霍王尚且不依，前襟被拽爛了一大塊，口中仍不停叫嚣着：“藍眼蝦蟆，你且給我等着！”

衆人哪裡見過霍王這般失态，梁皇卻仿佛已把那頁揭了過去，神色自若地對前燕末帝陸豐說道：“宋帝為賀朕的千秋，特地送來猛虎，卿以為這些虎如何？”

陸豐自淪為戰俘，被梁皇封了個順命侯，但凡這梁宮裡的節日儀典，都要拉他出來明嘲暗諷一番。

虎園裡空位還沒清理出來，幾隻南朝來的猛虎暫時和麒麟擠到了一塊兒。陸豐往圍欄前挪了幾步。為首的一隻老虎瞪大了燈籠似的黃澄澄的眼睛，一條橙白交錯的尾巴有成年男子腿粗。

在那摧林折木的虎嘯聲中，陸豐心裡發毛，草草打量了幾眼，轉身道：“回聖人，都是百裡挑一的猛獸，願陛下龍精虎猛，千秋……”

說時遲那時快，那畜生乳白色的胸腹猛然一擡，竟躍出圍欄，朝陸豐飛撲而去。

陸豐那雙腿好似凍住了，望着那散發着腥臭味的血盆大口，心想自己的命就要交代在這裡了麼？

就在這時，他後領被人大力一拽，臉将将與那畜生的爪子擦身而過，側臉一看，原來是蕭融。

那畜生失了獵物，毫不減速，疾風一般，朝梁皇而去。蕭融僵僵站了片刻，隻需要這老虎一張嘴，這幾十年的恩怨情仇就可以一筆勾銷了。

他目光掃過凝香蒼白的臉頰，見她仿佛微乎其微地搖了搖頭，猛然震醒了，拔腿上前，奮力擋住梁皇。

他一面與那畜生搏鬥，一面高呼：“護駕！護駕！”

黑甲衛一擁而上，護住梁皇。

蕭融赤手空拳的，哪裡能與惡虎争雄？很快一隻袖子被撕成了碎片，血腥味越發激了老虎的狂性。就在他以為要葬身虎口的那一刻，一支火把被丢了過來。

他舉着一揮，那畜生畏火，舉爪怪嚷了一聲，踟蹰着不敢上前。

“避開！快避開！”有黑甲衛拉弓射虎，然衆人都是驚魂未定的，那箭矢如雨，卻都斜斜地落在了地上。

凝香本專心護着幾名女眷，眼看蕭融手裡的火把漸滅，那畜生巨掌猛然一握，竟一下把火把奪了過去。她心跳霎時停了一拍，在這千鈞一發之際，閃身奪下一把弓，迎着光就是一箭，呼嘯而去，直中虎眼。

老虎捂眼長嘯一聲，黑甲衛伺機握刀而上，朝其要害處而去，又是極為淩厲的幾箭，沒過幾下，那老虎卧倒在地，血汩汩流出，漸漸不再動彈。

凝香挽弓的身影印在腦海中，與數十年前的某個身影漸漸重合，梁皇聽到自己的呼吸聲，随着如鼓的心跳，一下比一下沉重，直到最後一隙日光隐沒在山際，久久未曾平息。

有個穿青衫的小太監行色匆匆地走了過來，湊到他耳邊道：“張九娘自裁了。”

梁皇如從夢中驚醒，目光滿懷失望，掃過鼻青臉腫的霍王。

貴妃認出是掖庭的人，警覺地問：“九娘怎麼了？你倒是說啊！”

那人支支吾吾的，低頭如蚊吟一般道：“法師她避開衆人輕生了，等發現的時候，都涼了……”

貴妃本就強打精神，因着千秋又穿了最隆重的翟鳥裈衣，臉上敷了半個指頭厚的粉才勉強掩住病氣，聞言腳下一軟，往地上栽去，好在随從眼急手快，及時攙住了。

靜宜站得近，聽見了，用手絹捂住嘴，“嗚”一聲哭了出來。

早不死晚不死，選在今日尋死？梁皇負手思忖了半晌，淡淡開口：“霍王沖撞貴賓，妄議神明，行為乖張，目無尊長，即刻往北疆戍邊，無召永世不得歸！”

霍王仿佛盡在掌握之中，神情堅毅，擡手把袍子一撩，朝貴妃扣了三個響頭，轉身走了。

蕭融跪地向梁皇奉上一隻托盤，裡面放着血淋淋的虎首，那雙燈籠似的眼睛尚且威風凜凜地睜着。他垂首高聲道：“宋賊已然伏誅，吾皇千秋萬世，大梁國祚萬年綿長！”

衆人回過神來，紛紛叩首：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

垂首之際，凝香悄悄打量貴妃，隻見她眼睛通紅，已然淚流滿面。

在那山呼海嘯般的拜賀聲中，那環繞的群山上的樹木也林浪翻湧。梁皇嘴角微微上揚，回身一指凝香：“虎父無犬子。朕有一把神弓，相傳是前楚開國皇帝所用，曰‘不射神弓’——賞給你了。”