曹大人走後，主簿帶着她一路避開人群密集處，到了河畔柳樹下。

白面鬼匆匆跟上，被他喝止：“别跟來。”

白面鬼啊了聲，驚掉下巴：“我不跟着您，那我上哪兒去啊？”

樹梢挂着紅绡纏繞的宮燈，沿着河岸綿延數裡。主簿随意指了個方向：“你随熒惑台把那幾隻逃鬼捉了。”說罷擺手：“總之别在我面前晃。”

白面鬼委屈，欲言又止，不依不舍被打發走了。

褚英道：“喲，看不出來跟你挺親的，從小養到大的吧？”

主簿放開她的手臂，見她面上帶笑，自己也翹了嘴角，調侃道：“郡主平日天不怕地不怕，怎麼在賭坊見到曹大人連頭也不敢擡？”

褚英幹巴巴大笑一聲，避而不談，反問道：“提到賭坊，那隻惡鬼被殺時，主簿也說了‘等等’，我與他是故交，主簿與他又是什麼關系？”

“郡主對我的事情很感興趣？一會兒打聽我生前事，一會兒想知道我認識什麼人。”他稍揚起下巴，“郡主還有其他想要問的嗎？在下一定知無不言言無不盡。”

褚英道：“我豈敢冒犯主簿。”

他立刻接道：“偶爾冒犯一二我也不介意，何況是郡主想要的。”

她問道：“我想要又怎樣。”

他定定道：“郡主想要，我會不遺餘力助你事成。”

花前月下，懸挂琉璃彩燈的小舟在河中往來穿行，周遭喧鬧被河岸隔開。褚英不錯眼珠盯了他半晌，忽而發出一聲輕笑：“這話從前也有人對我說過，如今從主簿這裡再次聽到……我實在是……”

她輕擰起眉，仿佛在斟酌措辭：“有些五味雜陳。”

褚英頗有意味試探道：“若主簿發現我擅闖熒惑台，你會将我送去給曹大人嗎？”

柳葉翻飛，一片細葉落在他掌心，轉瞬化作一朵開得豔豔的花。

主簿将它往前遞了遞，溫聲道：“我正欲到熒惑台去，郡主與我同路，便無須有此擔憂。”

褚英接過花，有意避開他的目光，請他在前帶路，立即動身前往。

二人沿河流疾行，人群與燈光愈發稀疏，平整潔淨的石闆路鋪到盡頭，雜草叢生，不見活物。

河上一座方石壘就的破敗拱橋，對岸立着三層的高樓，樓中燈火輝煌，不見守衛。

“這就是熒惑台？”褚英訝然道。

主簿領她走到橋邊，解釋道：“這地方平常并沒有太多鬼卒走動，即便來了，沒有我或者曹大人的手谕，也進不去。”

褚英道：“看來我要想進熒惑台，非得有主簿陪同不可了。”

這話貌似恭維，實則半分恭維的意思也沒有。

主簿聽出她話外音，很給面子地遞給她台階下：“不過憑借郡主的身手，硬闖也并非不可。”

褚英連連否認：“過分擡舉我了！”

二人交談之間，石橋上兩團忽明忽暗的藍焰驟然爍出明亮的光，一起一伏地飛到他們面前。

“主簿來了！主簿來了！”

聽聲音，是一男一女稚童。

主簿朗聲道：“裡面丢了東西？”

“丢了！丢了！”

男童放聲哭起來：“大人們把我二個罵得狗血淋頭！”他扯着嗓子哭泣，藍焰撲閃着流了一地的淚水。

一旁明亮些的女童不耐地啧了聲，将他頂開：“丢的是個了不起的寶貝！曹大人氣壞了！罰我們再守一百年的熒惑橋！主簿，你給我們求求情吧！我們就是倒黴！”

男童在被頂翻在地，就勢在草叢堆中打了幾個滾，藍焰沾滿了草屑：“是啊！那倒黴寶貝修了上百年，修出了人形！它想要逃，哪裡是我們這些不成形的小童擋得住的！”

主簿道：“可我聽說今日有一群魂燈趁亂也跑了出來。”

男童聞言，哭得驚天動地，難以自拔。

女童憤憤道：“還不是因為他！他得知曹大人罰我們再守一百年的橋，就成天什麼事兒都不想做了，隻知道蹲在橋上哭哭哭！把熒惑橋都給哭塌了！我怕引來大人們責罰，想着亡羊補牢将功贖罪，千辛萬苦地重新搭橋！那些魂燈就是趁着這個機會逃走的！”

她越說越激動，氣不打一處來，藍焰兩旁幻化出兩隻手的形狀，抓起一把碎石子往他身上扔去：“别哭了！吵死了吵死了！小心哭煩了主簿再罰你守一百年！”

男童抽泣道：“丢了寶貝一百年！魂燈跑了一百年！我掉幾滴眼淚也要一百年嗎！”