明蘊之知曉她的母親是個什麼性子，無奈地歎了口氣。

“母親可記得益州沈氏？”

“沈氏……”

柏夫人點頭，“也算是益州豪族了。”

“今年春闱，有一沈氏子極為出衆，現今在工部任職，很得殿下重用。”

明蘊之思量着：“母親若當真因此煩心，不若我回頭去問問殿下，他可有婚配。”

此人她知曉，幼時在外祖家，那沈氏子便跟着外祖求學，極為上進。家族在益州，也算是知根知底，如今在京城任職，是個不錯的選擇。

柏夫人不置可否，她緊拉住女兒的手：“你覺得，那鎮國公世子如何？”

“陸世子的确是個龍章鳳姿的好郎君，但……有太後娘娘在，隻怕不成。”

太後娘娘一子一女，極為疼愛慶德長公主。慶德又隻有這一個獨子，自是心疼得跟眼珠子般。

含之若隻是益州牧的女兒，這親事也不是毫無可能，然而有她在，太後便不會答應。

就算成婚，隻怕含之要受的委屈不會比她少。

柏夫人隐約知曉太後性情，但仍舊不死心：“蘊之，你且去探探口風，若太後娘娘當真不允，咱們再議。”

“太後娘娘她……”

明蘊之實在不想再與慈安宮打交道：“母親，京中好兒郎多得是。”

“你這性子，便不會說幾句乖巧話，哄哄太後娘娘歡心？”

柏夫人指點道：“今日你回去便抄些經書，多抄幾卷，送去給太後娘娘，讓她瞧見你的誠心。”

“沒用的。”明蘊之耐着性子：“旁人做，太後娘娘或許會歡喜，我去做，便隻會得個谄媚的名頭。”

這樣的事，她做得還少了麼。

“那慶德長公主你可有接觸？聽聞長公主性子要随和上許多……”

“母親。”

明蘊之喚住她：“含之的婚事不急于一時，且等日後再議吧。”

此處還是韓家的院落，韓世子剛走，在這裡商議含之的婚事，總讓她覺得有些……太過冷漠了。

接連幾次的推拒，叫柏夫人沉了臉色。

“為何一提及含之的親事，你便這般推三阻四？”

柏夫人松開拉住她的手。

“你是不是覺得我這個當母親的偏心，對你妹妹心懷嫉恨，不盼着她好？”

明蘊之指尖冰涼，渾身的血液都像是凝固住了一般。

“……母親，你說什麼？”

柏夫人脫口而出才後知後覺地發現失言，然而說出去的話猶如潑出去的水，沒有收回的道理。

“方才是我一時心急，說錯了話，你莫與阿娘計較……阿娘也是關心則亂。”

有那麼一瞬，明蘊之仿佛什麼聲音也聽不到了，所有的聲響像是從極遠處傳來，又撞入她的腦海。

“啊！！”

一聲尖叫，緊接着是托盤瓷瓶掉落在地上的碎裂聲，院外驟然混亂起來，侍女小厮跑來跑去，尖叫不已、

“蛇！怎麼會有蛇！”

“快去禀告夫人！”

柏夫人大驚失色：“何處有蛇？”

明蘊之也被這驚叫喚回了神，匆忙環視，确認身旁并無蛇的蹤迹之後，趕忙将柏夫人交給了趕來查看的侍從。

“蘊之，阿娘不是有意……”

“母親先去休息吧，我……”

她深吸口氣，屏退衆人：“我再獨自待一會兒。”

她知曉母親心裡最疼愛的女兒從來都不是她。

卻從沒想過，阿娘不曾心疼過她。

柏夫人自知理虧，張了張口，什麼話也沒說，留她一個人靜一靜。

明蘊之靠在廊柱上，無力地閉了閉眼。

直到耳邊傳來幾聲窸窸窣窣的聲響。

她被驚動，一低頭，一條極細的青蛇順着她的繡鞋蜿蜒而上，即将環繞住她的小腿。

“——！！”

“噓……”

一道聲音從身後不遠處傳來，明蘊之僵硬回頭，隻見連接着院落的遊廊處，不知何時坐着個與她差不多大的娘子。

“别亂動。”

她聲音輕輕：“傷着你，可就不好了。”

“見過偏心的，沒見過這麼偏心的，”女子半倚在遊廊下的座椅上，嗔怪地看向她：“看得我都心疼了。”

那雙極黑得眼眸輕眨了眨，眼下的一顆小痣顔色不深，卻似神來之筆般點綴在那容色稍淡的面頰上。

她穿着淡青色的衣裳，發髻沒怎麼好好绾住，散落了大半下來，一根銀蛇簪充當擺設般插在發間，格外慵懶。

“過來。”

她勾了勾指尖。那盤踞在明蘊之足邊的小青蛇聽話地松了開，環繞着花草緩緩朝她而去。

那蛇纏繞上女子的指尖，明蘊之倒吸口氣，定定地看着那條小蛇乖巧地鑽入她的衣袖，還探出頭來，朝她吐了吐蛇信。

“這是……”

“可愛嗎？”

那女子坐起身，往她的方向遞了遞：“可愛的話，就給你了。往後誰要是欺負你，你就往他身上丢吧。”

說着，那蛇好像真能聽懂似的，耀武揚威地擡了擡頭。