“明石散人傷勢如何？”

“爆炸受了些皮外傷，橫豎不及你打的嚴重，許教主千萬不要愧疚。”張果老長籲短歎。

湛謙居間調和：“張果前輩精通岐黃，聽說許教主帶着病患，願盡一份心力。”

許寄北冷笑：“傳說張果老蹤迹難尋，連聖人想見一面也難如登天。許某怎有這份榮幸？”

張果老不客氣地說：“你當然沒有這份榮幸。不過明石散人苦苦哀求我救他徒弟，我救人是有條件的，你要保他性命。”許慕臻剛從鬼門關踯躅一圈，聽聞此言，白茫茫的意識散進一片微而暖的亮。無不齋的每個人，都待他不薄。

“明石那老不死的讓我轉告你，你跟他差了十幾年，永遠不能公平對決。所以他教了一個好徒弟，你也選最好的弟子，讓他們去比試。悅離神功與明世經孰優孰劣，便自分曉。”明石散人仿若正于向陽處含笑看他，以一貫的光風霁月。

“你答不答應，倒是回個話。”

許寄北将最好的廂房讓與病人，隔着輕紗帳幔，床上人氣若遊絲，臉上裹了幾層麻布仍止不住滲血。

“她和教主什麼關系？”

許寄北沉默一陣才道：“我女兒。”

“聽說許寄端沒生蛋啊。”張果老不懼權貴，任性抗上，即使面對能輕松取他性命的許寄北，依舊我行我素，敢罵敢說，“生母是誰？”

許寄北面若寒冰。

“你這麼兇，我一不開心把人治死了。”

眼看許寄北臉色愈來愈差，湛謙說道：“六韋花多設醫館藥鋪，可為所用。”

此話想轉移二人的矛頭，然而湛謙的奴仆蓬萊顧不上請示，匆匆跑來說：“少莊主，郎中來不了了，他們都死了。”

“都死了？”

“益州城附近的醫館，無論咱家别家都出了命案，隻有跑堂的活着。”

湛謙有一瞬六神無主，“父親呢？”

“莊主帶人去醫館了。”

許寄北譏诮：“四個月前，益州頗有名望的郎中便相繼去世，少莊主不知情？”

湛謙真不知。他見許寄北微微搖頭，望向簾後的女兒。湛謙心竅洞明，難道許寄北帶着女兒四處尋醫，求治無法，一氣下把他們都殺了？但湛謙不能問。

既然父親偵查命案，莊上便須由自己坐鎮。“聚集莊上通醫理的婢子，先安排給傷者。”蓬萊慌張去辦，瀛洲從外面攔他，“懂醫術的已經帶過去了，還要單子上的藥材藥膏。”

“叔父的命令？”

瀛洲搖頭：“是小容姑娘，郎君吩咐過對她有求必應。”

湛謙掃視一遍藥單，一概是紅花、馬錢子、血竭、丹參等治療皮肉損傷的中草藥，“按單子拿，速去速回。”同藥方一齊遞向瀛洲的，還有許慕臻手心的一枚瑪瑙瓶，“可以救急。”

湛謙覺得眼熟，“你也有傷。”

“不要緊。”這瓶傷藥到許慕臻手裡用過一兩次，傷輕的時候舍不得，賭氣的時候不肯用，而現在，小容也需要它。

“小容是誰？”許寄北問。

張果老搶白：“不告訴你！”

許寄北背過身，徑自走出房間，張果老尖聲罵：“不知天高地厚的東西······”

一直默立的沈呈華終于抓住許寄北不在場的機會，連珠炮似的向許慕臻說明一切：“師父已被幽禁，具體情況不明，你一定要堅持說自己無父無母，洗脫師父的嫌疑。還有教主的女兒，是不是你動的手？在義莊？”

許慕臻承認，不明就裡的湛謙駭然失色。

“影衛羌青看見了！他說兇手體魄雄奇，言談時五官僵硬，應當用了易容術。為你能活着，羌青和她不能留。”

高冠頭囊的女子沖過來捶打他，“你說什麼？怎麼可以這樣對阿奴！”

沈呈華忍她向來打不還手、罵不還口，隻定定瞪着許慕臻，讓他做決斷。許慕臻不肯點頭，他焦灼地補充說：“教主恨你入骨，如果他的女兒醒來指控你，你一條活路都沒有。”

“但她不能死！”湛謙斬釘截鐵地說，“巴蜀之地承受不住許寄北的震怒。”