張果老皮笑肉不笑，“如若她不死，許寄北會等到她康複再走，憑她的地位和害人的才華，都不再有機會動手；如若她死，咱們都得成墳墓裡殉葬的人俑。”

湛謙拱手：“請前輩明示。”

張果老撿了隻枇杷果咬，“無為而治，順其自然。”

隻有湛謙控制自己沒顯露失望，他堅持說：“聽我的，保她不死。”

“這個女的很可怕。”凡許慕臻所知之人，哪怕是品行并不高尚的萬事非，也有明确的底線，不冒無功之險，而阿奴殘害初次見面的小容、欺騙利用三七，她好像為一點點可能都不惜犧牲任何人。

正争執不休，許寄北一出現阒然死寂，他挾制小容一同回來。他觀察小容看到瑪瑙瓶的神色，推知她與許慕臻關系匪淺。當小容看到許慕臻鮮血淋漓的面容，心疼地撲過去，立即知道這喜怒無常的教主，掌握她心上人的生殺大權。

“你治好病人，情郎就是安全的，我還可以把你帶進飲牛津，不拆散你們。”

“治不好呢？”

許寄北笑：“你想知道？”

張果老怒斥：“許寄北，你逼迫小姑娘要不要臉！”

許寄北陰沉地回望他，“她治不好不還有師父在嗎？”他出去逛了半圈，便理清人與人千絲萬縷的聯系，雖不相信小容的醫術，卻借她牽制張果老和明石散人，掌中的許慕臻又可影響小容。兩枚棋子，引線糾纏更容易求生，卻也給執棋手左右大局的方便。這是唯其身居高位才練得成的馭人之道，江湖中沒有人比他更熟谙，盤活飲牛津所需要的本事，遠非想象那麼簡單。

小容拉開芙蓉帳切脈，随後拆開病人臉上一層層的麻布，突地似蜂蜇一般刺痛——她認出床上之人，是阿奴。那個害過她，今日重蹈她命運之覆轍的阿奴，天道好輪回，替她出了一口惡氣。可小容默立床畔，憂懼交加，看上去十分悲傷。她悲自己的痛，也悲仇者的痛。

“脈口四盛，大且數者，溢陰，内關不通。内服已不濟事，宜針灸。面部創口需重新清理，但疤痕不會完全去除。”

“完全恢複她的樣貌。”

“做不了。”小容平靜地說，“劄工善于刺青，在皮膚上做出花鳥紋樣遮傷，手法高明的話比原先還要美麗。”

“恢複她的容貌。”許寄北冷酷地重複了一遍。

小容已有怒氣，“做不到。教主這麼執着于臉皮，可以畫幅一模一樣的貼上。”

“你想死！”許寄北猛然劈向她的天靈蓋，湛謙和張果老同時出手格擋，許慕臻抱起她退到一旁，掌風掃到三人身上，功力較弱的湛謙當即噴血。小容扶着許慕臻，“這一城郎中死于非命，你再殺了我，師父也不會救，就沒人救她！”

暴怒催使萬人之上的許寄北，将一具逍遙椅震得四分五裂。小容平日晏如，鬧脾氣也說一不二。許寄北惡狠狠地指了指床上，“治！能治多少治多少！”敢如此忤逆他，等阿奴康複，他無後顧之憂，看不捏死這不識擡舉的丫鬟！

張果老傾出兩粒丹丸，給湛謙、許慕臻喂進去，湛謙連吞咽都勉強，囫囵服用後人事不省。

湛謙蘇醒時，蓬萊、瀛洲正在房内打掃，和往日甯靜一般同。

蓬萊活潑，見他坐起來熱淚盈眶，動情地喚了聲“郎君”。

“您昏睡兩天了，吓死我們。”瀛洲常常苦着臉，性格也更膽小。

“别大驚小怪，我沒事，”他倚靠雕花木寝床，接過漱口的越窯瓷杯，“莊上如何了？”

蓬萊快言快語，把重要人物的情況一一交代了，“莊主沒查到兇手，但驚動了太守和刺史，正在搜城；明石散人已經康複，因為求見他的武林人士太多，他通常都躲起來；許教主在花玄淵玩了兩天賭，今日聽說花绮麓钜惠酬賓，往那兒去了；孤宗主派夫人和義子給各門派送傷藥，自己跟莊主四處找線索。”

“受傷的江湖朋友呢？”

“請來兩個赤腳郎中應付着，郎中剛來就說，鼓勵□□。”

湛謙覺得哪裡不對，“自愈。”

蓬萊撓頭，“他說岔了？”

“你聽岔了吧？”

瀛洲悶聲說：“沒聽岔，我聽到的也是這兩個字。”

湛謙默了一陣兒，“我去看看。”

“郎君那個朋友得寸步不離跟着許教主，小容姑娘和張仙人關在病房裡。”

草如碧毯，他們沿蜿蜒的回廊，正向過來的便是許寄北一行，蓬萊剛作解釋，所以看到許慕臻在其中并不奇怪。湛謙的俊雅容貌微含笑容，仿佛忘記了對面的罪魁禍首讓他昏睡了兩天兩夜，以晚輩的恭敬叉手行禮，這周全的表現直至他看到某個人而開始從内部破裂，傷痕如斑紋呈現、擴大。

繁宛洛擠在一堆男人中間，最容易忽略，又最刺眼。