“你是我的阿耶嗎？”

許寄北餘怒未消，含着粗喘，約略平靜地說：“你要什麼，盡管開口。”

阿奴嘤咛哭道：“阿娘不在，阿奴以後隻能依靠阿耶了。阿耶不要再抛下我好嗎？”

“好。”許寄北答應得幹脆，卻沒說什麼體己話安慰死裡逃生的女兒，久居高處仿佛太上忘情了。

“我的臉還能好嗎？”她怯憐憐地摸了摸紗布。

“當然，飲牛津請的來天下所有好大夫。”

“阿耶，我想回家，我想盡快回到自己家。”

“你大病初愈，受得了旅途勞頓嗎？”

“隻要回家，我能忍耐一切。”

她沒有說許慕臻傷她之事，萬幸之極，也蹊跷之極。

許寄北立即安排羌青等五個影衛輪守阿奴，沈呈華部署全員回揚州的事宜，許慕臻是飲牛津弟子，小容和張果老要醫治阿奴，與隊伍同行。當晚沈呈華拿着方案向教主彙報，教主的屋室收拾一空。

繁宛洛在紙上寫道：許教主星夜回程。

沈呈華才相信，許寄北不着一字離開六韋花山莊，丢下益州一大隊随扈。

為了燕九嶺吧。

折磨她兒子，卻從未罵她一句不是。聽到她被囚禁、生子的消息，等不及一晚便趕回去。當年為燕九嶺怒發沖冠，如今執念依舊，無人可比。暌違多年的女兒不可比。軟玉溫香的繁宛洛不可比。

啞女宛洛呆坐冷氣飕飕的空屋，不知何去何從。

許寄北臨走前為她贖身放良，還說：“小莊主對你留情，總不至于待你太差。隻要你不妄想做正妻，在六韋花當個侍妾，也能富貴一生。”

繁思訓賣她，湛謙把她送回花绮麓，許寄北把她從花绮麓買出來，她從頭至尾被人魚肉，被世上的強權霸道脅之迫之，沒有一日自己做得了主。

罷了，這命。

我奈何不得你，你此後也奈不得我。

繁宛洛系上白绫，纖頸伸進圈套裡，望一室虛空踢開腳凳。

小容從阿奴的房間走出來，腳凳帶翻燈燭架，嘩啦啦一陣響。

小容叩了叩黑漆漆的門，“需要幫忙嗎？”

她等不來回答，抱起灰陶菱紋花瓶砸破門，一眼看見懸梁吊着具身子。她大聲叫人，擺正腳凳托舉繁宛洛的雙足，從外面湧進烏泱泱的人。

連死都不能做主，宛洛迷惘地想，上天到底想讓我走到哪裡去呢？

她在混沌的意識裡，模模糊糊看見父親淚濕衣襟接引她，“好好活，宛洛，會有好日子的。”繁秀才牽着她的手，遞向微弱的光源，宛洛被那人一握，半悲半悸地醒了。那人手攥的真緊，哭得淚水洇濕了交握的指縫，守在床邊。

宛洛與他四目一對，想抽回手，湛謙紋絲不松。床尾站着個端藥碗的妹妹，凝視着粘合起來的四隻手，别開眼想自己的心事。

“别做傻事。”湛謙哀求道。他替宛洛拭去淚水和冷汗，他的每下觸碰對宛洛而言都像是酷刑，她皺着眉躲開臉，讓那隻手悻悻然僵着。

小容放下藥碗，悄無聲息地帶上門，不再打擾這對情路颠簸的戀人。坐在大理石台階上，月色如霜似冰，她還拿着煎藥的竹扇忘了放下，雙掌滾着扇柄把玩。從阿奴那邊過來，她就急着救這個啞女，忙忙碌碌也好，她怕的是這樣的落單時候，會不由自主想起許寄北夢魇般的話。她為宛洛呼救時，許慕臻最先趕到，發覺她躲着他，沒停留太久。

赤狐慕慕叼着一隻寶相花長方木盒，等小容接過去，它轉過身尾巴直豎，許慕臻沒有出現，取而代之的是羌青，他仍是死氣沉沉，抱肩站定告訴小容，“慕姑娘，你該收拾行李，明日啟程揚州。”

“教主又拿什麼威脅我？”

羌青冷冷言道：“你沒有拒絕的餘地。”

小容諷道：“你們所有影衛加起來也不會是太師公和慕阿兄的對手，我沒什麼好怕的。”

聞言，羌青扼住她脖頸，将她抵在垣牆上，小容一點聲音都發不出，幾乎暈厥。