褚英心中平靜：她如今最不怕的便是死。

往後頁翻去，像是幾人的字迹混在一起，筆迹工整，可寫法怪異，字形辨得，連起來卻讀不懂意思。

正想着，缸中又起動靜，快溢滿的水似被攪動起來，沿着一個方向打着旋，發出水浪拍打缸壁之聲，其中之人周身隐隐泛着金白色的光，這光蔓延到水中。仿佛盛了一池子的燈。

她不禁靠近了一些，隻見那隻破敗的舊缸突突微響，面上逐漸生起枝杈一般的裂紋，裂紋迅速生長，很快覆滿了大缸的表面。刺啦一聲，裂片破碎，大缸像被人剝去了面上的斑駁，隻餘下一層薄薄的透明。

那長着魚尾的人，蜷縮在透明的缸和微亮的水中，忽地睜開眼，白發和衣袂都往他身後遊去。他兩眼微動，無邊冷漠又無邊憐憫的眼向褚英手中望了一望，那本塵封的冊子便被一股無形之力托了起來，浮在缸前。

他未開口，褚英的腦海中卻響起他的聲音：“這是我們用密文所書，你看不懂。”這聲音空靈孤寂，像是萬丈高空冷冷地飛下一片冰雪。

褚英将劍抱在胸前，道：“我對窺探别人的隐私也沒有興趣，它自己掉了出來，怪不得我。”他微笑，身後的尾巴輕輕搖曳，使他借力将兩手放在缸面，通過透明的隔層看過來：“你救了我性命，有些事情讓你知曉也無妨。”

他接道：“你不願承認你的身份，我也不去猜。”他視線上揚，望了眼那冊子：“……書中所寫，是我與另兩位友人百年間的一些感悟見聞，都是些無聊的家常笑話，沒什麼有趣的。”

褚英道：“那你便撿有趣的說，比如你另兩位友人現今何在，你為何滿身傷口出現在長生殿……”她眼底霎過一道光：“你之前說無人能救衍州，又是怎麼一回事？”

他臉側出現鱗紋，沿着他的骨向上攀升。他苦笑道：“行違神祇，天則罰之。這場雨遲來了一百年。我那兩位朋友也算因此喪命，如今總算輪到了我。”

他這句話末了突然說的急促，周身白光猛的炸開後逐漸歸于平靜，雙眼緊閉，舊缸亦破敗如初，仿佛一切都沒有發生。

褚英回過神，發覺書冊一直在自己手中，已翻過了四五頁。小乞丐搖撼着她的手，滿臉疑惑。

她拍拍他的頭頂，一個“你”字将将說出半個音節，小乞丐神色忽變，滿目痛苦，血色褪得一幹二淨，抓着自己胸前的衣服張嘴說不出話來。

“怎麼了？”褚英神情凜然，将他手抓開，解開他胸口，隻間一個烏青的掌印刻在他心口處，隐約有變的深黑的迹象。他猛烈地咳嗽，艱難道：“痛……好像渾身骨頭都要斷掉了……”

往常見慣了他活蹦亂跳，哪見得他這樣忍痛的模樣。褚英慌忙抓住他一隻手，渡了些氣給他，問道：“還有哪裡痛？現在好一些了嗎？”

小乞丐扭曲着臉，大口喘着氣，将她手掙開：“不要你、不要你的……難受……”褚英一怔，想來自己已異于常人，莫論普通人，連妖魔鬼怪也排斥她的力量。

她将小乞丐置于平地，又在他身下墊了些軟幹草，摸到一隻木碗便轉身向缸中人走去。褚英用劍劃開那人腕子，接了半碗的血，回到小乞丐身邊，扶他起來，道：“他的血算半個靈丹妙藥，你快喝下去。”

她将碗遞到小乞丐嘴邊，他抽着冷氣嗅聞了一下，就着她的手全部喝了盡。褚英将他上身衣服解開，隻見到胸口一處掌印，未出冷汗，也未有擴散現象，似乎隻有痛。

那半碗血自他喉間往下，腥紅得叫人無法忽視。鮮血滾過喉嚨，在他胸腔積住，停在掌印周圍擴散開，下一瞬，竟是由他胸前皮膚全部滲了出來，連着褚英的衣袖也染紅了一片。

她指尖碰到仍是滾燙的血，再去摸他的身體，他體溫穩定下來，隻是臉色依舊難看，紙片一樣單薄慘白。褚英心道奇怪，這半碗血如何從他體内排了出來，他又是怎樣在這駭人的一掌下活過來的。

褚英輕喚了幾聲，小乞丐聽見了她的聲音，隻是困頓睜不開眼，翻過面，背對着她蜷縮起來，迷迷糊糊道：“小泥人……”

她低頭一瞧，地上果然有幾個豆大的泥人腳印，濕哒哒地往大缸方向去。前幾日被他撿來的泥人活了起來，長手長腳，沿着缸沿爬動。

泥人見褚英已經發覺，便不再僞裝，忽脹大了百倍之餘，對她罵道：“你兩個小賊！偷東西偷到我長生殿來了！”

褚英一愣，随即譏笑道：“我說是何方神聖，原來是你泥人老三，那天被我扭斷了胳膊，又換了一身更醜陋的裝扮。你幾個兄長知道你在外扮醜，被小孩子撿來當玩具嗎？”

泥人回道：“什麼小孩子！我看是大妖怪帶着小妖怪四處讨打。他吃了我一掌居然能活到現在，看來是我低估了你們的本事。那天在廟裡沒将你打死已是仁慈，竟還敢跑到我的地盤上撒野！”

她道：“既然這掌是你打的，那我就割你一塊肉給他熬湯喝！”說罷，提劍向泥人刺去。她這一劍使得極為淩厲，眼見着要砍下泥人的腦袋，卻在距他方寸之間遇上阻隔，如何都不能刺下去。

褚英沉息，再往劍上發力。突然這泥人身前浮出弧形的罩子，鱗片紋路上閃着細光。她的劍似是敲上了空谷裡的一口鐘，散出沉悶悶的響。握劍的手臂一陣隐痛，竟被這罩子彈了回來。

泥人砸破缸，缸中水乍然漏了滿地。他将缸中昏迷着的人反身扣在肩上，揚聲道：“小小麻雀精還想靠近我身，再去修煉個白千年吧！”說罷，踩着重步向雨重奔去。

褚英撿起地上那卷書冊，折返身去看躺在地上一動不動的小乞丐，見他氣息平穩，尚無性命之憂，這才放心去追那泥人。

泥人消失在雨中，每一個步都落下深深淺淺的腳印。她追着這點泥，竟是又回到了長生殿。

殿中光線微弱，幾盞宮燈懸在半空上下浮動，罩着燭光的燈紗雕刻着細長的人影，擡手側臉之間洩出昏黃的光源，将褚英的影子打在光潔的地面上。

她越往深處走，越覺得這路似乎是無盡的長，腳下分出無數條小徑，通往不同的門。

“嘻……有人來了……”