童貫在牢房裡踱步思考，覺得裨将所言有理。

他在心中權衡利弊。

現下官家催得緊，若是自己能夠兵不血刃平定叛亂，報上去也是大功一件，況且方臘既然已經投降，若再将叛軍全部誅殺，反倒顯得朝廷氣量狹小。

“既是如此，那确實不能全部怪罪于你。”

他登時換了副表情，和藹可親地看向方臘，連措辭都和善了幾分。

“念在你等迷途知返，本官便奏請朝廷，不僅赦免你等的罪過，還要授你為青溪縣尉，至于你的那些部下......”他略作沉吟，“就分授周邊各縣錄事、參軍一職，其餘歸降者，各安其業，既往不咎。”

童貫想得很清楚：這些草寇之所以作亂，無非是為求一條活路嘛。如今給他們些微末官職，既能安撫人心，又可分化其勢。這些沒見過世面的鄉野之人，得了個芝麻小官，還不是要對他感恩戴德？

旁邊裨将連忙催促方臘謝恩：“還不趕快拜謝童樞密？！”

方臘聞言，立刻五體投地，連連叩首：“謝大人恩典！大人再造之恩，小人沒齒難忘！之後我定當肝腦塗地，報效朝廷！”

童貫滿意地點點頭，随即下令犒賞三軍，并命人快馬加鞭向京城報捷。

他在心中暗喜。

此番平定浙東，雖耗時良久，但終歸是圓滿解決，且朝廷講究的就是一個心悅誠服，尤其是收歸方臘一事，一來全了官家的顔面，彰顯浙東民心所向；二來又顯出了自己的手段，回京後仍然能夠穩穩地壓在梁師成頭上。

三日後，童貫将浙東軍務匆匆交接給裨将，自己則帶着親信衛隊連夜啟程，直奔汴京。

而此時的青溪縣，方臘雖隻得了縣尉之職，卻因朝廷未派新任縣令，俨然成了實際掌權者。百姓們見他及其餘将領不僅未被治罪，反而得了官身，更是深信其有神明庇佑。

一時間，四方流民競相來投，青溪縣人口激增，竟比州府還要熱鬧幾分。

青溪縣衙裡，見方臘不僅平安歸來，連帶着他們都被授了官。衆人放心之餘，對芸娘及其背後之人的敬畏之心更甚從前。

芸娘明日便打算返回汴京城。

臨行前夕，衆人執意為她設宴相送。

芸娘推辭道：“眼下百廢待興，實在不必鋪張，況且我不過幾月便又會回來。”

王寅卻正色道：“這次芸娘子前來，不僅替我們解了圍成之危，更赢得喘息之機，豈能不慶祝一番？”

芸娘連忙道：“這都是方兄的功勞，他孤身前去童貫軍營，膽識氣魄更令人佩服。”

方臘被芸娘誇了一句，一張臉立刻紅了起來，兩條手都不知該如何擺放了。

方百花拉住芸娘，撒嬌：“瞧我哥這呆樣，芸姐姐可别誇他了！你看大家都這麼開心，今年春節這狗官圍了我們，大家都沒心思過個好年，姐姐你就同我們今晚一起熱鬧熱鬧！”

堂下衆人紛紛附和，連前來幫忙的鄉民也都面露喜色。芸娘環視一周，見推辭不過，隻得應允。

雖說是宴會，但畢竟青溪剛剛從戰亂中平定下來，什麼吃的喝的都不算好，不過是農家的粗茶淡飯和濁酒數壇，但是衆人也都是苦日子過慣的，知道如今是取得的短暫和平，所以這頓飯吃得就是個氣氛。

衆人要将方臘迎向主座，方臘不肯，又請芸娘上主座，芸娘也再三推拒。

最後兩人一合計，方臘對着虛空拱手道：“不如将此位留給神女娘娘。”

衆人會意，紛紛稱是，于是主座便空了出來。

酒至半酣，石寶終于是忍耐不住了，拍着桌子嚷道：

“芸娘子，俺老石實在想不明白，為什麼這次要讓大哥投降？”

方臘如今不再自稱将軍，衆人便都改口稱他“大哥”。

旁邊的王寅也有些疑惑。

“芸娘子，在下也有些不解。原以為這是詐降之計，若童貫押解大哥返京，為何不在夾道設伏，正好将大軍一網打盡。”

童貫大軍若要從睦州返回汴京，必要通過山中的一條夾道，正好可以用來設伏，當時聽到芸娘說讓方臘投降，王寅提出此計，卻被芸娘否了。

芸娘與方臘對視一眼。

芸娘開口解釋道：

“這皆是神女娘娘的旨意。如今大宋内憂外患，金人可不是好相與的。童貫麾下的河北軍，是抵禦金人的第一道屏障。”

她輕抿了一口酒，繼續道：“童貫此人不足為懼。幾條豺狼内鬥起來，他們自己就能把自己掀下馬去，但若我們與河北軍拼個你死我活，折損的可都是自家兒郎的性命。那些士兵，也不過是拿饷賣命罷了。”

王寅恍然大悟，直呼慚愧，自己竟未想到這一層。衆人也都解了惑，心中的疑慮頓時煙消雲散。

芸娘明日還得早起趕路，宴席也不便開得太晚，衆人盡了興後，便都紛紛散去。

原來熱鬧的縣衙變得空空蕩蕩起來。

将方百花送回院子裡睡覺，芸娘路過縣衙大堂時，見隻方臘一人坐在堂下，眼睛微閉，不知在想些什麼。

她走上前去。

“在想什麼？”

方臘睜開眼，見是芸娘，手忙腳亂地站起來，撓了撓頭，一臉的憨樣看得芸娘噗嗤一聲笑了出來。

這聲笑弄得方臘更加緊張了一些。

“芸娘子找方某何事？”

“沒什麼，”芸娘撩了下裙子，席地而坐，“看你一人在這裡，有些好奇。”