楚明霁在備考院試，明甫光還在補他之前落下的功課，明瑤華除了當後勤管家，準備飯食以外，她的空閑時間也沒浪費。

在今天春天她就畫圖紙定做了一套蒸餾設備，因那時還在孝期，不好買花兒朵兒這種和玩樂沾邊的東西，就一直放在後罩房裡。

如今正是桂花盛放時節，正好可以蒸餾出桂花純露、桂花精油，做香皂的時候加一點純露和精油，做出來的香皂就有持久淡雅的桂花香氣，既可以清洗潔淨，又可以用來熏香衣物。

明瑤華一并買了白炭、烈酒、瓷瓶、冰塊等物，用了二十兩銀子——白炭買的多，不然等入冬了也是要買的，冰塊則是反季節産物，硬是昂貴。

好在因花的錢多，他們家又是在揚州城裡，可以免費送貨上門。

另外花了六百個銅闆，買了十斤新鮮無雜質的鮮桂花，洗淨後按照花和水一比三的比例在院子裡燒炭火蒸餾。

炭火燃了半天，桂花的香氣漸漸在院子彌散，甚至飄逸到院牆外頭。

路過的人仔細聞嗅：“哪裡來的桂花香？”

這附近可沒有桂花樹。

明甫光原是在東廂房的書房内練字，聞到香味坐不住了，擱下毛筆就跑出來。

他好奇地看着陶瓷密封大甕裡伸出一根彎曲的管子，管子彎曲部分在一個裝滿冰塊的木桶裡，管子另一頭從木桶下部出來，正一滴一滴地滴落水珠到一個形狀奇怪的盛放容器裡。

這套怪模怪樣的東西他隻在送來時見過一次，原來是這樣用的。

“姐姐，這就是木樨香露嗎？這麼香，真的能喝嗎？”明甫光蹲着問。

“是木樨清露，能喝。”明瑤華遠遠坐在屋檐下盯着，手裡拿着把蒲扇不停地扇，額頭後背都是汗液，她狀似随意地說：“要是有人給我扇扇風，等我休息夠了，一會兒就做冷泡蜂蜜香露烏龍茶。”

這麼長的名字，聽起來就很高貴神秘，明甫光眼睛一亮，跑到明瑤華身邊，殷勤地扇扇子，嘴上還在表忠心：“姐姐，我可不是為了冷泡蜂蜜香露烏龍茶才給你扇扇子的，我就是想伺候姐姐，想讓姐姐開心。”

楚明霁不知何時出來了，一邊繞着蒸餾設備觀察一圈，一邊笑出聲：“光弟，你就是你姐姐的佞寵。”

明甫光學過佞寵的含義，不以為恥，反以為榮，喜滋滋道：“我願意當姐姐的佞寵。姐姐，我扇的涼不涼快，要不要再大力點？”

“嗯，很涼快，保持這樣就好。”

享受一刻多鐘，明瑤華就将兩人趕回去做功課了。

明瑤華在蒸餾瓷甕底下加了一些炭，就去給瓷瓶消毒——先用沸水煮一刻鐘，再用烈酒均勻地潤一遍，之後晾幹瓷瓶。

十斤桂花分三次蒸餾，從上午到下午，一共收集了接近十斤的純露，和一點點精油。

純露分裝進十五瓷瓶裡，密封保存起來，和精油一起放在後罩房最陰涼的角落。

晚上，明瑤華叫了一桌席面，慶祝她成功蒸餾出木樨香露和木樨精油，觸類旁通，其他的芳香類植物也能用蒸餾提取出香露和精油。

這在大景朝可是獨一份的商業優勢。

明瑤華侃侃而談未來的商業計劃，舉起盛了冷泡蜂蜜香露烏龍茶的茶碗，充滿幹勁地道：“為了我們的好日子，幹杯！”

“當！”

“當！”

兩聲輕輕的碰杯聲。

趁着成功提取純露和精油的這股勁兒，明瑤華在第二天把桂花香皂也做出來了。

模具是很早之前就買的，牡丹、芙蓉、葡萄、柿子四個花樣，明瑤華往模具裡裝上皂液，放在後罩房陰涼處讓香皂凝固皂化。

按說明瑤華應該歇一歇了，但幹勁一旦上來了就停不下來，她又買了一斤幹桂花，一點龍腦香，一斤楠木粘粉，用小石磨磨粉過篩後按比例混合，加入純露和成泥，花了兩天時間做出了木樨香珠。

搓珠期間還緊急去找曹木匠做了兩個塑形珠子的模具。

等珠子陰幹之後，便需要打磨抛光上蠟。到這一步明瑤華心中那股熱切的勁頭已經消退得差不多了。

看着明瑤華煩惱的模樣，楚明霁抿着唇，随後給她出主意：“你去問問曹木匠能不能做這個活，他們做家具的，想來做慣了打磨抛光的活計，就算曹木匠看不上這點小活，他底下還帶着兩個徒弟呢。”

他還記着曹木匠的兒媳婦徐氏做的事呢，但曹木匠确實是個靠手藝活吃飯的勤懇老實人，沒什麼走捷徑的髒心思，隻是偶爾尋他一次，倒也沒什麼。

“哎呀，我怎麼沒想到，之前曹木匠幫做的兩個小模具他都沒收我錢。我這就去他家看看。”