小乞丐聽得入迷，問道：“那長生殿裡面有什麼呢？”褚英道：“這個呀，又是一個很長的故事了……”

她正要講下去，街上忽然喧嘩起來。小乞丐随她視線往外看，道：“怎麼了？外面有什麼嗎？”褚英略感驚訝，對他道：“無事，你待在這裡不要走動，我去去就來。”

她摘下佩劍留與他防身，沿小道而出，藏身于一鋪面櫃台下。街上喧嘩不止，零星參雜些不入流的辱罵話。她屏息凝神，聽得其中竟有方大人的聲音。

他似是被束縛住，氣急敗壞，唯有脫口大罵出氣：“你們這是徇私！我要向天上告狀，将你們幾個都罰下十八層地獄！”一人搭腔道：“别瞎嚷嚷了！你知不知道自己惹了多大的禍，害我們幾個鬼差都要受罰！”

褚英心想無巧不成書，這幾個原是酆都的鬼差，可方大人在他們手中，還需想法子将他弄出來。

這般猶豫着，又聽另一鬼差恨恨道：“真是做鬼也不安生！你要告狀，怎麼不早些告，偏讓别人搶了先，你這厮生前做人沒本事，死後做鬼也夠窩囊！”

先前搭腔的鬼差長長歎了口氣，恹恹道：“姓方的，你可知我們酆都曹大人生平最愛的就是好名聲和好面子。今晨仙侍來報時，他正陪着尹川仙君喝酒呢！被你這事兒一攪弄，仙君立刻便斥責我們曹大人治事不嚴，他羞惱之下，便下令叫你——”

另一鬼差加入齊聲道：“灰飛煙滅——不得往生——”

方大人哀道：“我不服！我不服！這是什麼道理？我有那樣大的冤屈他不管，憑什麼我……”一鬼差打斷道：“好好，你有天大的冤枉！可你和我們這些打雜的小鬼說也無用，你還是省些口舌，待到酆都，同我們的主簿大人好生談一談。”

另一鬼差噫了聲，問道：“曹大人還未回來嗎？”被問之鬼道：“天上人間，都有那樣大的差别，更不要說我們酆都，整日盡是些衰鬼哭嚎，哪裡比得上天外天的仙島。曹大人這是樂不思蜀了——”

“嘿嘿，”一鬼差神秘道，“你們有未聽到則小道消息，事關曹大人……”衆鬼差齊道：“這倒未曾耳聞，你說來聽聽。”那鬼壓低了音量，道：“聽說好幾百年前，曹大人得了尹川仙君青睐，即将要去九重天上做神仙啦！”

衆鬼差抽一口涼氣：“好幾百年前？現下都過了許久，曹大人怎麼還未升遷？”那鬼差道：“可不是這樣嗎！我們這些個老鬼都暗中猜測是不是曹大人得罪了尹川仙君，被穿了小鞋呢！”

衆鬼唏噓道：“是，是！那位仙君小肚雞腸，名聲壞得連我們酆都鬼盡皆知。”那鬼差道：“欸，可關鍵并不在此。我接下要說的，實是我們曹大人的隐秘，你二個萬萬不可傳出去了。”

衆鬼道：“别賣關子了，快講快講！”那鬼差悠悠道：“話說我們曹大人在人世時，是個人人敬仰的好官，死後百姓為他建廟立祠，享人間香火。這樣一位人物，早早地便登記在仙冊之中，隻待曹大人在酆都曆練個千百年，便要升往九重天。”

他頓了頓，接道：“好幾百年前，尹川仙君便是為此事将曹大人喚去。未曾想，此事臨到關頭，出了天大的窟窿，他将他自個兒給弄丢了！”衆鬼道：“曹大人将他自個兒弄丢了？”

那鬼差道：“正是！我們這些聽差的不懂得意思，隻知道曹大人回來之後，臉色比忘川河中的煞鬼好不了多少，在階台上走過來，走過去，一個勁地念叨‘怎麼将它給忘了，怎麼将它給忘了’，前任主簿大人上前詢問，曹大人過了許久才說‘我将我自己給弄丢了’。”

衆鬼疑惑：“曹大人不好好的在這兒嗎，什麼叫把‘自己給弄丢了’……”那鬼差啧了聲，道：“這是他們大人物的事情，我們又如何能理解。”

這幾個鬼差說話間将音量放得極低，方大人自是聽不見，眼看離酆都越來越近，再無逃脫之法。他洩氣之餘，連掙紮也不想了。前方被牽着拐過一個彎，方大人垂喪着腦，忽然眼前一亮，喜道：“小郡主！”

褚英攔在路口，朝他揮一揮手：“方大人，你把我害得好苦啊！”

三個鬼差分作黑白紅臉之态，兩眼一鼻，和常人并無兩樣，隻是額上都戳了一個青紫的“卒”字。

“你是何人？勿要擾我酆都辦事。”打頭的白臉鬼便是那資曆頗深的老鬼差，見褚英蠻橫行為，竟也不氣惱。

街上空無一人，彌漫着逼人的冷霧，雨兀自下，淋不濕陰間的死物。

褚英向他們行了個大禮，道：“幾位差爺好，我并不是來擾你們酆都辦事的。”白臉鬼眯縫着小眼道：“我酆都和你這些精怪也算交好，既如此，你便讓開吧。”褚英道：“可讓路卻無論無何也不能讓……”

白臉鬼陡然變色，道：“你是何意？”她漫步到方大人身邊，将一隻手放在他的肩上，朝那幾個猝不及防的鬼差道：“凡事總有個先來後到，他已經先答應了我，将魂魄送我煉化，便不能随你們到酆都灰飛煙滅了。”