凝香藏在袖子裡的手抖個不停。

于朝恩手裡撚了一對華貴的藍寶石耳環，往她的右耳戴了一隻，正要戴另一隻，才發現她隻有一隻耳洞，于是撚起她的左耳耳垂摩挲，“不要怕，隻要小十一開口，我永遠會幫你。”

下一瞬，尖銳的耳針刺破耳垂，血珠自傷口滴落，于朝恩手指一撥，鏡中一雙暗光流轉的蓮花狀藍寶石輕輕搖晃，襯托出女子清麗脫塵之姿。

“這是給小十一的新婚禮物，喜歡麼？”

門上傳來一陣笃笃輕扣，于朝恩攙着她起身，迎面見蕭瑾從門口進來。

凝香默默地注視着門邊一身黑袍、神色恹恹的男子。

後日黎明前，她必須親手殺了他，才能換取公子的信任。否則，就沒有解藥。

沒有解藥，她至多半年就會神智錯亂痛苦而死。

後日之前，不是他死，就是她死。

于朝恩抵在她耳際，聲音似鬼魅，“郎君來了，快笑笑。”

凝香對上蕭瑾隐有訝色的眼眸，浮出了個蒼白的笑。

最後一縷天光消失在天際，街上行人稀少。凝香摘了耳墜與發飾，見到街角蹲有乞兒，手一傾，東西落入了破碗中。

蕭瑾遞上手帕，凝香一愣，随即将帕子覆在左耳耳垂處，一揭帕子，果然染了血。

蕭瑾跟着凝香在梧城街頭胡亂走着，沒過多久，見到一處藥房，藥房的旁邊是一間裁縫鋪。

凝香指着藥店對他說：“你進去讓大夫給你看看。”

她轉身，自個兒進了裁縫鋪。

蕭瑾給那留着山羊胡子的江湖郎中一頓望聞問切，沒幾下，拎着兩副藥出來了。

他本打算去裁縫鋪裡尋凝香，給檐下的燈籠一照，忽然見到凝香已換了一身黑袍，腰間束一條略寬的紅色腰帶，随雲髻變成了一貫的男子發式，孤身站在街對面的河邊。

蕭瑾見她背影料峭，聚精會神地打量着什麼，目光越過女子的肩頭，隻見沿河兩側有許多水居。

正值晚飯時刻，有一家開了窗，紅漆桌上點着盞油燈，圍坐的一家四口正用晚飯，不時點頭談笑，好不溫馨。

延德信中沒有提及她來到謝家以前的年歲，他猜也猜得到，既不是官宦後人，八成是給生身父母賣了。或許她對永穆說的是真話，她沒有母親，父親是山賊，被朝廷捉獲枭首了。

将來他或許可以派人去問問早市上那個買炸糕的老婦人，凝香是不是她們嘴裡的“劉家二丫頭”。

他忽然意識到，她不是不知道她在乎的人都在欺騙她，隻是她一個人太寂寞了，渴求一點溫暖，即便是鏡花水月。

他大步穿過無人的街道，手臂橫過凝香纖薄的腰背，用力将她按在懷裡。

*

酒樓裡，夥計端着雞湯上來了，湯汁清亮，漂着幾片蔥花，香味撲鼻。

凝香道：“後天咱們就上路去燕京，明天可以歇一天，想不想轉轉？”

蕭瑾知道她在诓騙他，微笑着點了點頭。

凝香卻是又改了主意，說這地方風水不好，還是不要亂走動了。

蕭瑾道：“我有個表字，叫作子尚，你有名字嗎？”前晚缺月發作時，他聽到她自稱“阿芝”，他想聽她親口告訴他。

凝香笑了笑，“我姓徐，燕京高門之後，幼時曾與皇子結親。”

蕭瑾知道她絕無可能出自燕京高門，否則延德不會一無所知，隻怕這個“徐”也是诹來騙他的。

凝香忽然把筷子往桌上一拍，眼睛亮亮的，“我還真有個娃娃親。”

“我小時手上戴着個镯子，小孩滿月時戴的那種，我爹和我講，那镯子是一對，是定親的信物。親事是我還在母親肚子裡時定下的，是個比我大一點點的哥哥，他在上京。”

蕭瑾眉毛一挑，“上京？你是梁人？”

凝香沒從他身上得到自己想要的反應，察覺失言，面色白了白。

“身為梁人卻為謝氏所用，大逆不道——誅族的！”

凝香咬住嘴唇，“我若是還有親族，至于過刀口舔血的日子嗎？”

店夥計送上了剛出鍋的水餃，一隻隻圓滾滾胖嘟嘟的，還冒着熱氣。

蕭瑾目光落在醋碟上，“你吃餃子蘸醋嗎？”

“蘸辣油。”

蕭瑾把餃子塞進嘴裡。“我吃。”他沖她揚起眉頭，“可這會兒夠酸了——你要什麼镯子我都給你，那個人就不必再提了。”