旁邊的張明沒那麼暴躁，但也面無表情，硬邦邦的說：“我們是來收夏稅的。”

這話一出，哪怕村民敬畏官差，也有人忍不住驚呼出聲：“夏稅，按規矩不是五月下旬收嗎？”

張明瞥了那人一眼，那人趕緊縮進人群中，他收回目光，繼續一闆一眼道：“按小麥每畝六升，大豆每畝六升，粟米每畝三升算，你們桃李村共有上等田……中等田……下等田……應當收糧食……”

他念的時候，已經有站在遠處的村人議論起來，面上驚恐、憤怒、無奈不一而足。

等他念完，老村長苦着臉小心道：“張爺，自幹旱以後，地裡收成越來越少了，這小麥每畝六升……是風調雨順，老天保佑才能收上來的，我記得去年……”

“去年縣太爺大發慈悲已經給你們減免了，為此還被上面批了個狗血淋頭，你是什麼排面上的人物，難道還敢連累大人丢了官？”何大剛瞪着眼睛，大聲呵斥，“再說，上等田與中等田都給你們算下等田的收成了，這已經是大人格外寬容，不然你們去其他縣問問？”

老村長真想大喊，但小麥每畝六升就是上等田的稅啊！

可其他官差已經紛紛道：“這些刁民就是日子過太好了，咱官府又豈是他們讨價還價的地？”

“這般貪心不足，何須客氣？要我說，直接去他們家裡收，有多少收多少，非得湊夠今年的稅額！”

一衆村人都變了臉色。

張明眼中閃過一抹不忍，但還是道：“李村長，去取糧食吧，這是上頭的命令，不要讓我們為難。”

真讓官差們動了手，可就不會輕易停下了。

竟已沒了轉圜之地！老村長咬緊牙關，強撐起笑容，說：“張爺，糧食是真沒有了，今年連地裡的種子都沒發芽……”

“今年種子沒發芽，那去年的糧食呢？”

“你跟他扯這些幹嘛，這種子沒發芽，是他們不會種，咱們當差的隻管收稅！”

何大剛大喝一聲：“你這老頭扯這麼多，不會是想逃稅吧？”

“不敢不敢。”老村長的身子又矮了一截，種子沒發芽是他們不會種這種話，也隻有沒種過地的人說得出來。

是他們不努力嗎？是連着三年沒下過一滴雨！

這樣的地，别說嬌貴的莊稼了，連野草都長不出來。

可是有再多的怨憤，再多的委屈，也隻能打落牙齒和血吞，他依舊陪着笑臉說：“咱桃李村世世代代都是老實本分人，哪敢逃稅？隻是這糧食，真的拿不出來了啊……”

這時候的糧食，就是救命糧，是萬萬不能交的。

“麻煩各位爺通融一下，我小兒子認得縣太爺的小舅子，平素關系也十分……”

話未說完，何大剛不耐煩的揮手：“認得誰都沒用！趕緊的，去搬糧食。”

老村長看他這副鐵面無私的樣子，又看看沒有說話的張明，撲通一聲跪了下去，哭求道：“從前年起，地裡能長出來的糧食連往年的十分之一都沒有，這麼多稅糧，我們是真的拿不出來呀，張爺、何爺您開開恩，我們桃李村一貫老實本分，能交的肯定會交……”

張明别過了臉，何大剛卻是不耐煩了：“你這老頭是聽不懂人話是吧？讓你搬糧食你不搬，兄弟們，咱們親自去搜！”

本來看在李承志一直都很殷勤識趣，孝敬自己的份上，他願意給幾分面子，才沒撕破臉。

但這回，他可寬容不了。

縣太爺可是明令警告他，這糧食收不上來，他的位置就做到頭了。

于是不再客氣。

随着他一聲令下，一群官差如狼似虎的沖進了村民們家裡。

“不要啊，那是我家裡人的救命糧！”老村長爬起來，要阻止他們把糧袋搬走，卻被毫不留情地一腳踹出老遠。

“村長，村長！”

“爹！”

“爺爺！”

“不要拿走我家的救命糧！”

“奶奶的，跟他們拼了！”

面對村裡人仇視憤怒的眼神，何大剛直接拔出了腰間的配刀，嘲諷道：“怎麼，你們這群刁民還敢襲擊官爺，莫不是要造反？”

鋒利的大刀橫在面前，雪亮的，開了刃，泛着無情的冷光，這就像一盆冷水澆在村人沸騰的腦袋上。

憑什麼鬥，憑他們的鋤頭鐮刀嗎？憑他們餓了好幾個月的骷髅身闆？

還有造反，那可是整整九族都要被砍腦袋的重罪！

老村長喘着氣，勉強從地上撐起來，喊着：“大海……你們快住手，我們祖祖輩輩都是本分人，可萬萬不敢頂撞官爺，這糧食、糧食就讓他們……咳咳咳。”

他用力的咳嗽起來，直接吐出了一口血。

張明的眉頭皺得更緊了，眼神卻木然，對一衆拔刀的官差道：“不必與這些升鬥小民糾纏，糧食更重要。”

何大剛冷哼一聲，倒是聽了勸說收刀入鞘：“你爺爺今個心情好，不想見血。”

“兄弟們，去搬糧食。”

雖然大部分百姓都乖巧如綿羊，哭歸哭，求歸求，拿刀吓唬一下，還是要把糧食乖乖交出來，但也有少部分刁民竟敢反抗，所以他們出來前可是有好生打磨佩刀的。