白面鬼是酆都老人，跟随上一任主簿許多年，而上一任主簿葬身于一場大火之中，因此他見到忘川河中面目焦黑可怖的少年，便覺得異常親切。

他常常揣着一把瓜子，搬來小木凳，和藹可親地坐在少年面前，饒有興緻地拉起家常。

“你這對紙人成天在演什麼呢？看不懂。”

“一些過去的事情，害怕忘記，所以提醒自己。”

上任主簿吊起眼睛長長地哦了聲，吐掉嘴裡的瓜子殼：“我看你很年輕啊，你是哪裡人？家裡做什麼的？婚配沒有？”

少年收了紙人，眼中有星點倦意：“六親緣淺，無福之人。”

對面窮追不舍：“無礙無礙，都是做了鬼的人了，在這種事情上該看開一些。你是太炎人吧？前段時間收了好多太炎來的鬼，不是缺胳膊就是斷腿的，你有沒有想要打聽的故人？我若得空，幫你問問。”

“多謝好意，我前塵已斷，沒有惦念的了。”

對面嘿然笑道：“前塵已斷沒有惦念？我看你是臉皮薄不好意思承認，不然怎麼舍不得丢掉那兩張寶貝紙？”

地上散了一地的瓜子殼，橋上值守的鬼卒老遠便開始吆喝：“主簿啊！做鬼要有品格操守，酆都是我家，保護靠大家！帶上你的瓜子殼，走吧！”

他揮揮手：“知道，知道！”他兩手攏着地上的殘渣，一邊對着背過身去的少年道：“我先走了，明個兒再來！”

少年閉目養神，河水中鬼哭狼嚎之聲不絕于耳，他食指不自覺地遊走在發黃的紙上，反複描摹字迹，仿佛通過這樣的方式，可以汲取一些叫人心緒平靜的慰藉。

翌日，那位主簿果然來了，仍然揣着一把炒得香脆的瓜子，還拎來了一隻渣鬥。

他将渣鬥立在兩人中間，一粒瓜子放進嘴裡幾瞬，便要抻長了脖子，對着鬥口吐淨空殼。他的聲音沖進窄窄的罐中，嗡嗡悶響的：“你造了多大的孽？”

他把臉從鬥口中擡起來，對着少年，一字一句道：“困在忘川河中的鬼作孽多端，為患四方。你既然連天道都敢違逆，怎麼偏偏讓自己給火燒死了呢？”

少年不答，望着刺骨的河水穿過指縫，攜着無數透明的魂魄，彙入往生海。

主簿道：“你撐不過這個冬日了。我能看出你越發疲憊，傀儡紙人化形的時間較從前也更短。你心裡害怕嗎？撐了這麼久，還是要消融。”

少年的指尖微微顫抖，不過他掩飾得很好，他的顫抖隐藏在熒藍的水流之中。

“已經到冬日了？”

“是啊，太炎下了一場大雪，酆都也變得冷了。其實酆都和人間國是一樣的，鬼也會覺得饑餓寒冷，會想要太陽。可你也瞧見了，這裡灰蒙陰暗，天上永遠挂着大得吓人的滿月。”

少年沉默良久，忽而問道：“往生海是個什麼地方？”

這位主簿盯着他顔色淺薄的魂魄，将掌中剩餘的瓜子都倒進了渣鬥之中：“天地倒懸，日月都失去光輝。”他轉而笑道：“你是不是以為我會說這個？”

瓜子墜入渣鬥的底端，劈裡啪啦一頓響。主簿道：“在很久很久以前，酆都還不是酆都的時候，往生海也不是往生海，那裡是上仙的舊居。傳聞若有人對着石子許願，再将那顆石子擲入海中，泛起的漣漪會一圈一圈漂到上仙的耳畔，一切苦難與祈求都能被聽到，那是離天最近的地方。”

“若是聽不到呢？”

“聽不到……”他陰□□，“酆都和人間國便成了被放逐的蠻荒之地，人死變鬼，鬼死彙入往生海，就像現在這樣。”

他豁然起身，居高臨下地看着少年：“我走了，改日再來看你。”

可到了第二日，那位主簿不曾出現。

第三日，他依然沒有來。

等到第四日，白面鬼神情緊張，左顧右盼，鼓着衣袖鬼鬼祟祟地奔到忘川河畔。

“嘿，這位被燒死的！”

少年眼熟他：“你是那個跟班。”

“我們主簿大人近來忙得很，所以換我來陪你打發時間。”

少年的視線鎖住傀儡紙人，聞言不為所動：“多謝好意，我這人嘴笨，不會說話，請回吧。”

白面鬼垮下臉，往外沒走幾步，又兜了回來。

“我見你實在可憐，前日經過太炎，為你捎來些人間舊物。”他蹲下身，手伸進鼓鼓囊囊的袖中摸索好一陣，掏出一隻瓷碗。而碗中裝得滿滿當當的，竟是沙礫一般細密的雪。

他指着那一碗雪道：“如何？皇宮裡面落的雪，顔色都和别處的不一樣。我想你這人生前見不着什麼達官顯貴，死後見見皇帝宮中的雪也不賴！”

少年掌心的紙人險些掉進河中，他妥帖收好舊紙，伸出一隻手，卻是把碗從眼前移開，對那白面鬼揚揚下巴：“你想要什麼？”