幾人将褚英的手折到身後，緘默不語，無論她說什麼，這幾個都恍若未聞，一直帶她出了甲闆，進到一間隐秘的小室，一個面色稍和善的婦人才對她道：“你等一等，許小姐去請城主過來了。”

這間小室逼仄，向外通着一層的甲闆，視線被高大的貨箱遮擋，隻聽得人聲喧嘩，卻看不見是怎樣一副光景。朝東開了面窗，光線被大澤的藍映照，說不清是藍多一些，還是昏黃多一些。

褚英溫順點頭，待他們都走遠了，便掙着兩條被縛住的腿腳，歪歪扭扭地靠在門口位置。她耳目極聰，仔仔細細聽着室外人的談論，她原以為這是艘戰船，船上之人便是兵卒水師，可聽了幾番談話，卻琢磨出些不對勁，來不及深想，傳來兩陣深深淺淺的步子聲，褚英抻着腰又跳回了角落。

先進來的是許小姐，她面色不虞，更顯得臉上那道猙獰放肆的疤痕恐怖，進來後直沖褚英而來。她氣勢洶洶，待站定，卻一言不發地解開了褚英身上的繩子，嘟囔道：“城主說我不禮貌，她不喜歡和一個被綁着的人聊天。”

褚英受寵若驚，腆着臉問道：“那劍能還給我嗎？”她眼巴巴盯住身前人，目光灼灼，許小姐給她瞧着不自在，道：“城主說了會還給你。”

語罷，便有一穿着窄袖便服的女子進了小室，她外貌平平，個子小巧，鼻翼兩側綴着片淺褐色的斑，剛及笄的姑娘模樣。

許小姐觑眼進來之人，道：“就是這人，如何都不肯交代自己的來曆。”那年輕姑娘笑吟吟道：“你怎麼能笃定人家說的都是假的了？”許小姐直起脖子道：“她說什麼蘅山天破，劃着小船就到了這裡……我有那麼好騙嗎！”年輕姑娘道：“子不語怪力亂神，天下這麼大，你怎麼知道天一定不會破，小船到不了大澤，你我現在不就站在這裡？”

許小姐說不過，向外睨了一眼，道：“那你去找張石頭來，他屈打成招的本領可高明了，她就算是個啞巴都能給你講個真得不行的故事呢！”年輕姑娘卻将兩手一攤，道：“我上哪裡去找張石頭，他給你們鬧得要跳海，我拖都拖不住。”

許小姐道：“他跳什麼海，他就算要死也不能這麼便宜就去死，一點都不公平！”那姑娘道：“我也是這麼勸他的：‘張石頭啊張石頭，你做了那麼多壞事，閻王爺見了你都避讓三分，你就算往海裡跳了，閉着眼睛都能撲騰找到岸。你既然決定去死，那就要死得有價值，有意義，比如先讓我們許小姐砍兩刀出出氣……’”

說到這裡，她便拿兩隻眼睛促狹地望着許小姐：“你說對吧？”許小姐一臉不敢置信道：“你真這麼說了！”她點一點頭，道：“對啊，他聽後深以為然，我讓他去睡上一覺，醒後洗幹淨了讓你砍。”許小姐咋舌：“倒也不用如此……”

那姑娘卻是走到她身邊，拍了拍她的肩。因兩人身量相差有些大，許小姐兩肩厚實，那姑娘得先踮起腳，才能夠的着，像安撫一隻炸毛的貓似的，一點一點把她身上的刺順平了。許小姐對此十分受用，乖巧地站在那姑娘身後去了。

“不好意思，我們家有些小，在弄清你是誰之前，隻好先委屈你待在這間小房裡了。”她在褚英面前半蹲着，兩手無處安放，略顯别扭地環在膝前，“你說你家在蘅山郡？”她音色淺淡，卻像含着一塊石蜜，無端有些甜膩，笑意收斂了幾分，依然可愛可親。

褚英坐在地上，身下地闆因常年被水汽萦繞，總叫人覺得潮意涼涼，她背後就是窗，窗外無風無浪，她卻幻聽了一聲大鳥的嘶鳴，分出一線眼風極快地掃了一眼天，見到空空落落，莫名心中一驚。

待回過神，便發覺那姑娘也順着她的目光看了眼，對她笑道：“你也看見了，這片大澤奇怪不奇怪？待了這麼久，不見風浪，也不見其他的活物，好像這整片海都是死的。”褚英歪着腦袋道：“蘅山郡流傳一個故事，說是酆都之外連着往生海，那片往生海是隔開生者和逝者的分界。這裡或許和它一樣，無人能進，無人能出。”

那姑娘順着這話問道：“那我們這些已經進來的算作什麼呢？”褚英垂眼想了想，忽而笑了：“它無聊這麼久，或許很需要陪伴。”她道：“嗯，我們都是它掌心裡的玩物，它希望我們能一直陪着它呢。”

許小姐聽了忍不住搶道：“什麼陪不陪着，城主，你快問清楚她到底是誰呀，到底跟那群老王八有沒有關系！”