後起之秀，他們是下一代的主角。

許慕臻和孤鸢同時展開臂膊，乾坤在身前衍化，定成于亂。許慕臻的内力如冥冥宇宙，蔚然大觀；孤鸢顯得樸實無華，但之前的對決他都隐秘地保留了實力，穩穩地赢到最後，這次未必不如此。

醞釀已久，交手的一刻絕無後退。

許慕臻以第五重“紫薇”“貴柔”冰火交加沖向孤鸢，孤鸢閃避，自下盤向上斜削，許慕臻以“鲲鵬”的輕功升上樹梢，倒轉身形向下，雙手輪番擊出鬼坎神功的冰淩，冰淩以氣煉化，孤鸢閃開，空地留下一串坑窪，不等衆人慨歎許慕臻功力之厚，孤鸢亦騰空，雙臂合于頭頂，重重劈落，無形氣刃斬下。

許慕臻掌面斜削，幾道飛劍破雲遏勢，巨刃停頓，刀尖一側将飛劍蕩碎，橫于空中，纖毫無損，又向許慕臻疾馳。許慕臻才施展火龍，巨刃與龍纏鬥。

十幾個回合，許慕臻勘破他武功明顯的特征：孤鸢有精準的度量，拿捏分寸，所以才時時表現出與對方不相上下的水平，這是其一；他出招穩重紮實，但可随時因對手之變而停止，這是其二。

許慕臻能瞧出他的武功路數，是因為實力更在孤鸢之上，隻是對他的靜水流深琢磨不透才多對了幾招。

孤宗主冷冰冰地誇贊了許慕臻，他自始至終沒承認這個師弟，一直稱他“許少俠”，但他心悅誠服地望向明石散人，“徒弟的徒弟比起師父來的差遠了。”

明石散人自許慕臻完勝後滿意地叉起腰，一聽到二弟子這句話，闆着臉訓道：“武學追求非至純至潔無以抵達，修心乃上。”

聽起來就像指責孤宗主别有用心一樣，孤宗主面色不改，恭領教誨，雙手作揖道：“徒弟謹記。”又命孤鸢叩首拜謝。

明石散人道：“我沒教過你，别拜。”

但孤鸢和孤城仞如出一轍，固執地行了禮，而不管明石散人的排斥。

湛謙圓場：“孤少俠造詣非凡，望來日英雄集相逢，更讓我們耳目一新。”

“過獎。”淚痣似晨曦露珠綻放又逝落，他神色安甯落寞，言談語句很短，若不是見識過他的武學才幹，更以為他是多情毓秀的書生。

飲牛津的影衛等候許久，個個臉上陰郁桀豎。

明石散人和花采璃叮囑離開師門的許慕臻和小容要同舟共濟，兩人在長輩面前答應得好好的，道過别，誰都不再正面看對方。

飲牛津應互市之便，在劍南道造船廠定制了一艘俞大娘船，此船載重可至一萬石，操駕之工便需數百，從飲牛津來的全部侍從暗衛均在船上擔任一份差使，采購的貨物、牲畜盡得其所。船隻順岷江而下，在戎州進入長江航線。夏水襄陵，船行堪比疾電，朝暮間即可由白帝到江陵。荊江河段河道彎曲，水流不暢，船速也慢下來。

飲牛津弟子陰沉得如喪考妣，相反無不齋的人談笑風生，尤其是林琅，接話反應神速，不愧是能和石獅子聊天的男人。無不齋主張緩行探趣，每日睡懶覺、睡午覺、吃茶、觀地方歌舞、教狐狸兄妹捕兔子小雞······羌青作為最受教主器重的影衛，強烈譴責張果老的放浪形骸，在張果老給他打成卧床阿奴二号後，反對的聲音徹底消弭，一路都是青春放歌自由笑語。

兩小狐狸第一次登船，最愛在船頭賞滔滔江浪，吹一吹自己柔軟的毛毛。

張果老擺弄着九枚圓形銀環，套在如意形的框柄上。這是種頂消磨時間的益智遊戲，按照一定順序可使九環全部連貫于銅圈上，熟手也要經過至少八十一次上下才能将相連的九環套入一個柱子，再用二百五十六次才能将九環全解下。許慕臻時常跟張果老學，這實在是裝忙的好幌子，心不在焉也露不出來。

普通船員見小容能給阿奴和羌青治病，紛紛請她診斷長年漂泊海上不得治療的舊疾，小容待病人溫聲細語，且隻收微薄的診金，得到他們一口一個“女菩薩”的感謝。

一艘引人注目的大船，教圖謀不軌的人敲響算盤。船至隘口，岸靠得近，左右兩側站了許多頭戴白巾手持悍刀的勁裝男子，他們盤踞長江，觊觎過路的财寶。

經驗豐富的船員驚叫道：“壞了壞了，海賊！”

他們是長江一帶的綠林，往來商船默認得打點他們。

白巾海賊吹了聲口哨，一齊抛出系鐵鈎的粗辮繩索向船上爬，飲牛津的侍衛立刻上前砍繩索，海賊早有防範，飛出短劍匕首，岸上弓箭手箭矢齊發，刃器碰撞的節奏越來越急促。

張果老仍平靜地套取九連環，将兵刃之聲當做助興的鼓點。除他之外，船上人駕船、藏物、接戰，人影匆忙。

最勇猛的海賊已跳上甲闆，砍殺了幾名船員就往内艙奔。女眷幾乎都藏在艙内，許慕臻不能讓他過去，正面一擋，兩人都吃了驚。

“你小子——”