在兩人的左右夾攻之下，馬擴終于松口答應了賀庭之的請求，承諾今夜回家後就為他寫薦信。

而賀庭之自然也隻能是老老實實的回府。不然，除夕當夜，國公府家的世子離奇失蹤，怕是要不了幾個時辰，開封府門口的鳴冤鼓就要被敲得震天響。

福金恐吓他一通，賀庭之直表示這等丢人現眼的事他可承受不起。

臨别時，福金給他拿定了個主意：既然英國公夫婦倆堅決反對，不如暫且按兵不動。待他們放松警惕時再伺機出走，眼下先把盤纏和戶籍文書悄悄備齊才是正經。

辭别二人後，福金獨自走在回宮的路上。

夜色已深，紛紛揚揚的雪花将禦街鋪成一片銀白。朱紅的燈籠在風中輕晃，映得雪地泛起暖光。四下無人，唯有靴底碾過新雪的咯吱聲。這難得的靜谧，讓福金第一次在這北宋的冬夜裡，享受到一種說不出的安甯。

這還是她在這個時代度過的第一個除夕呢。

她想起自己在現代的時光。

她和父母早就鬧翻了，鄉村裡的重男輕女，壓得她就算是工作以後也是喘不過氣來，直到和家裡完全切斷後，她才有種重獲自由的感覺。從那時候起，每次過年，她也都是一個人，但是她從來不會感到孤獨，隻有自由和不受約束的快樂。

如今，在這個時代裡，她又一次體會到了那種壓抑的感覺，但是沒關系，既來之則安之，她仍然會一步步、堅定地走下去。

就這麼慢慢走到了拱辰門，拱辰門是皇城南側的偏門，平日值守松懈。福金早将守衛的輪值時辰摸得門兒清，那值守的幾個禁軍也都被她敲打過一遍，畢竟是官家最寵愛的女兒，幾人權當對她睜一隻眼閉一隻眼的。

按福金的計劃，此時最多不過一兩個守衛當值，石榴也應當在那兒等着她了。

可剛到宮牆下，卻見一頂小轎鬼鬼祟祟地經過。福金不想被人發現自己偷溜出宮，立刻藏腎在陰影處。

小轎裡傳來女子嗚嗚咽咽的哭聲，好不傷心。

擡轎的幾個中官給守衛出示了一張玉牌，雪地裡光線明顯，福金看到那是太子趙桓的私物。

不知是什麼人在轎中？福金有些疑惑。

待那行人遠去，她裹緊鬥篷上前。守衛認出玉牌，連忙放行。門内石榴早已候在那裡。

“方才那轎子裡是誰？”一上轎辇，福金便低聲問道。

“沒見到是什麼人，我過來時隻看那轎子是從延福宮裡擡出來的。”石榴也不知。

福金思索道：“今夜延福宮可是在辦除夕宴，能有什麼事兒？我看那玉牌是太子的，保不準又是他在出什麼鬼。”

“奴婢馬上去打聽一下。”

回到福儀殿裡，福金洗漱完畢正坐着梳頭，百合在一旁替她收拾衣服，石榴帶回了消息。

“奴婢找木生打聽過了，他兄長金生在太子跟前當差。說是宴會上金國使者完顔宗望多看了幾眼領舞的如月姑娘，太子當場就要把人賞出去。郓王勸了幾句，反倒惹得太子更加來勁，等宴席一散就把人送走了。”木生是福儀殿裡的小中官，年歲不過十幾，在這皇宮裡卻已經當了好幾年的差。他哥哥金生更是機靈，已經在太子跟前混得算是有名有姓的了。

百合收拾衣服的手一頓。兩個侍女對視一眼，都在對方眼中看到了兔死狐悲的凄然——她們這些奴婢，與那如月姑娘又有何分别？不過是主子們随意處置的物件罷了，隻能說真該慶幸茂德帝姬對待她們不薄。

福金冷笑一聲，玉梳在妝台上重重一磕。

“好個趙桓，早晚也讓他嘗嘗這任人擺布的滋味。”

“就是！”百合攥着拳頭應和，眼睛發亮，“帝姬，您說要怎麼做？”

那架勢，好似隻要福金一聲令下，她立時就能把太子綁來似的。

福金被這丫頭逗得笑出聲來，擺擺手：“收拾人也要講究個火候。咱們這位太子殿下......”話到嘴邊轉了個彎，“自有他的好日子在後頭呢。”

說着走到桌案前，她将信箋鋪開，低頭細細盤算起來。

兩個侍女早已習慣了她這副樣子，帝姬不知從什麼時候開始，就常這般獨自籌謀。百合輕手輕腳地添了新炭，石榴則去收拾妝奁，殿内隻餘筆尖劃過宣紙的沙沙聲。

不一會兒寫完，福金停下筆，小心地将信紙封好。

“芸娘近日在京城吧？”她問石榴。

石榴點點頭：“在呢。”