但事實上梅赫達對照片裡的人非常陌生，他想不起來對方到底屬于哪邊的親戚，畢竟伊莉亞出身于一個龐大的家族。

他們見到魯卡妮是在一周後臨近中立區的位置。船業大亨喬治·威德爾船長的巨大運輸艦容納着各個星系趕來的人類青少年代表，以及他們的監護人。蘇上校的隊伍則駕駛着護衛艦在附近護航。

梅赫達和奇雅正在船上的購物店挑選禮物，一個略顯稚嫩的聲音從後面叫住了他們。

“梅赫達少校，奇雅少校，我是來自波江座51行星的魯卡妮，想必伊莉亞教授向你們介紹過我。”

她穿着件兒童版的民族長袍，頭戴王冠式樣的裝飾，一副從古典畫裡走出來的模樣。

如今的人類文明自然不存在王室貴族，不過一些古老的家族會在他們的定居點保留傳統習俗，但僅僅隻是約束自己，并不要求他人。伊莉亞在檔案裡提到魯卡妮來自的那一支屬于曾經的王室近支血脈。

當然，現在隻是個并不值得吹噓的頭銜罷了。假如有人喜歡，可以在自己的領地自封為王——反正人類聯盟最高議會不承認其統治權。

與她的裝束格格不入的是她握着的手掌，全納米材料外殼，頂部是圓形機械表盤，似乎結合了随身電腦與操縱杆之類的功能。

“你好，魯卡妮。”奇雅上去握住她比成年人要柔軟幼小的手，“我還是你表叔的暧昧對象。”

梅赫達和魯卡妮同時露出迷惑的表情，他還多添了一份“幽怨”：“暧昧對象？”

“畢竟沒人問我要不要發展進一步的關系。”她扭頭沖他眨眨眼。

梅赫達臉頰發燙，有種周圍路過的人都往他身上看的錯覺。

“嬸嬸。”小姑娘從善如流地叫着，“我剛才在浏覽其他星座的商品目錄。我聽聞威德爾船長的航線通往宇宙的各個角落，我們在商店裡能買到很多稀奇古怪的玩意兒。”

“是的。但是你要小心，有些東西的用途并未被完全開發，可能具有危險性。”奇雅随手拿起旁邊的一個透明罐子，裡面裝着黃色的鼻涕蟲似的軟體動物。

“比如這個，如果被它咬了，你會在月圓之夜有種瘋狂脫光衣服跑到草原上跳舞的沖動。”

“……如果所在的星球沒有衛星呢？”魯卡妮呆滞地問，把好奇伸出的手飛快縮了回去。

“那就要小心别在旅遊的時候路過了，不然會被星艦上的安保以‘傷風敗俗’為名通報附近的坐标。”

梅赫達本身不是喜歡聊天的性格，兩人似乎更有共同語言，他便默默地跟在她們後面做一個沉默的購物袋。

逛了半個商場，威德爾船長從人群中擠過來：“奇雅少校，可否有幸賞臉吃頓便飯？”

這位消息靈通的大胡子顯然有别的訴求，他雖然邀請奇雅，目光卻落在了魯卡妮身上。

“威德爾船長。”她十分淡定地說，“我母親原本意圖陪同我參加比賽，但她公務繁忙，一時走不開，很抱歉不能前來與你商談貿易事宜。”

“哦，沒關系，我們會再發通訊的。”船長摸了摸胡子，好心情依舊沒變，“我在頂層餐廳準備了宴席，請一起來吧。哦，對了，蘇上校的隊員們都通知到了，大家在等着你們呢。”

前往宴會廳的路上，魯卡妮落後一步走在梅赫達身邊說道：“我在八歲時去過帕西亞星，當時正值冬至節，我卻隻見到了伊莉亞教授，并沒有見到你。”

回憶着四年前的冬至節，他于一次任務中受了傷，在醫療翼接受治療，沒來得及趕回家鄉，對魯卡妮的來訪沒有任何印象。

“至于奇雅嬸嬸。”她十分自然的語氣弄得梅赫達有種他已經和奇雅締結伴侶契約的錯覺，“四年前她還沒在邊境出名時，我就聽過她的名字。”

梅赫達停下了腳步。

“我的母親和伊莉亞教授在邊境同溫徹斯特上将一起吃過飯。”她擡頭看着已經登上傳送梯的奇雅與威德爾船長，“她們都非常喜歡奇雅嬸嬸。”

雖然梅赫達猜想其實伊莉亞比自己早認識奇雅，但他沒想到這會被魯卡妮證實。

四年前，生活在邊境的奇雅是否想過，她會來到中央基地認識他，并且和他發展浪漫關系。而她們不知為何選擇保守秘密，在梅赫達面前表現得互不相識，直到冬至節才第一次見面。

他想到節日過後，她和伊莉亞經常躲在實驗室裡，也許就是那時候她得知了他的拟人身份，并決定和伊莉亞一起隐瞞。

他的心情忽上忽下，一會兒在為奇雅接受自己而感激，一會兒又擔憂事态暴露後她和母親會受牽連，一時間不知道該說什麼。

“嗨，魯卡妮！”

哒哒哒的腳步聲從走廊對面傳來。登上傳送梯前，一個和她看起來同齡的女孩跑過來拉住了她的手：“你去哪兒呢？我剛才在商店沒找到你！”