“在呢。”明瑤華忙起來去開門，楚明霁跟在其後，明甫光這個小尾巴也跟着挪步出去。

上了拴的大門打開一扇，明瑤華探出半個身子，“盧姐姐，你這就逛夜市回來了？”

“回來了，東大街那邊到處都是人，你齊大哥擔心有拐子，催着要回來。”盧氏遞給她一盞夾紗燈，笑道，"我知道你沒出去，給你帶了個燈回來，擺在家裡看着喜慶。"

明瑤華接過燈道謝。

齊壯道：“小心為上，我看年年節慶之後都有到官府報案說丢了孩子，能找回來的十不足一。街上人那麼多，保不齊拐子就藏在哪個角落裡，趁當爹媽的不防備，把孩子拐了去。”

“知道知道，難道我這個當娘的不在乎青姐兒嗎？淨啰嗦！”盧氏一邊和齊壯拌嘴，一邊往家裡走。

深夜，楚明霁穿上白色中衣，端着一盆用過的水往門外院子一潑，關上門回到床邊。

明瑤華穿着一件淺黃肚兜，素紗褲兒，餮足地趴在枕上，烏壓壓的發絲披散在肩背，愈發顯得肌膚雪白。

楚明霁看了一眼，慢騰騰地盤腿坐在床上，思索了好一會兒，慢慢說道：“瑤兒，你之前說想買鋪子。”

明瑤華動也沒動，道：“嗯，長期做買賣最好有個自己的鋪子，現在不買，等賺到銀子後再說。”

楚明霁話語越發緩慢：“其實，娘還給我留了一筆銀子，約摸有兩千五百多。”

“嗯。嗯？！”明瑤華猛的坐起來，盯着他，看不出是生氣還是驚喜，問他，“哪來的銀子，什麼銀子，我怎麼不知道？”“你聽我解釋。”

楚明霁就知道她會急，忙安撫她，“這筆銀子是我們婚後娘才告訴我的，她存在錢莊裡，除了她誰也不知道有這筆銀子。”

“啊？”明瑤華張大嘴巴，雖然是在房裡，還是下意識壓低聲音，“娘偷偷給你留了一筆銀子，沒給大哥？她這麼早就知道大哥靠不住了？這麼大一筆銀子，娘從哪裡得來的？”

明瑤華就沒想過楚家能有兩千多銀子的家産，但是楚母的銀子是哪裡來的？

楚明霁解釋道：“娘說，我生父是大戶人家的小管事，意外死了，她就帶着我生父的家資投奔姨婆，改嫁給我爹。銀子是這麼來的。”

他換了個姿勢，将明瑤華抱在懷裡，繼續說：“其實，我本來應該有一個弟弟或是妹妹的，我娘生了我第二年就又懷了。娘說已經五個月了，都會動了。那時候村裡人說肚子尖尖，可能是個男孩，誇我爹好福氣，就這麼傳來傳去的。之後，”他頓了頓，“之後，發生了一點意外，被村裡的一個燒壞了腦子的孩子推了一把，已經成了人形的胎兒，就這麼沒了。”

明瑤華心一緊：“娘是懷疑大哥？”

楚明霁點頭，冷笑道：“娘當時就留了心眼，最後問出來，大哥給了傻子兩塊點心，指使傻子做的。不然這筆銀子應該早就在縣裡買了宅子鋪子，大哥也會在縣裡讀書識字，當個賬房，娶縣城的女子，再不必下地種田。”

說到最後，他眼眶微紅，語帶恨意，大哥對他很有哥哥的樣子，小時候一群小孩子一起玩耍，有人欺負他，還是大哥出頭幫他欺負回去。

婚後楚母和他說往事内情，他還不敢相信，一邊是母親一邊是兄長，兩頭為難。

直到父母去世，大哥暴露出真面目，新仇舊恨混在一起，他才斷了對兄長的兄弟情義。

明瑤華默默陪伴，等他情緒緩和下來。

這邊夫妻相伴，那廂卻是形單影隻，獨坐對月。

揚州鹽運使司衙門官署，鹽運使林府内院

林如海獨坐在花園涼亭，石凳上墊着一個石青色祥雲紋雲緞坐墊，桌上擺着幾樣幹果點心，并一壺蘇州三白酒。

管家林安給他披上一件薄披風，勸道：“老爺，夜深寒涼，你要保重身子，小姐在京城全靠着你啊。”

林安打小就是林如海的書童，跟着林如海一路從蘇州到到京城，再外放到金陵，到揚州，看着他以一己之力将沒了爵位的林家撐起來，可惜，人到中年，幾多不如意，林家的未來不知着落在何處。

林安惋惜地想：要是太太生的哥兒能活下來就好了，就算天資普通，有大小姐在，姐弟二人互相扶持，暫時蟄伏，等到來日，有個出色的後輩，林家未必不能重振門楣。

林如海舉起酒杯一飲而盡，含淚長歎：“如今，我放不下的唯有一個玉兒了。”

中秋團圓之夜，他和家鄉近在咫尺卻不能回鄉，和父母妻子陰陽相隔，和孩子分隔南北兩地，為官上要在聖上和上皇之間左右逢源，心力交瘁，細細想來，竟無一件得意事。

“老爺既然顧念着小姐，更應該保重身子，您就是小姐的靠山，有您護着，小姐在榮國府才是尊貴的表小姐。”林安可不信什麼外祖母疼愛外孫女，榮國府老夫人又不是沒有親孫女，就是再疼愛，如今是兒子當家，榮國府老夫人不得顧忌着兒子兒媳的臉色？

有個三品官的爹才是大小姐在外家的底氣，否則，就是個礙眼的破落戶親戚罷了。

“我何嘗不知！為了玉兒，我也要再撐個十幾年。”林如海似是振奮起來，掐了掐太陽穴，起身，随口吩咐道，“夜深了，别打擾歇下的下人，明天再讓人來撤了桌上的茶果。”

林安道：“诶，知道了。”