頭忙活，将玉镯和簪子收進匣子，又将幾匹綢緞、胭脂水粉一并收拾齊整。想她自幼服侍李錦姝，主仆情分不淺，可三姑娘性子愈發刁鑽，貪财刻薄，隻怕回了京，也未必有好光景。

翌日，李府接人的車馬抵達義安郡。袁晁隻吩咐姚嬷嬷整治了些酒茶幹貨、綢緞布匹、文房四寶、胭脂水粉等物，滿滿堆了一車，命人送至李錦姝處。

姚嬷嬷笑着道：“王爺說了，這些是給三姑娘路上用的，叫她好生帶着。”旁人瞧着，隻道王爺仁厚，對李家不曾薄待。

李錦姝收拾行囊，帶着綠茗登車，黯然離開，獨回京城而去。她坐在車中，掀簾瞧着義安王府漸遠的紅牆綠瓦，心下茫然。

綠茗坐在一旁，見她神色陰郁，笑勸道：“姑娘莫傷心，咱們總歸是要回自己家去了，日後若有機會，再來探望小世子他們。”

李錦姝将簾子一摔：“什麼回自己家？那是我的家麼？還不如在王府的日子自在些。回去了他們能給我什麼好日子！”

一路車馬颠簸，行了數日，方至京城。李時敬乃是禮部侍郎，生得面瘦須長，平日裡在朝中謹小慎微。杜氏卻是圓臉細眉，滿身富态，凡事隻看銀錢，對兒女情分倒薄得很。

李錦姝甫一進正廳，便見杜氏手裡拿着一柄團扇慢悠悠地扇着，旁邊兩個丫頭低眉順眼地侍奉。

李時敬不在，廳中隻杜氏一人主事。她見李錦姝進來，眼皮一擡，哼道：“你總算舍得回來了，我還當你在王府住得舒坦，樂不思蜀呢！”

李錦姝聽了這話，心頭火起，卻強壓住，眼淚滾落，哭道：“當初是你們讓我去的，娘這話說得好沒良心！我一個閨閣中的女孩兒，姐姐已去了，我又不是無家可歸，偏要厚着臉皮寄居在王府裡。”