三人又在林間七拐八拐繞了許久，确定後頭再無人追蹤，才選了處僻靜之地休息。

凝香睡意全無，找起了藍花草——将這種草錘爛敷在臉上，一盞茶的功夫，符咒就能消下去。

蕭瑾靠在樹下，拎着袍角擦拭着短刀，見凝香的身影走出去老遠，随手扔了刀，向着繁熾拍了下掌，“這招美人計不錯。”

“殿下真的覺得不錯麼？”一雙含笑的桃花眸出現在蕭瑾眼前。

花香撩人，繁熾一隻柔荑自蕭瑾下巴的傷口撫過，“那殿下吃這套嗎？”

……

夏蟲在歡唱，凝香回來時，蕭瑾睡着了，她看着他起伏平緩的胸膛，放輕了腳步。

另一側，繁熾歪在樹幹上，愣愣地睜着美眸。

記憶回到那年春日，滿城花開，凝香回燕京複命領賞，管家張叔照舊領她去附近的面館吃面。

她戴着鬥笠，捧着海碗蹲在面館門前，一面左耳進右耳出聽張叔數落，一面扒拉面條。

“你看你，這麼大了，見公子的時候稍微收拾一下，不要總穿這身黑漆漆的。”

“吃沒吃相。”張叔敲敲她的鬥笠，“你這頭發打算什麼時候留起來？”

她嘟囔：“不方便。”

彼時朝雨初歇，草色如碧，滿城煙柳，一輛馬車停在不遠處，銀鈴發出清脆的樂音。

從馬車上步下的粉衣少女身姿纖細，衣袂飄飄，望着遠處白衣勝雪的少年郎君，臉上的笑意比春光還要明媚。

張叔不知為何歎了口氣：“那是十二公主。公子回來了。”

那是她第一次見到永穆公主，燕京城裡早有傳言，永穆公主是春日裡最美的風景。

“好不容易回來一趟，好歹去見公子一面。”

她看着遠處明媚的少女，“公子不想見我。”

“你怎麼也這麼倔呢？”張叔給她的鬥笠來了一掌。

曾經的永穆公主是那般幸福，令春光過早凋零是她的罪過。

凝香在繁熾身側蹲下，盡力放柔嗓音：“别怕。”

*

夢裡，皇六子蕭宏仿佛長大了不少。

冬天天還沒亮，他小心翼翼地避開仆從，守門的阿四替他開門時，笑得暧昧：“陸公子，今日好早呀，夫人昨晚沒讓……”

他心裡有事，胡亂搪塞了一番，終于出得門去。

街上一個行人也沒有，他埋頭繞過街角，急匆匆朝城外走去。

“景兒，天還沒亮，着急去見誰？”

冷不丁被人從後頭叫住，他轉過身，見了來人相貌，膝蓋登時軟了。

暗影裡緩緩走出個峭拔的身影，一身樸素的黑袍，食指修長，黑曜石戒指閃爍着冷光。

他跪在地上，“君……君侯……陸景見過君侯！”

他心裡打鼓，君侯不是昨日出城了嗎？

怎會突然出現在這裡，這麼早，一個随從也不帶？

來人的目光饒有興緻地落在他肩上的包袱上，“上哪兒去？芬姐知道嗎？”

他牙齒不停打着架，手緊緊攥在包袱上，不敢看那人，“回……回君侯，小人的弟弟陸秀在城外……書院讀書呢……小人去看看他……夫人知曉的……”

那人的手指輕輕砸在腰間的匕首上，仰頭似在思忖，“你還有個弟弟？倒沒聽芬姐說過，下回芬姐再設宴席，叫他一塊兒……”

他急忙辯解：“君侯，小人的弟弟是個讀書人，他不是……”

來人嘴唇微微勾起，“與你玩笑呢！這麼緊張做什麼？沒想到你還是個好哥哥，自己從小受那些搓磨，也要讓弟弟幹幹淨淨清清靜靜讀書。”

他早就習慣了諷刺谑笑，擦了把冷汗，連連陪笑。

“不是着急嗎？走吧。”

他沒想到這麼容易就蒙混過關，手腳并用從地上爬起來，拔腿就走。

肩膀上突然搭上了一隻手，他全身僵直，“君侯……還有何事？”

那人掰着他的肩膀，讓他轉了過去，揪住他的頭發，居高臨下地打量起了他的臉。

他隻好把下巴擡高，臉上習慣性地浮現出谄媚的笑容。

一隻錢袋被塞入他掌中，那人的眼神如冰，手掌輕佻地一下又一下拍在他臉側，“胭脂錢，上次的顔色就很好。”

他此刻臉上并無脂粉，可他知道那顔色一輩子也洗不去，“謝……謝君侯賞。”

來人松了手，目光卻不放過他。

他假裝沒看到，施了一禮，匆匆轉身。

“栖霞山有書院？”

他陡然心驚，胸口随之一涼，低頭一看，一把鋒利的匕首從後貫穿了他的心髒

一片天旋地轉之中，他耳邊響起年輕婦人微啞的聲音，“阿秀，帶我走吧，我們到你的故鄉去，往後你去打漁，我在家裡織布，我想要當你的妻子。”

長靴踏在胸口，血順着匕首落在他的眼睛裡。

“我的妻子，你倒是毫不客氣。”