睦州青溪縣堰村

這是一個山清水秀的小村子。一大早，方百花剛剛睜眼，二嬸子的聲音就在門外響起。

“方臘！方臘！百花！開門！”

方百花暗啧一聲，等了會兒，見門外聲音還不停，隻好出去将門拴放下，二嬸子毫不客氣地推門直入。

“百花，你哥呢？”

“找我哥幹嘛？”

方百花口氣不好。

她今年十八歲，他哥方臘二十七。父母親在方百花十歲的時候就去世了，之後一直是兄妹倆人相依為命。因為家窮，方臘至今還沒娶媳婦。

“二嬸子有什麼事？”

方百花開口直接問道，她實在不耐煩和這婦人彎彎繞繞。

這位二嬸子是村長的婆娘，整個村子誰家都沾點親帶點故。村長算是他倆遠房的一個二叔。隻是之前從來瞧不上方家，而且實話說，方家住得靠山，離村子裡最近的一處人家都有點距離，平日裡也很少有人專門過來。

方百花也不知這婦人今日過來幹嘛。

“百花，我這兒可有一門好親，你哥不在，我說與你聽也行。快點給我來碗水喝，說完你還得感謝我呢！”

說着大剌剌地進屋直接坐下。

方百花一邊忙活着給雞喂食，一邊不耐煩道：“早上還沒燒，自己去井裡舀。你說得什麼親？”

二嬸子暗暗翻了個白眼。

這小丫頭，天天就這死出脾氣。

上回她娘家侄子相中了方百花，想讨回去做個老婆。結果方臘帶着人，把她娘家侄子打了個腦袋開花，

她娘家哪裡不比這方家強，方家窮得屋子裡耗子都沒油水。她娘家侄子也就是好打婆娘罷了，再說了，這天下哪有不打婆娘的漢子。

哼，這回撞到了縣太爺的手裡，看這小丫頭能有什麼好果子吃。

想到收在箱籠裡的一錠銀子和還沒到手的，她舔舔嘴唇，逼着自己笑開了花。

“哎呦喂，你可是個有大福氣的人。你是不是前些天去了趟縣裡哪4？”

方百花點點頭，手上動作不停。

“你可知你那天撞上的是誰，那可是縣太爺家的二公子！如今二公子指名道姓要娶你進門呢，你這回頭享了福，可别忘了二嬸子啊。”

方百花頓住，知道這是找上門來了。

方家原來有薄田幾畝，加上方臘會去山裡捕獵，兄妹倆的日子還算過得去。

結果前兩年，官府來了命令，說當今官家意欲效仿周禮，将一尺縮小為一樂尺，這樣原本一畝的田以一樂尺來計量竟然變大了，相應的，他們的稅也要交得更多。

這還沒完，說是為了慶祝皇子的誕生，官家要修一座宏偉的花園來供奉神明，花園中要有整個大宋最多最全的花木。

于是江浙一帶興起了花石綱，凡花石綱所過之地，百姓都要交糧服役。

這下，方家那點收成就夠不上了，方百花隻好偶爾去縣裡賣賣針線活。

她的針線不錯，價格又便宜，一位陶娘子便時常前來購買。一來二去，百花知道了她也是個苦命人。

陶娘子原是醉花樓的歌伎，被縣太爺家的二公子看中帶了回去。縣太爺覺得有辱門風，陶娘子就隻能當個外室。年輕時還算貌美，如今人老珠黃，二公子已經不再往她這裡來了，陶娘子又沒有謀生的手段，有時候甚至吃了上頓沒下頓。

前兩日，陶娘子泣涕漣漣的找到百花，問她能不能幫幫自己。

原來二公子覺得陶娘子雖然顔色不再，但到底徐娘半老，還有點味道，便想把她轉送他人。陶娘子不想再過這種被人擺布的日子，找到百花，想讓她幫助自己逃離。

百花一聽，立刻答應下來，結果兩人逃跑時，被家丁撞個正着。

她仗着自己腿腳快，就讓陶娘子先跑了出去，自己留在後面，同家丁周旋。

方家兄妹平日經常上山打獵，拳腳雖不說多好，但是也能同人過上兩招。這些家丁看方百花一個女子，本就輕視，她将計就計，幾個家丁被打得抱頭鼠竄。

還放下狠話，不日就找上門來。

百花有預感他們會找過來，但沒想到這麼快，還用提親的方式。

讓自己嫁進去？這不就以更正當的方式蹉磨她了嗎？

于是她頭也不擡，幹脆地說道：“我不嫁！”

二嬸子登時豎起眉毛，她不嫁自己的銀子可怎麼辦？

“百花快别胡鬧了，你瞅瞅這可是縣太爺家，他家能看上你，可是你方家燒了高香了！”

話音剛落，門外進來一個男人。

高高壯壯，手臂上幾塊虬結的肌肉，如今天氣還不算太熱，他就一身短衫，腦門上都是汗水。

正是方臘。

“哥！你去哪了？”百花高興地喊了一聲。

“上了趟山。二嬸子來了？有什麼事？”方臘打了個招呼，站到井邊，舀起水來沖涼。

二嬸子看到他多少有點發怵，實在是方臘太過高大，“哦哦，方臘啊，我正給你妹說親呢。這可是門頂頂好的親事，縣太爺家的二公子看上了百花。百花嫁過去啊，錦衣玉食享用不盡啊！”

“是麼？百花你想嫁嗎？”

方臘看起來很是随意。

“哥，我不嫁。”

“行，那就不嫁。”