君溟此番因傷得閑，倒像是脫了缰的野馬，素日裡那副沉穩内斂的模樣全然不見。他整日纏着香漓，不是要她陪着下棋，就是拉着她賞花品茶，連她研讀醫書時也要湊在一旁問東問西，可香漓心裡正盤算着出趟遠門呢。

毒師這一行當，在世間堪稱鳳毛麟角。不僅要對數百種草藥、礦物、動物的特性與毒性如數家珍，更要精通提煉、濃縮、配伍等繁複精細的技藝。且不說那些珍稀材料稀缺難覓，單是毒師這一身份，便常遭世人警惕與厭惡。

即便有少數毒師願意收徒授藝，對弟子的選拔也極為嚴苛，不僅要求天賦悟性超群，更要反複考察其品德與忠誠度。而毒師自身，在煉制與使用毒藥的過程中，每一步都如履薄冰，稍有不慎便可能身中劇毒。即便經年累月積累了一定的抗毒能力，長期接觸毒素，也難免被蠶食健康，甚至危及性命。

當然找燭夜幫忙是最快的方法，身為未來魔王，燭夜需要曆經九十九道魔王試煉，對毒理之道自是得精通無比。求他幫忙時，燭夜二話不說便應下此事，隻是解藥的煉制頗為耗時，讓她耐心等候半月。

所以香漓出門，其實是為了去尋覓些有趣的小玩意兒，雖然燭夜并沒有這麼要求，不過她想着總不能平白接受燭夜的幫助，禮尚往來才是維系情誼的長久之道。

此刻，兩人正在庭院中玩投壺。香漓心不在焉地将箭矢擲出，雖未全神貫注，卻也僥幸命中。

“我怎麼覺得……”香漓撣了撣衣袖，似笑非笑地看向君溟，“你最近特别粘人？”

以往君溟公務纏身，兩人常常一個星期都難得見上一面，如今這般如影随形，倒叫她有些不适應。

“有嗎？”君溟随手一擲，箭矢穩穩入壺，動作行雲流水。他垂眸淺笑，鴉羽般的睫毛在眼下投下一片陰影，“我向來如此。”

其實若不是被諸多事務纏身，他恨不能整日與香漓形影不離。

香漓擡眸便對上他含着笑意的眼睛。那雙眼睛清亮如昔，哪有一絲痛楚的模樣？這人分明是仗着傷勢在耍無賴。

見香漓神色無奈，君溟忽地垂下眼眸，聲音也低了幾分：“我……很煩人嗎？”

香漓抿了抿唇：“倒也不是，可我想出去一趟，你能自己玩會兒嗎？”

“好吧，你去吧。我的傷口雖然還是疼得鑽心，不過肯定很快就能好。隻是現在呼吸都不順暢，胸口悶得慌，夜裡也輾轉難眠……不過你别擔心，我已經吃了藥，應該不會有什麼大礙。我能照顧好自己的，你就放心去吧咳咳……”

“……”

給香漓都整無語了。

鉛雲低垂，壓得皇城飛檐上的脊獸都似要喘不過氣來。禦書房檐角的鎏金銅鈴無風自動，細碎聲響如冰棱相擊，在這肅殺春寒裡格外刺耳。

三法司重臣圍坐在蟠龍紋朱漆長案前，青磚地上投下三道凝重的剪影。刑部尚書林光升指節無意識地叩着案上鎏金鎮紙，大理寺卿崔善業半張臉隐在燭火陰影裡，都察院左都禦史魏廷綱的犀角笏闆在掌心轉得飛快。

“死者齒縫殘留封喉散，乃死士标配。體表無搏鬥傷，指甲縫無皮屑，衣料是江南常見的葛布……”仵作的聲音刻闆而機械，在寂靜的室内回蕩，讓本就凝重的氣氛愈發壓抑。

這樣的結果顯然無法交差。崔善業的目光落在證物匣中的匕首上，突然瞳孔一縮：“且将兇器呈上來！”

