“今年我們兩個守歲。”許慕臻喃喃道。

“還有缤魚、霜磬、三七。”

許慕臻斜睨她一眼，“霜磬要自己清淨，三七跟阿奴過，缤魚跟林琅互相照應的。”

“缤魚姊沒跟我說啊。”

“她跟我說的。”

“可是缤魚姊跟你的關系什麼時候能越過我了？”小容不滿。

許慕臻聽聞也是不爽，“怎麼？不願意跟我單獨過？”

兩人相處，氣氛總是微妙，燭火是暗示，畫屏是暗示，床帏搖動的鲛紗是暗示，可人兒的臉朦胧地罩着濕霧，絲絲熱氣浮動，總教人想撥開看得真切。小容為了不去擔憂除夕夜，向小販買了兩枝糖葫蘆，許慕臻接過一枝，蘸糖水的果子秾豔欲滴。當街衢被冰雪封存，流光凍結瞬息，他們咀嚼着酸甜的滋味，徜徉在逐漸繁密的雪海，寒芳幾度，至飲牛津的朱門才恍然時間已久。

無不齋裡，缤魚正打掃邊邊角角，小容問：“缤魚姊不跟我們過年嗎？”

缤魚一頭霧水，但當她看到許慕臻凝眉的神情、重重的點頭，頓悟了，“是是是，姑娘，我那個······”

“你去哪？”

我去哪？

許慕臻以口型告訴她。

“林琅？”

慕适容眉頭一蹙，“你倆好到要單獨過年嗎？不過話說回來，林琅既不在我屋裡，也不在師傅那兒，他天天跑去哪裡了？”

缤魚兩手一拍，表示她問對人了，“姑娘不知道吧？黎率領飲牛津的差事賺三兩月錢去，他跟着幫忙。”

慕适容大惑不解：“飲牛津也給他三兩月錢嗎？”

“在林琅看來，聊天比月錢重要多了。”缤魚放下雞毛撣往外走，“我替姑娘問問他近況。”

慕适容狐疑地望她走遠，許慕臻則冷冷淡淡地靠在逍遙座上，“我騙你麼？”

“我不是那個意思。”

她雙手沁涼，許慕臻給她烘暖，輕輕一拉将人抱在腿上，唇埋進她的兔毛領子裡。慕适容一使勁掙脫出來，許慕臻沒表現出不高興，望着桌上成對的掐絲團花紋金杯。

守夜漫長，必須找點事做。

慕适容搬來《傷寒雜病論》《金匮要略》《肘後備急方》這幾部書，叫許慕臻也拿來常看的書。

“我們來賭書！”小容興奮地說。

賭書就是輪流念對方書中的句子，由對方猜頁碼，好記性的甚至能準确到行列，輸家自罰一杯酒。較量起來，第一壺幾乎都是許慕臻吃的。他就沒想過讀書還要看頁碼，明世經三百頁，悅離、鬼坎神功加起來一般厚，南華三十三式還好，八十一頁。但慕适容是行家，她的書也不薄，可她背誦連貫，出錯少。

許慕臻向燭光裡搖曳的小容附耳吹出酒氣，“我醉酒不是好事。”他長身而起。

慕适容吓得後退，“你幹嘛？”

“如廁。”

許慕臻更換了新衣，在雪地出神。廊院花燈如晝，瓊林富貴鎏金，他是這一方天地的半個主人，數不清的恭維托舉他飄向雲間，隻因為他血統變了，從孤兒到教主之子，但他顯得那麼不倫不類。他能感覺到湛謙和小容身上卓越的才能，一個籌劃經營，統管大局；一個心随野鶴，但論世情、經商、行醫都是翹楚。而他看這些，半懂不懂。

他曾向三七、黎率尋慰藉，但三七畏懼他，黎率讨好他，他們的友誼變了味道。他夾在高低之間，對任何一個陣營都成了孤獨的異類。

小容怕他吃醉，出來扶他，“剛吃了酒，不能見風。”

酒桌上留着雲片糕、蘋果和橘子，作為新年行運的福兆。

小容說：“以前我一個人呆着無聊，背書解悶兒，不是多了不起的把戲。”她那麼厲害，還維護許慕臻的面子。

“我不及你。”酒興讓他把埋藏心底的話講出來，不知何解。

慕适容沒有急于安慰他，而是說了個湛謙的故事。