謝翩臨睡前把藥喂給許慕臻。

他說：“如果你有閃失，我來承擔。”

不管對方聽不聽得到，這件挂懷半宿的事做完了，他終于能安心睡覺了。

趙如意枕着臂彎，偷偷拭淚。

今天她失去年少的朋友了，那人還差點成為她的夫婿，總之是與衆不同的人。就像許玉薤再兇也隻是吼她退開，她亦從未想取他性命。可對許玉薤而言，不順服即背叛，他心裡怨得很吧？

她見馮異沒睡，低聲喚他，“鶴随，玉薤死了。”

蕭鶴随低頭時眉心扭結，沒太吃驚。他接到的命令就是處死王曜一。這樣免去他直接動手，就不必愧疚。

趙如意含着哭腔說：“我好怕失去你和黛瑰。”

馮異複雜地看她一眼。

夜幕有參星，就不會見商，人間見殇。

這一日是最後一日，黎率組總算抓住嫌犯，與其他組通過試煉。他們映着傍晚的煙霞群岚，登上返程的馬車，在車上睡得東倒西歪。

唯獨許慕臻先行一步。馮異讓手下傳信，青霄長老親自來接，還帶了神農門藝術高超的弟子，在半路就開始醫治。

比試後又有七個休整日。

許慕臻第二天才醒來，三七當即一溜煙跑出去報告教主、主母。少頃，曲直使、稼穑使以及六位長老随駕而到。

許慕臻面色蠟黃，薄唇呈現出淡極的粉色，頭發洩出幾绺無心梳理，樣貌帶着病态的蕭索。

許寄北說：“許玉薤僞裝成王曜一混進天選子，我們查得晚了，多虧你處理，飲牛津就當許玉薤仍在嶺南道流放，過幾年再宣布他病死，也能安撫他的親信。”

“嗯。”

“你好好養傷，第三場天選的時間不會改。”

“我知道。”

燕九嶺捧起他憔悴的面容，“我的兒郎，阿娘心疼死了，下一場别這麼拼命。 ——青霄長老，臻兒的病我隻信你，你一定上心！”

“豈敢怠慢，謝主母器重。”青霄叉手。

燕九嶺拍拍他的臉，“專心養病，我的寶貝兒是最要緊的。”

父母輪番上陣叮囑，堵他嘴似的不叫他有機會問，青霄又滔滔講起病症和治方。

許慕臻不插他的話就講不出來了，“慕适容為什麼沒來？”

衆人空白了一陣，答案跟馮異早先告訴他的一樣。

他們說，慕姑娘對一切指控供認不諱，還主動帶走舊情人。試驗的第一個白日，就登船走了，總計走了五日多，追也追不上了。

燕九嶺舉着手掌，發誓似的說：“我們沒有逼她，一點沒有！阿娘知道你得過她的恩，阿娘怎麼敢做讓你傷心的事呢？但她執意要走，留也留了，攔也攔了，可能你們緣分不夠吧······”

她見兒子臉色黧黑，聲音越來越弱。

許寄北道：“你别看她小，心計比你多多了，提早認清她的面目，免得以後吃虧。”

“她認了什麼？”

“早歲定親，未婚私通，下藥緻人殘疾，串通打手，變節改嫁，她才十七歲你敢信到你這是第三次訂婚了？”

許慕臻無聲冷笑。

這麼傳奇的經曆她瞞得可真緊，竟然一個字沒講過。三老、孤夫人、缤魚林琅，全都做了沉默的幫兇，耍得他蠢猴一樣。他居然還憐憫她少小失怙，何德何能！

她慕适容戴的那張假面，或許比雲蘭犀還要危險。

探病的人陸陸續續走了，許慕臻留下周堯官，他的臉呈現出不同尋常的陰暗，輕輕問：“叔父，她真是這樣嗎？”

周堯官坐在榻邊，“這是我也弄不明白的地方，小容沒說一個字。”

“她沒認？”

“沒認，但也沒否認。”周堯官回憶道，“殷晟與她對質，她的神色是認識這個人的。殷晟所講的，對任何一個女子來說都是奇恥大辱，若是假的，她當庭便可反駁，但她隻是哭，指着殷晟泣不成聲。林琅、缤魚不知曉此事，他們同霜磬陪着她離開。”

“她隻是哭？”

“是。”

周堯官勸說：“少主準備天選，切莫分心。這段時間我着人查查，結果雖未成定論，但請少主在必要時理智割舍。少主是飲牛津明日之主，無論為教派還是為少主自身計，非議重重的女子不宜迎入家室。”

許慕臻一摔被子，“用不着查。真是那種女人，我絕不抱殘守缺。”

周堯官試探地問：“想通了？那······天選之後為你選妻？”

許慕臻促狹地笑一聲，“何必麻煩，趙四不錯，就她了。”

“少主還跟從前一樣啊。”

許慕臻不知他為何喟歎，周堯官溫和地笑着：“你喜歡主動找你的。高向謝翩趙四，如果沒猜錯，小容也是先伸手的那個吧？如果我當初保護好你，你在待人接物上會更勇敢吧。”

不僅如此，隻要别人退一步，他能連夜撤出五裡地。如果你知道他多艱難才能找回内心的平靜，你會原諒他一發現負面東西就把門關上的做法，也會理解他為什麼在接受一個人前那麼挑剔。

許慕臻如鲠在喉，默許他離開滄浪居。