城主見褚英那張晏晏的笑臉，莫名生了懼意。胸前尚且殘留一絲她身體的餘溫，将将收斂住她觊觎鮮活心髒的呼吸。

“現在。”城主颔首看她。

“好。”褚英道。

城主不願多看她，領着人朝外走去。

船尾已有人在準備，拖拽繩索放下小舟。許小姐打着一盞燈籠立在旁邊，燭火明亮。她探出腦袋向下望，海面反出血紅色的光，照在她臉上的長疤，一如這艘樓船駛發時，身後燃燒的城，照在船上每個人的眼中。

“都妥當了。”放船的人對她道。

許小姐将燈盞交給這人，卸了弩箭放在掌中掂量：“嗯，去叫人吧。”

“不用，已經來了。”

“城主。”許小姐越過城主，看見緊随其後的褚英，“她怎麼也來了？”

放船人提了燈籠經過褚英，晃着她的笑：“我倒是也想說，有城主的地方，就避不開你許小姐。”她對弩箭點了一點，道：“箭镞淬了毒？恐怕用處不大，那東西遇物化水，你不如帶上這燈籠，還有些幫助。”

許小姐卻不看她，把視線挪了回來：“我以為你會放她走。”褚英三兩步上前，手搭在許小姐左臂：“我在你們城主眼裡是塊冒油的肉，有便宜不占是傻子，她舍不得我走。”

褚英手上動作迅速，翻個腕便将許小姐的弩箭奪過：“這麼新式的弩，借我用用。”她欲奪回，幾次撲了空。

褚英指搭在那上面随意擺弄，一隻鐵箭離弦，嗖地擦過許小姐的臉，釘死在船舷上。箭镞沒過處，立刻滾出幾圈白色的沫泡。

“不賴。”褚英贊道，将它穩穩當當抛到許小姐手裡。

許小姐眼底微涼：“你不該來，海裡危險，但和你沒有幹系。”褚英道：“你我兩次三番交手，你還是不服？”

她不等回答，繼續說道：“我出海自有我的打算，謝謝你替我着想。我聽見船員們的議論了，血月祭國，你最好留在船上，他們更需要你。”

許小姐果斷道：“不行，我會你和你出海，城主留下。”褚英對她擺手：“我無所謂，你們兩位沒意見就成。”

城主卻攔道：“沒有商量的餘地，許小姐，請你記好離城之前你答應過我的。”許小姐沉下臉：“記不得！平日我不和你争，但這事兒你得聽我的，那妖邪躲在暗處，難不成你要靠你那張嘴皮子磨死它？”

城主握拳抵在唇邊，悶着嗓子咳了幾聲，過後仍不得停，便背過身去，劇烈咳嗽了一陣才好。

“許小姐，你走近些。”她輕聲道。“你病了？”許小姐眼中猶疑，不免擔憂地靠近她。城主踮腳，一手扶着許小姐的肩，在她耳邊低低道：“有件事我必須告訴你……”

話音将落，城主袖中滑出一枚閃着寒光的銀針，轉瞬已插入許小姐後頸皮膚之下。

“明天日落之前，我若未歸，就傳信給國君，你們回家。”

“你……”許小姐霎時天旋地轉，掙出半個音節，滿是驚詫和抗拒，手向後攬着脖子，直挺挺地往後倒。

“沒事了，好好睡一覺，一切都會好的……”城主扶住她滑倒的身軀，對候在一邊的放船人道：“半個時辰之後人會醒，這段時間你就守在這裡。”

說罷，将許小姐攙着放在牆邊，解開披風罩在她的身上。

血月當空，偏移了方向，紅得煞眼。

褚英撫掌道：“萬事無虞，我當你兩位要大吵一架。”城主目光複雜地看了她一眼，想說什麼，還是忍住了。

褚英望見船下深淵一般的大澤，心中湧出雀躍，仿佛血液沸騰灼燒着皮肉，她快壓不住彎起的嘴角：“走吧，城主，祝你在海裡如願找到青獸，我也能捉住那隻瘟疫鬼。”

她轉身向大澤而去，遠遠抛下一句話：“帶上你的弩，我保不了你的性命無憂，你最好希望你要找的青獸長了滿身的木頭疙瘩。”

船邊垂着繃直的繩索，高空之下，系着浮萍般飄蕩得快要懸溺的孤舟。

“時間不多了，深淵在等你。”

語落，褚英單腳點上圍欄，背朝後，仰面墜了下去。城主追過去，隻見她安然穩立在小舟之中，對自己遙遙伸出手：“快來吧。”

“……”城主将弩放好，一手抓着繩索，順着它垂下的方向緩緩滑落。

等雙腳落地，站穩之後，她解開鎖扣，擡頭望一望高聳的樓船，船上燈火通明，隻是沒有人聲。

“你後悔嗎？”褚英看着她利落地揮斷與樓船的最後一絲聯系。

城主轉過身，平靜地看着褚英：“事已至此，談何後悔？我隻看眼前的事。”她撩衣坐下，掌心翻過小舟，去觸碰冰涼的海水。

褚英笑而不語，推過一柄槳給她：“明日天黑之前想要回來，可得好好努把力了。”

兩人一路無言，往張石頭幾人之前行進的方向劃去。船上風大，可入海卻毫無異常，船尾漾起的漣漪，一圈圈向外擴散，觸碰到不遠處的樓船底，頓地消失了無蹤影。

小舟走得再遠些，樓船已超過漣漪得以觸摸的最遠距離，它在血色的夜裡，像一尊端坐的石像，在彌漫的海霧中生長起紅色的瘡口，飄蕩着死在遠方。