朱記棺材鋪開店一年半有餘。

來客除了太一道傳話的弟子，便是颍陽縣主的面首。

今日頭一遭，棺材坊的老闆們，瞧見有馬車停在朱記棺材鋪門前。

車中下來兩人。

一個昂藏七尺，威風凜凜。一個雲堆翠髻，顧盼生輝。

兩人相貌皆非凡人相。

引得各家老闆竊竊私語：“這女子的相貌，與二郎有幾分相似。難道兩人是親姐弟？”

下車的盡禾聽到這句，掩唇得意道：“我是二郎的阿娘，包親的。”

在後院忙碌的羅刹，聽到熟悉的聲音，趕忙跑過來開門：“阿娘！阿耶！”

一見兒子，盡禾變了臉色。

再一看朱砂未出門迎她，更是怒氣難消。

羅刹樂呵呵迎雙親進門，邊走邊解釋：“你們别看棺材鋪破。這裡地段好，一年光賃金，就得三百貫呢。我們的錢全花在賃金上了，便沒來得及裝點。”

櫃台空無一物、桌椅搖搖欲墜、擺件寒酸至極。

更遑論一向穿金戴銀睡金床的兒子，如今身着胡服，腰間僅一顆小小的金珠子。

盡禾聽着兒子心虛的解釋，幾欲哭出聲：“她人呢？”

羅刹指指後院一間緊閉的房門：“她受傷了，在房中養傷。阿娘，你随我去房中，我攢了不少好東西給你。”

好東西是一盤蒸餅與兩盤胡餅。

盡禾咬着蒸餅，拿着胡餅，說話含糊不清：“二郎放心，我與你阿耶說好了。此番來，定要讓她給你漲工錢。我的兒子，每月起碼得這個數。”

五根手指往桌上一擺，羅刹開心點頭。

母子倆在房中大談工錢。

一牆之隔的房中，羅嶷正在細看小兒子這半年來的花銷。

每日三盤幹燒肘子，每三日一件新袍。

還有每半月換一次的架子床……

整整二十五張花銷單子，羅嶷看得是火冒三丈：“他淨知道亂花錢。”

朱砂坐在床邊，滿面無辜：“阿耶，并非我不給二郎漲工錢。一來，棺材鋪生意差，我養他已費勁。二來，二郎整日吵着鬧着換這換那，為了讓他過得舒心，我可都給他換了。”

說到最後，隐隐哭腔。

朱砂擡手拭淚：“阿耶，實不相瞞，為了養二郎，我已欠了不少賬。下月的柴米尚無着落，若你手上寬裕，可否接濟我們一點？”

羅嶷遲疑地點點頭，拿出一塊金餅塞到朱砂手上：“若不夠，我再想想辦法吧。”

“呀，多謝阿耶。”

今日的午膳，由羅刹掌廚。

盡禾不忍兒子操勞，提出去酒樓，被羅嶷嚴詞拒絕：“去酒樓作甚？我的錢雖來得容易，但也經不住他亂花。”

“我出錢。”

“他去，我不去。”

“那你别去了。”

盡禾招呼羅刹與朱砂去酒樓，又被羅刹婉拒：“阿娘，你嘗嘗我的手藝。”

一來二去，盡禾隻得妥協。

八菜一湯，四葷四素。

羅刹足足在夥房忙碌了一個時辰。

飯菜上齊，盡禾心思一轉，美滋滋誇起兒子：“二郎自來了長安，樣樣皆會。”

羅嶷盯着那盤幹燒肘子，直冒火星子：“整日胡吃海喝，是頭豬都會了。”

“羅嶷，你敢罵我兒子是豬！”

“罵了又如何？”

兩人作勢便要大吵一架，朱砂伸手阻止：“阿耶阿娘，你們難得來一趟，快吃快吃。”

午後，盡禾叫走羅刹，羅嶷喊走朱砂。

盡禾在棺材鋪轉了一圈，打聽起朱砂的雙親：“她怎麼沒有擺放牌位？我還帶了一箱香燭紙錢呢。”

羅刹：“她說牌位在旁處放着，便不擺在棺材鋪了，免得看到傷心。”

盡禾四下環顧，确定無人後才小聲問道：“她沒讓你幹壞事吧？”

“比如？”

“比如讓你去做面首賺錢！”

唯恐盡禾誤會，羅刹急急擺手：“沒有，我隻是跟着她查案捉惡鬼罷了。阿娘若不信，可去問砻金。”

盡禾再問：“我聽說她有很多舊相好？”

這回，輪到羅刹郁悶點頭：“嗯，七八個吧。”

“但是阿娘，我與他們不一樣，我是朱砂拜過天地的郎君。雖說婚書未交，手續未辦吧……”

“傻鬼，活該你被騙。”

大兒子一心要做百鬼之王，鬧着要退親。

小兒子呢，一心撲在一個騙子身上。

盡禾難得出門，連番打擊之下，氣得拂袖回房。

羅刹無人可陪無事可做，隻好搬來一把椅子。坐在院中靜靜等待，不時捂嘴竊喜。

日頭斜向西，羅嶷與朱砂踏出房門。

一見朱砂低着頭，羅刹心中大喜，急急湊上去：“阿耶，她同意了？”

羅嶷拍拍他的肩膀：“嗯，同意将你的工錢從每月一貫錢改為兩貫錢。後會有期，我與你阿娘先走了。”

“阿耶？”

“别逼老子罵你，自己闖的禍自己解決。”

羅嶷與盡禾再回故地長安，待了不到一日便匆忙離去。

羅刹背身站在店門前，看着跑遠的馬車發愁。

朱砂斜倚在門邊，一伸手便能夠到他的頭。

修煉千年的鬼，得朗月清輝滋養。

這一頭半束半披的長發，傾瀉如墨。比之長安城不少娘子們嬌養的青絲，還要柔亮順滑。

“二郎乖，跟着我好好幹，保管我吃肉你喝湯。”朱砂信手摸上去，越漸上瘾，“來，叫兩聲。”

千般不願萬般屈辱，霎時湧上心頭。

羅刹捂着自己隐隐發疼的胸口，最終委屈開口：“汪汪汪。”

“真乖。”

遠走的馬車中，盡禾趴在車窗邊上。

看着小兒子的身影，漸漸變成一個芝麻大點的黑點。

紅淚落下，她心酸開口：“二郎雖愛上一個騙子，但總歸比大郎好。”

她千辛萬苦與同族定下的親事，大兒子說不要就不要。

祁南欽已死，祁娘子不知在何處，他們連退親都不知該向誰說。

羅嶷盤着大金珠子，低悶的碰撞聲中，他快速下了決斷：“大郎鐵了心要退親。我們若強逼他成親，隻會白白耽誤祁娘子一生。不如這樣，待我們尋到祁娘子。先賠禮道歉，再送她一座金山，最後幫她另尋一個如意郎君。如何？”

盡禾應好，轉念又擔憂起來：“你打算怎麼找祁娘子？自南欽死後，她便與我們斷了聯系。”

羅嶷用手指指盡禾：“找不到祁娘子，那便找祁娘子的阿娘。她們母女，應該在一塊。”

二十餘年前，消失多年的祁南欽出現在夷山，言自己已娶妻。

又過了幾年，他說自己有了一個女兒，但并未明說是親生女兒還是義女。

盡禾想着近水樓台先得月，未曾細問，便與祁南欽定下兒女親事。