梅赫達當然不會去自首，他還沒有蠢到這個份上。貿然把消息洩露出去，隻會将伊莉亞和奇雅置入險地。

同時，假設他的存在不是她們偶然發現的秘密，而是故意為之，那麼這背後的信息絕對龐大到不是他可以獨自做決定的。

重新回到工作和生活的地方，當身份轉變後，視角再也回不去從前。梅赫達看着所有自己每天都會見到的事物，與熟悉不熟悉的同事擦肩而過，心境徹底改變了。

他剛開始有些膽怯，生怕秘密暴露一絲一毫。在注意到自己的變化後，他時刻警醒着，努力不要流露出任何想法。

同樣地，他也好奇從另一種生物看待人類是什麼樣子，尤其他們如此相像。他雖然還未覺醒拟人的記憶，也不知曉他們種族的細節，但卻可以肯定一點：

他渴望成為人。

他渴望他的身份是真實的，渴望生活在陽光下，每個友善與不友善的人，都公平地看待他，把他當做平等的、活生生的目标。

幾天之後，他來到奇雅的宿舍，她正坐在窗前抱着膝蓋發呆。

他剛一靠近，她便向他伸出了手。

梅赫達猶豫了幾秒，選擇上前，展開雙臂從背後抱住她溫暖的身體。他從心底升起了依賴和眷戀，以及一絲絲悲切，不由地把臉埋進了她的頸窩裡。

奇雅摸到了他的臉頰，剛想轉身，他阻止了她的動作，在她耳邊低語道：“無論這個世界變成什麼樣子，無論我們的身份如何轉變，無論我們的距離有多遠，我都永遠屬于你。”

沒有人能夠在失去呼吸後活着，而奇雅活在他生命的每一次呼吸間。

“我知道。”

她擠進他懷裡，把臉貼上他的，兩人靜靜相擁。

……

三個月的觀察期平靜地過去，沒有人表現出拟人的特征。通過上層審查後，他們身上的禁令都解除了，可以自由出入中央基地。

梅赫達也迎來了下一個外遣任務。

“各象限聯合青少年科技交流大賽活動，這工作也能派給我們？”

梅赫達和奇雅一起來到簡報室裡，聽見加拉德上尉抱怨道：“基地高層裡有拟人，而我們在幹嘛？在給小孩子做保镖！”

“這些可不是一般的小孩子。”蘇南星上校打開屏幕，一串稚嫩的臉龐滾動展示着，“他們要麼是各個基地選拔出來的天才少年，要麼是各星球文明派出的代表，身上可肩負着外交任務。”

“說不定比我們還成熟呢。”法蒂瑪少校補充說。

也許是為了彌補上次糟糕的指揮和任務結果，打算一洗前恥，蘇南星上校在接到安保任務後，依舊召集了他們這批人。除此之外，文書官作為行政部門的負責人，也跟随他們一起出行。

梅赫達還有些尴尬，奇雅已經自然地坐到了位置上：“程雪博士這裡有參賽的各個外星種族的介紹，大家出發前務必熟記，防止出現外交事故。”

“天塌下來有中将頂着呢。”上校說，“但你們也别太得意。”

他們這支隊伍負責護送中央基地名單裡的參賽者，以及在比賽期間保護他們，将人安全帶回來。但等到了目的地，一切的最高指揮則要聽從當地總指揮官牧華軍中将。

人類聯盟在宇宙中的疆域幅員遼闊，橫跨十幾個星系。曾經處于交戰區、現在仍舊戒嚴的星域是靠近Unatti星人的那部分，被稱為“邊境”，也就是奇雅之前和母親駐守的地方。

而人類與其他外星種族具有領土争議、但維持和平的星域則被成為“中立區”，暫時保持着共同開發的狀态，也是各個文明經常進行談判的地點。

在那裡，總指揮官牧華軍是位說一不二的人物。她和她的手下常年維護着邊界穩定，是負責這次交流比賽當仁不讓的使者。

“雖然牧中将傳言是個非常護犢子的人，但我們還是把神經都繃着，力求不要在全宇宙面前丢人。”

出發那天，蘇上校正在發表講話，梅赫達突然收到了來自母親的消息。

他偏了偏頭，發現奇雅朝他看了過來，顯然她也收到了。

散會後，他打開通訊看了眼，發現伊莉亞給他發送的是個小女孩的信息。

“你的表侄女？”奇雅驚歎道，“真是個漂亮的小姑娘，看起來也聰明伶俐。”

名叫魯卡妮的女孩有着淺灰色的眼仁，鼻梁高挺，皮膚白得反光，從側臉望去，不笑的時候有種野狼般的孤高感，和梅赫達記憶裡的一支親戚顯然有着血緣關系。她今年十一歲，已經在學習部分高中課程，成績單和履曆表都十分精彩。