小人兒慢慢長成了大人，不再需要費力抱着那柄長劍來回跑，而是将它背在身後。小人兒最愛到她的宮殿中玩耍，那裡總會備着各式各樣的糕點，稀奇古怪的小玩意兒。

她清晨梳洗完畢，對着黃銅梨花鏡插上一支珠钗，細細描摹額上的花钿，塗上鮮紅的胭脂，擰身問身後的小宮女：“郡主今日來了沒有？”小宮女搖頭道：“郡主練劍去了，晚一些才會來。”

她就拿着一柄芙蓉花面的團扇，端端地坐在榻上，聞着錯金博山爐中的靈犀香。庭院深深，她面前那扇花紋繁複的窗子半開，或許又是一個陰天，打下的一小扇陽光被窗格子濾過，像細密的沙子鋪在她腳下。她又問小宮女：“郡主今日來了沒有？”小宮女搖頭道：“郡主去找太子殿下他們了，晚一些才會來。”

她怠聲應和，腳下的沙子随着日頭漸漸褪去，鼻間再好聞的香也膩了，她的兩隻眼睛無處安放，這邊瞧一瞧，那邊望一望，是萬年不變的烏木案，琉璃瓦。她豎起團扇，躲在陰影後打了個呵欠，觑了眼立在身側的小宮女，已經眯着眼悄悄睡着了。

郡主便在這時候進來，踮腳接近那睡着的小宮女，趴在肩上發出一聲怪叫。小宮女驚得摔在地上，眼裡含水霧，郡主見了卻捧腹大笑。

她朝郡主招招手，掏出手絹擦了郡主額頭的汗水，讓出身旁的空間。郡主總愛軟着聲音先喚她一句奚夫人。奚夫人這樣的好，奚夫人那樣的好，總之奚夫人是天底下最好的人。

她露出淺淺的笑，讓郡主側躺着，頭枕在她的膝上。郡主有一頭秀麗的烏發，她一邊撫着細軟的發絲，一邊摩挲着郡主的臉頰：“你去找敏毓他們了？好玩兒嗎？”

郡主彎着眼睛笑：“我們今天出宮玩兒去了，姑父要建一支長風軍，要找許多新人。我去見見其中是否有我們未來的中郎将。”她問：“見到了嗎？”郡主道：“中郎将沒有，卻是讓我見到了一個小乞丐。”

她問：“什麼樣的小乞丐能讓你記住？”郡主坐起了身，解下背上的劍，讓她瞧見了劍身上殘留的血迹。郡主道：“他用我的劍傷了敏毓。”郡主的眼睛放出光。她聽着眼前的已不算小的小人兒講這乞丐如何受欺淩，如何隐忍不發，又如何拔了劍刺傷敏毓。

她仍然淺淺笑着，那柄團扇輕輕搖曳，腳下的細沙已褪到窗前，又是一日過去了。

後來有一天，适逢郢城中最尊貴之人的壽宴，九天阊阖開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。在堆作小山的壽禮之中，她看見了一對獨一無二的龍角。她趁夜進了寶殿，龍角赫然立于其中。人主威名遠播，又有仙君相助，殿中的守衛都離崗前去慶祝，居然無人看守這對龍角。

額上的花钿似乎有些發燙，她撫着心口，鬼使神差一般用手去觸碰那對龍角，接着她便體會到一種前所未有的奇妙感覺，她聽到兒時玩伴的呼喚，屋外鳥叫蟲鳴，她擡眼，巍峨宮殿之中，轟然生長出一棵蔥郁的老樹，老樹枝杈栖着幾隻鳥，她舉起手，手邊卻沒有了彈弓。

翌日，宴會之上傳來消息，寶殿中的龍角不見了。然而君臣尚未來得及驚詫，小山堆的壽禮之中沖出了一隻赤色的烈鳥，獻上烈鳥的太子敏毓見狀大驚失色，提劍上前護衛，可烈鳥來勢洶洶，直奔着她而來。

她心中茫然，停在原處忘記了逃跑。那隻烈鳥突然脹大百倍有餘，欲張嘴将她吞食進肚。她閉上眼睛，卻見到郡主離開座位，飛身護到她的身前。這樣一來，太子敏毓獻上的壽禮可闖下大禍——它把郡主和奚夫人給吃了。

她在大鳥的肚中翻滾，外面的聲音隔着厚重的屏障無法傳遞進來。最後她跌落在一片寬敞的柔軟之地，郡主已抱着長劍坐在那裡等着了。郡主道：“這鳥喜歡吃長蟲。”她輕聲應了一句。

郡主又道：“這鳥蠢笨，不知天高地厚，捉住它時它在溟澤翻滾，想要吃下一條小龍。”她仍輕聲應了一句。郡主喚了聲奚夫人，湊到她身旁，将腦袋靠在她的肩膀上。郡主道：“我猜你昨夜一定做了一個很美妙的夢。”她輕聲道：“我昨夜夢到了諸陵，我想打老樹上的鳥，可手中沒有彈弓。”

郡主驚訝她小時候打鳥，樂不可支。接着上空傳來陣響動，鳥身搖晃，使她二人站不穩，左右撞在它溫軟的肚腹。郡主道：“這是一隻神鳥，該是天上仙君的坐騎，我想仙君一定是嫌棄它愚不可及，才将它抛了下來。”

神鳥日行萬裡，載着她們飛了一天一夜，不知是否飛離了人間國，要往天外天去。愚不可及的鳥仍十分饑餓，它吞下兩了小人，又吞進了一顆蛋。郡主抱着那顆半人之高的蛋，驚呼道：“真是一隻傻鳥，它吞的這顆是龍蛋！”

看來神鳥日行萬裡，仍然沒有飛離人間國。它在溟澤吃過苦頭，記得不能再去，于是便到了諸陵。諸陵有座長生殿，殿中有個華筵池。華筵池終年暖春無冬，池下猶如千年寒冰，鎖着三條銜燭的赤龍。