之後，幾人各自前往自己的考棚。

此時已經是寅時了，明瑤華躺在床上，腦子思來轉去，亢奮得很。

也不知道楚明霁在考場裡怎麼樣了，明瑤華在腦裡過一遍院試内容——一共考三場，第一科是帖經墨義二選一，帖經是填空，墨義是名詞解釋，這場不比說楚明霁，就連她和明甫光下場都能取得好成績。

接着是作一首應試詩，楚明霁不知道哪兒得來的天分，做起詩來行雲流水，一揮而就，這一場也不必擔心。

第三場是作策論，這是主觀題，一半看考生的水平，一半看考官的個人偏好，不好下定論。但已楚明霁的實力，不用擔心吧？

明瑤華一下子自信滿滿，一下子擔憂不安，心頭亂糟糟的，索性起身點燈，鋪開紙張，研磨練字，以此平心靜氣。

深夜突然點亮燈燭的不隻是金魚巷的小宅子，還有坐落于府衙附近的陸同知府上。

平昌郡主睡夢中腹部一痛，感到一股熱流從身下流出，她悶哼出聲，“朝雲。”

郡主臨産之際，朝雲不放心别人，每夜都要守在郡主的床榻邊，床上一有點動靜，她就警醒地豎起耳朵。

此時聽到郡主低低地叫了一聲她的名字，瞬間清醒過來，“奴婢在呢。”

她翻身掀開簾子，想問郡主是要喝水還是如廁，卻看到平昌郡主緊擰的眉頭，平昌郡主忍痛道：“去，去叫穩婆來。”

郡主要生了！

不過一刻鐘，陸府便一片燈火通明。

以崔二娘為主的三個穩婆在進入内室前，先用胰子細細地洗幹淨手臉。

崔二娘的雙手先在熱水裡浸泡，又在炭盆前烘過，确保不會讓平昌郡主感到一絲涼意。她摸了摸平昌郡主的肚子，又看了看下面，心裡有數，臉上笑成一朵花兒，“郡主别怕，還需等一會兒，您先吃點東西補補力氣。”

崔二娘想到郡主平安生産之後得到的賞錢，嘴裡的好話一連串地溜出來：“您的胎位正，胎兒養的又好，不難生的。有我崔二娘在，包你母子平安！”

韋奶娘端來一碗雞湯面，郡主硬逼着自己吃下，胃裡暖和起來，疼痛也輕了些許。

陸同知聽到下人來報說妻子發動了，裹起外衣大氅就跑去叫醒候在府裡的大夫，大步奔到正房，帶着一身寒氣在外間被丫鬟婆子攔住，轉而走到廊下窗邊，對着内室喊道：“蘭均，我在這兒，我在門口守着你。”

房裡平昌郡主已然進入生産，崔二娘趕緊道：“快派個人去讓陸大人安靜些，别攪了郡主的心神。”

又對平昌郡主說：“郡主您可千萬大聲說話，攢着力氣，等孩子生出來了，您想說什麼都行。”

平昌郡主咬着牙，額頭全是濕汗，疼痛已經占據了她的全部知覺，哪裡還顧得上回應窗外的男人。

她盯着頭頂繡着嬰戲圖的帳子，雙手緊緊抓住被褥一角，因疼痛而溢出的淚水模糊了她的眼睛，恍惚看到疼愛她的母妃，出嫁前母妃淚眼婆娑不舍得她嫁人，後來，母妃得知她夫君外放揚州，抱着她哭說不知何年才能再見。

誰知一語成谶，母妃再沒能見到她，她躺在棺材裡，靈堂挂滿經幡白布，哭靈的人一茬接着一茬。

母妃接到她的死訊，哭得撕心裂肺，“我的兒啊，不孝女，抛下我走了，讓我白發人送黑發人啊。”

“使勁，使勁啊，已經看到嬰兒的頭了，郡主再使一把勁兒！”

崔二娘的催促聲将她從地獄拉回了人間，平昌郡主陡然生出一股鬥志，她不能死，她要回京城看母妃，她要給霞光寺塑一個金身佛祖，給崔二娘重賞，還有，還有那個荷花叢中突然出現的女子……

“恭喜郡主，是個哥兒！”

剛出生的嬰兒哇哇大哭，崔二娘笑眯了眼。

溫暖明亮的陽光撒在窗紗上，陸同知在外間炕上守了一晚上，聞着若有似無的血腥味，聽着平昌郡主的痛苦呻｜吟，一顆心怦怦怦地跳着，緊繃的神經在聽到内室高喊母子平安時方才松懈下來。

他按了按發麻的小腿，湊到槅扇邊上喊平昌郡主的名字。

很快，棉綢簾子掀開，韋奶娘抱着襁褓出來給他看，“郡主累得昏過去了，這是郡主生的小哥兒。大人看看，多俊的孩子。”

“這，這是蘭均生的孩子？”陸同知激動萬分，欲伸手要抱，又收回了手。

韋奶娘也不敢把這樣小的嬰兒給他抱，就這樣抱着隻給他看，眉眼舒展地笑道：“這可是郡主掙命給大人生的孩子，您不知道，前兩個月好幾個穩婆都說郡主胎位不正，幸好後來胎位又正回來了，不然還不知道險成什麼樣兒呢。”

陸同知臉色一白，膝蓋發軟，要不是抓住槅扇撐着，幾乎要跪到地上。“胎位不正，我怎麼不知道？”

韋奶娘看他這副模樣，心中滿意，就是要讓他知道郡主懷胎受的苦，“郡主心疼大人公務繁忙，不忍大人憂心。後來她得了個偏方，胎位正了，就更不必再說了。”

看着陸同知一副驚懼後怕的模樣，韋奶娘倒不好再多說什麼了，和聲細語道：“大人熬了一晚上，去歇一歇吧，小哥兒也該抱去喂奶了。等郡主醒了，您再和郡主一起看小哥兒。”