揚州不及泉州冬暖，許寄北将身擔數職的周堯官派回揚州，自己與夫人在此栖遲過冬，偶爾還叫上許慕臻，探問江采萍的瑣事。

某日容赦正講解心法，一陣笑聲由遠及近，“小鬼，你在這兒。”

容赦持扇作揖，“見過教主。”

許寄北孤身一人，一襲朱紫半臂翻騰紅浪水卷，漩渦中心嵌一珠紅玉瑪瑙，“師兄，不必拘禮。”又看向許慕臻，“你的講師不是李莊姜嗎？”

容赦道：“周堯官向我舉薦這孩子，果真一見，實力不亞于我門下謝翩，所以我偷偷收了個徒弟。”

“和謝翩差不多？”許寄北心不在焉的，“師兄給你這麼高的評價，倒讓我刮目相看，改天試你一試······”目光如暗夜沉沉飄動雪子，晦朔交融其間，他忽的一笑，“我想見一位故人，你們随我一道吧。”

“教主，容我失陪。”

“不必避嫌，已經不是當年了。”

容赦撲着秃毛扇，風流中不失潇灑，慨歎：“白雲蒼狗。”

往事如風，也當是吹不盡的風，久吹而止，暫停又至，時時侵擾。許寄端暫不表，連守衛都未準同行，隻怕他還是想單獨會晤吧。挫他畢生銳氣、緻使飲牛津光華蒙塵的禍水囚禁于此，已不是秘密。容赦長揖到底，白袍一揮，禦風急行。

許寄北向許慕臻點點頭，“上去吧”。

他沒有注意到少年的緊張。

石居外壁水影如遊魚甩尾，洞裡幽藍。淺绫裙的女子有所知覺，緊了緊衣袍起身，傾世無雙的臉絲毫不染歲月風霜。她瞪着美目，對毀滅她幸福與自由的劊子手，唇邊蠕動千言。

卻是許寄北先開口：“你好嗎？”

燕九嶺扭向一邊。

許寄北踱近：“據說慕之沂和他師妹成親，生了女孩。”

“你什麼意思？”

“最終是我得到你了。”

燕九嶺狠狠一掌甩向他，被許寄北駁住。他仔細端詳，盡管衣着變得樸素，她仍是最美最驕傲的女子，此前他未曾想過有任何人能令世間一切權柄、珍寶黯淡無光。他忽地箍緊對方的脫骨細腰，惹來嘤咛嬌呼。

“我哪裡不好，哪裡比不過他？”他問得委屈，深幽眸色裡隻有一段白玉脖頸，細碎的輕啜轉為貪歡的啄食，分寸不落。

燕九嶺捶他的後背，忽而在石壁門角邊，她看見一個容貌出衆的少年，她忘記掙紮，顫巍巍地指了指。

許寄北若無其事地松開，“你也覺得他長得像你？”

“泉州都在傳，許慕臻是你的私生子，你生過孩子？”許寄北摸向她的腹部，冷峻的臉和剛剛熾熱忘情的樣子判若兩人，“慕之沂的？”

燕九嶺格擋他的手，許寄北卻順勢扯過兩臂，“周堯官的？”

許慕臻呼吸一滞。

燕九嶺冷笑：“你知道你有多無恥嗎？”

“你也是。”

許寄北疲憊地按了按前關穴。他走出石壁居，又在洞口凝望青年時代無比戀慕的人兒。那時他初登大寶，放眼天下無人，滿座筵席裡竟有同他一般驕傲的女子。正像公瑾英姿勃發的盛時，小喬初嫁。漫長歲月的磨難，她是上天留給他的償還。

他心有一問，曾在無數孤夜捶胸頓足，但今日見過了，他反而不想問。

就懷着疑惑分别，懷着疑惑到死，總比知道個不想聽的答案生氣強。

許寄北走出石壁居，目光停在流水上，隻一瞬揚起瀑布擊向許慕臻。流水挾風雷之勢，許慕臻退無可退，彙聚真元接住，人被彈到數丈遠。

“不錯，好苗子，我這手想殺你來着。”他居然痛下殺招後又過去拉起許慕臻，“反關脈？”他探測另一隻手，經脈尋常。

許慕臻借助他的力量才勉強站起，天地颠倒，歪曲盤旋，他扶不正自己。五髒内翻江倒海，寒流奔蹿，催他欲嘔。

“以你的資質，便在伏羲也能出頭。花采璃不正是先例？”