那是一把看似普通的鐵制匕首，無特殊标記，粗糙的麻繩纏繞在刀柄上，刀身光滑無銘文，與市井中常見的匕首别無二緻，但崔善業卻發現了異樣。

“去取一把形制相似的匕首來。”

當兩把匕首并排置于案上，崔善業伸手掂量，眉頭皺得更緊：“重量不對！林大人，刑部應不乏精于兵器的匠人，勞煩傳喚一位過來。”

林光升心領神會，立即命人去辦。不多時，一位匠人匆匆趕來。在衆人的注視下，匠人小心翼翼地拆解匕首。随着木屑散落，衆人驚訝地發現刀柄竟是中空的，裡面藏着一枚刻有“承天”二字的銅芯。

魏廷綱并不認識這印記，可崔善業與林光升卻瞬間臉色煞白。

這是東宮的暗記。

匠人緊接着的彙報，更是讓氣氛降至冰點：“大人，此銅芯材質特殊，内含少量皇室禦用的赤金。”

崔善業深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來：“此事牽連重大，我需即刻禀報聖上。還望二位大人嚴守秘密，切勿外傳。”

林光升急忙點頭，轉身嚴厲叮囑兵器匠人絕不能走漏半點風聲。

魏廷綱卻不買賬，他将犀角笏闆重重叩在青磚上，發出沉悶的聲響，又屈指彈了彈案上匕首，刃身暗紋在燭光下泛着幽藍：“崔大人既知此物來曆，何不直言？”

林光升趕忙打圓場：“魏公，此案非同尋常，還望您通融一二……”

“通融？”魏廷綱怒極反笑，猛然起身，绯色官袍下擺帶翻了案上的茶盞。滾燙的茶水潑灑而出，在匕首暗紋上蜿蜒流淌。

他在崔善業緊繃的下颌與林光升驟然收縮的瞳孔間來回掃視，蒼老的指節重重叩擊着鎏金案角：“兇器現于禦前刺案，二位大人一個急于封口，一個避而不談，當我都察院的風聞言事是兒戲不成？”

崔善業面色冷峻，沉聲道：“魏公若有疑慮，便與我一同面聖吧。”

于是，崔善業與魏廷綱匆匆趕往禦前，而林光升則一刻不敢耽擱，快馬加鞭朝着宰相府奔去，馬蹄聲在寂靜的街巷中回蕩，驚起一片鴉雀。

次日早朝，金銮殿内氣氛凝重。崔善業出列上奏刺客案，詳述調查經過。皇帝聽罷，微微颔首：“此案蹊跷，但刺客已死，死無對證，就此結案吧。”

話鋒一轉，語氣陡然嚴厲：“不過，東宮衛隊近來紀律渙散、訓練懈怠，即日起削減三成兵力，交由五皇子暫管。另命五皇子協理兵部事務。”此言一出，滿朝嘩然，要知道，兵部向來是太子的勢力範圍，皇帝此舉，無疑是在削弱太子勢力。

緊接着，皇帝又頒布旨意：“慕君溟護駕有功，擢升為羽林中郎将，負責宮廷宿衛與朕的安全。”

退朝後，宰相蕭臨站在宮門前，望着灰蒙蒙的天空，滿心困惑。他自認為此次謀劃天衣無縫，卻不想橫生枝節，實在令人費解。

而太子更是一頭霧水，完全沒弄清楚狀況。平日裡遊手好閑慣了的他，被蕭臨告誡近日務必收斂鋒芒，暫時按兵不動。

殿外驟雨擊打芭蕉，如珠玉落盤。燭火在穿堂風中明滅不定，将燭夜俊美的側臉鍍上一層流動的金邊。他修長的手指緩緩收緊，密報在掌心皺成一團。

“陽辭。”鎏金茶盞被指尖叩出清響，“是你做的？”